ประธานาธิบดีวลาดิมีร์ ปูติน ออกมาเผยเมื่อวันอังคาร (27 มิ.ย.) ที่ผ่านมาว่า “กลุ่มทหารรับจ้างวากเนอร์ได้รับเงินทุนประมาณ 1 พันล้านดอลลาร์ (ราว 3.5 หมื่นล้านบาท) จากเงินกองทุนของรัฐในช่วงปีที่ผ่านมา” โดยคำพูดของปูตินถือเป็นการยอมรับโดยตรงครั้งแรก หลังจากก่อนหน้านี้รัสเซียปฏิเสธว่าไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับกลุ่มวากเนอร์มาตลอด
หลังจากพิธีกล่าวขอบคุณทหารที่ ‘หยุดสงครามกลางเมือง’ ท่ามกลางเหตุจลาจลที่เกิดขึ้นในช่วงสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา ปูตินได้กล่าวว่า “การดูแลกลุ่มวากเนอร์ทั้งหมดนั้นได้รับการสนับสนุนจากรัฐอย่างเต็มที่… งบประมาณของรัฐสนับสนุนกลุ่มนี้อย่างเต็มกำลัง”
“รัฐจ่ายเงินให้วากเนอร์ 1 พันล้านดอลลาร์ระหว่างเดือนพฤษภาคม 2022 ถึงพฤษภาคม 2023 เฉพาะค่าบำรุงรักษาและค่าตอบแทนจูงใจ…เจ้าของวากเนอร์ซึ่งก็คือบริษัทคองคอร์ดที่ถูกสหรัฐฯ คว่ำบาตร มีรายได้อีก 80,000 ล้านรูเบิลจากการทำสัญญากับกระทรวงกลาโหมในช่วงปีที่ผ่านมา”
“ผมหวังว่าจะไม่มีใครขโมยอะไรไปหรือขโมยเพียงเล็กน้อยเท่านั้น เราจะจัดการกับสิ่งนั้น” ปูตินกล่าว โดยบอกใบ้ถึงการเดินหน้าตรวจสอบของหน่วยงานบังคับใช้กฎหมายเกี่ยวกับการเงินของวากเนอร์
ขณะที่ เยฟกินี ปริโกชิน หัวหน้ากลุ่มวากเนอร์กล่าวหากองทัพรัสเซียว่าทำให้กองกำลังของเขาขาดกระสุนที่จำเป็นต่อการสู้รบในยูเครน
อย่างไรก็ดี เป็นที่ทราบกันอยู่แล้วว่ากลุ่มวากเนอร์และปริโกชินได้เปิดตัวการโจมตีทางทหารอย่างเต็มรูปแบบในยูเครนเมื่อปี 2022
ก่อนหน้านั้น วากเนอร์ทำงานอย่างลับๆ ในพื้นที่ทั่วโลก เช่น ยูเครน ซีเรีย และหลายประเทศในแอฟริกา ขณะที่ก่อนหน้านี้ปริโกชินก็ปฏิเสธการมีอยู่ของกลุ่มวากเนอร์ด้วยเช่นกัน ขฯะที่นักรบของวากเนอร์ก็ถูกกล่าวหาว่าพวกเขาสังหารหมู่ ข่มขืน ลักพาตัวเด็ก และทรมานผู้คนในพื้นที่ปฏิบัติการของพวกเขา
นอกจากนี้ ตำรวจได้บุกค้นทรัพย์สินที่เชื่อมโยงไปถึงปริโกชินระหว่างการเดินขบวนประท้วงของวากเนอร์จากรัสเซียตอนใต้ไปยังกรุงมอสโกเมื่อวันเสาร์ (24 มิ.ย.) ที่ผ่านมา ซึ่งเผยให้เห็นกองเงินดอลลาร์และทองคำแท่งที่ปริโกชินกล่าวว่าตั้งใจให้เป็นเงินเดือนสำหรับกองกำลังของเขา
สำนักข่าวในเซนต์ปีเตอร์สเบิร์กที่เผยแพร่รูปถ่ายภาพ เงิน ปืน หนังสือเดินทางปลอม และผงสีขาวที่ไม่สามารถระบุตัวได้ แต่ภาพดังกล่าวถูกลบไปหลังจากที่เครมลินบรรลุข้อตกลงให้ปริโกชินยกเลิกการก่อจลาจล
