ญี่ปุ่นเลิกผลิต ‘ผ้าอ้อมเด็ก’ หันไปผลิต ‘ผ้าอ้อมผู้ใหญ่’ แทนเพราะอัตราเกิดลดลง

อัตราการเกิดที่ลดลงของญี่ปุ่นกำลังทำให้ผู้ผลิตผ้าอ้อมแห่งหนึ่งต้องหยุดผลิตผ้าอ้อมสำหรับเด็กทารกและเพิ่มการผลิตสำหรับผู้ใหญ่แทน เนื่องจากสังคมผู้สูงอายุที่เพิ่มมากขึ้น 

บริษัทผลิตผ้าอ้อมและกระดาษอื่นๆ ‘โอจิ โฮลดิ้ง’ (Oji Holdings) จะปิดยอดการผลิตผ้าอ้อมเด็กทารกในประเทศในเดือนกันยายนนี้ หลังจากที่การผลิตลดลงจากจุดสูงสุดในปี 2001 ที่ประมาณ 700 ล้านต่อปีเหลือ 400 ล้านต่อปีในปัจจุบัน 

“ความต้องการผ้าอ้อมเด็กลดลงเนื่องจากปัจจัยต่างๆ รวมถึงอัตราการเกิดที่ลดลง” โฆษกคนหนึ่งกล่าว ทั้งนี้ ผ้าอ้อมจะยังคงจำหน่ายในญี่ปุ่นต่อไปจนกว่าสินค้าจะหมด 

จำนวนการเกิดในญี่ปุ่นลดลงสู่ระดับต่ำสุดรอบใหม่ในปี 2023 โดยมีผู้เสียชีวิตมากกว่าทารกเกิดใหม่มากกว่า 2 เท่า 

โฆษกกล่าวว่า “Oji Holdings จะเพิ่มการผลิตเครื่องสุขภัณฑ์สำหรับผู้ใหญ่ในประเทศ โดยคาดว่าจะใช้เป็นสิ่งอำนวยความสะดวกต่างๆ เช่น บ้านพักคนชรา” 

“ญี่ปุ่นมีประชากรผู้สูงอายุเยอะที่สุดในโลกรองจากโมนาโก และตลาดผ้าอ้อมผู้ใหญ่อาจจะเติบโตในประเทศ บริษัทจะรักษา ขยายการผลิตและการขายผ้าอ้อมเด็กในต่างประเทศ รวมถึงในอินโดนีเซียและมาเลเซีย” ‘Oji Holdings’ ระบุในแถลงการณ์เมื่อวันจันทร์ (25 มี.ค.) โดยอ้างถึงความคาดหวังที่จะเติบโตที่นั่น 

ข้อมูลเบื้องต้นเผยเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ 2024 ว่า “ในญี่ปุ่น จำนวนการเกิดในปี 2023 ลดลงเป็นปีที่ 8 ติดต่อกันที่ 758,631 คน คิดเป็น 5.1% ขณะที่ยอดผู้เสียชีวิตอยู่ที่ 1,590,503 ราย” 

ญี่ปุ่นกำลังเผชิญกับปัญหาการขาดแคลนแรงงานที่เพิ่มขึ้น และนายกฯ ฟูมิโอะ คิชิดะ ได้ให้คำมั่นว่าจะดำเนินนโยบายต่างๆ เช่น ความช่วยเหลือทางการเงินสำหรับครอบครัว การเข้าถึงการดูแลเด็กได้ง่ายขึ้น และการลาเพื่อเลี้ยงดูบุตรมากขึ้น เพื่อเพิ่มอัตราการเกิด