ในวิดีโอที่เผยแพร่โดยสำนักข่าว CNN แสดงให้เห็น ‘เยฟกินี ปริโกชิน’ หัวหน้ากลุ่มทหารรับจ้างวากเนอร์ (Wagner) ที่กำลังทักทายลูกน้องของเขาในเบลารุส ซึ่งการปรากฏตัวครั้งนี้ถือเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่การก่อจลาจลติดอาวุธในรัสเซียเมื่อเดือนที่แล้ว
คลิปวิดีโอดังกล่าวถูกโพสต์ในเทเลแกรมในชื่อ ‘pro-Wagner Telegram’ และถูกแชร์ออกไปด้วยบัญชีของปริโกชิน โดยชายในคลิปที่มีลักษณะคล้ายปริโกชินพูดในคลิปว่า ‘ยินดีต้อนรับทุกคน! ผมยินดีที่จะทักทายทุกคน ยินดีต้อนรับสู่เบลารุส เราต่อสู้มาอย่างสมศักดิ์ศรี และทำหลายอย่างเพื่อรัสเซีย’
การก่อกบฏของปริโกชิน เป็นหนึ่งในความท้าทายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดต่อการปกครองที่ยาวนานของ วลาดิมีร์ ปูติน ประธานาธิบดีของรัสเซีย เขามีบทบาทสำคัญในการรุกรานยูเครน และหายตัวไปตั้งแต่มีการจลาจล ซึ่งพิกัดล่าสุดที่ CNN ระบุได้คือ ฐานทัพที่ร้างไปแล้วในเบลารุส ซึ่งอยู่ห่างจากกรุงมินสค์ไปทางตะวันออกเฉียงใต้ประมาณ 80 กิโลเมตร
วิดีโอดังกล่าวเหมือนเหล่านักสู้วากเนอร์จะพูดกับผู้นำของเขาว่า ‘เยฟเจนี วิคโตโรวิช’ ซึ่งเป็นชื่อจริงและนามสกุลของปริโกชิน โดยวิดีโอนี้ก็ดูเหมือนจะไม่ได้ตัดต่อ และตำแหน่งของดวงอาทิตย์ในวิดีโอก็บ่งชี้ว่าน่าจะถ่ายตอนพลบค่ำของวันที่ 18 ก.ค.ที่ผ่านมา อย่างไรก็ตาม ด้วยตัววิดีโอที่ถ่ายในที่แสงน้อยจึงไม่สามารถระบุได้อย่างแน่ชัดว่าผู้พูดคือปริโกชินจริงๆ หรือไม่ หรือถ่ายที่ไหน
โครงการ Hajun ของเบลารุส ซึ่งเป็นกลุ่มติดตามกิจกรรมทางทหารในประเทศ มีรายงานว่า เครื่องบินของ ปริโกชินลงจอดที่เมือง Machulishchy ชานกรุงมินสค์ เมืองหลวงเบราลุสในช่วงเช้าของวันที่ 18 ก.ค. และออกเดินทางหลังเที่ยงคืนของวันที่ 19 ก.ค.
ในวิดีโอผู้นำวากเนอร์วิพากษ์วิจารณ์การวางแผนและปฏิบัติการทางทหารของกระทรวงกลาโหมรัสเซียในยูเครน และบอกว่า ทหารของเขาจะไม่สู้รบในยูเครนในตอนนี้
“สิ่งที่เกิดขึ้นต่อไปนี้คือความอัปยศที่เราไม่จำเป็นต้องมีส่วนร่วม เราจำเป็นต้องรอช่วงเวลาที่เราสามารถพิสูจน์ตัวเองได้อย่างเต็มที่ ดังนั้นจึงมีการตัดสินใจให้เราประจำการที่นี่ในเบลารุสระยะหนึ่ง ผมแน่ใจว่าในช่วงเวลานี้เราจะทำให้กองทัพเบลารุสยิ่งใหญ่เป็นอันดับ 2 ของโลก และถ้าจำเป็น เราจะปกป้องพวกเขาหากเกิดอะไรขึ้น” ปริโกชินกล่าวพร้อมเสริมว่า ผมอยากขอให้ทุกคนให้ความสนใจกับข้อเท็จจริงที่ว่าชาวเบลารุสต้อนรับเราไม่เพียงแต่ในฐานะวีรบุรุษ แต่ยังเป็นพี่น้องกันด้วย
ปริโกชินกล่าวต่อไปว่า การอยู่ในเบลารุสเป็นการอยู่เพียงชั่วคราว และเรียกร้องให้ลูกน้องของเขาเตรียมเดินทางไปที่อื่น อย่างแอฟริกา หรือบางทีเราอาจจะกลับไป (ยูเครน) ก็ต่อเมื่อเรามั่นใจว่าเราจะไม่ถูกทำให้เราต้องอับอาย
ภาพถ่ายดาวเทียมที่ถ่ายโดย Planet Labs เมื่อเช้าวันพุธแสดงให้เห็นยานพาหนะหลายร้อยคัน ซึ่งสันนิษฐานว่ากำลังขนส่งเครื่องบินรบและอุปกรณ์ของวากเนอร์มาถึงฐานที่เบลารุสตั้งแต่วันอาทิตย์
ขณะที่หัวหน้าหน่วย Mi6 ของอังกฤษ กล่าวยืนยันหลังได้รับข้อมูลจากหน่วยข่าวกรองตะวันตกว่า ปริโกชินยังมีชีวิตอยู่และเป็นอิสระ และเขาได้ทำข้อตกลงกับปูตินเพื่อยุติการก่อจลาจลในรัสเซีย ส่วนปูตินเองก็ ‘ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องบรรลุข้อตกลงดังกล่าว เพื่อไม่ให้เสียหน้า’