ทั้งนี้ เพื่อเป็นการแลกเปลี่ยน ปูตินได้สัญญาว่าจะยกเลิกข้อหากบฏทางอาญาต่อผู้นำวากเนอร์ หากเขาตกลงที่จะลี้ภัยไปอยู่ในเบลารุส
หลังจากพิธีกล่าวขอบคุณทหารที่ ‘หยุดสงครามกลางเมือง’ ท่ามกลางเหตุจลาจลที่เกิดขึ้นในช่วงสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา ปูตินได้กล่าวว่า “การดูแลกลุ่มวากเนอร์ทั้งหมดนั้นได้รับการสนับสนุนจากรัฐอย่างเต็มที่… งบประมาณของรัฐสนับสนุนกลุ่มนี้อย่างเต็มกำลัง”
“รัฐจ่ายเงินให้วากเนอร์ 1 พันล้านดอลลาร์ระหว่างเดือนพฤษภาคม 2022 ถึงพฤษภาคม 2023 เฉพาะค่าบำรุงรักษาและค่าตอบแทนจูงใจ…เจ้าของวากเนอร์ซึ่งก็คือบริษัทคองคอร์ดที่ถูกสหรัฐฯ คว่ำบาตร มีรายได้อีก 80,000 ล้านรูเบิลจากการทำสัญญากับกระทรวงกลาโหมในช่วงปีที่ผ่านมา”
“ผมหวังว่าจะไม่มีใครขโมยอะไรไปหรือขโมยเพียงเล็กน้อยเท่านั้น เราจะจัดการกับสิ่งนั้น” ปูตินกล่าว โดยบอกใบ้ถึงการเดินหน้าตรวจสอบของหน่วยงานบังคับใช้กฎหมายเกี่ยวกับการเงินของวากเนอร์
ขณะที่ เยฟกินี ปริโกชิน หัวหน้ากลุ่มวากเนอร์กล่าวหากองทัพรัสเซียว่าทำให้กองกำลังของเขาขาดกระสุนที่จำเป็นต่อการสู้รบในยูเครน
อย่างไรก็ดี เป็นที่ทราบกันอยู่แล้วว่ากลุ่มวากเนอร์และปริโกชินได้เปิดตัวการโจมตีทางทหารอย่างเต็มรูปแบบในยูเครนเมื่อปี 2022
ก่อนหน้านั้น วากเนอร์ทำงานอย่างลับๆ ในพื้นที่ทั่วโลก เช่น ยูเครน ซีเรีย และหลายประเทศในแอฟริกา ขณะที่ก่อนหน้านี้ปริโกชินก็ปฏิเสธการมีอยู่ของกลุ่มวากเนอร์ด้วยเช่นกัน ขฯะที่นักรบของวากเนอร์ก็ถูกกล่าวหาว่าพวกเขาสังหารหมู่ ข่มขืน ลักพาตัวเด็ก และทรมานผู้คนในพื้นที่ปฏิบัติการของพวกเขา
นอกจากนี้ ตำรวจได้บุกค้นทรัพย์สินที่เชื่อมโยงไปถึงปริโกชินระหว่างการเดินขบวนประท้วงของวากเนอร์จากรัสเซียตอนใต้ไปยังกรุงมอสโกเมื่อวันเสาร์ (24 มิ.ย.) ที่ผ่านมา ซึ่งเผยให้เห็นกองเงินดอลลาร์และทองคำแท่งที่ปริโกชินกล่าวว่าตั้งใจให้เป็นเงินเดือนสำหรับกองกำลังของเขา
สำนักข่าวในเซนต์ปีเตอร์สเบิร์กที่เผยแพร่รูปถ่ายภาพ เงิน ปืน หนังสือเดินทางปลอม และผงสีขาวที่ไม่สามารถระบุตัวได้ แต่ภาพดังกล่าวถูกลบไปหลังจากที่เครมลินบรรลุข้อตกลงให้ปริโกชินยกเลิกการก่อจลาจล
ทั้งนี้ เพื่อเป็นการแลกเปลี่ยน ปูตินได้สัญญาว่าจะยกเลิกข้อหากบฏทางอาญาต่อผู้นำวากเนอร์ หากเขาตกลงที่จะลี้ภัยไปอยู่ในเบลารุส
