รัสเซียประกาศความก้าวหน้าครั้งสำคัญในการรักษามะเร็งด้วยการพัฒนาวัคซีน ‘mRNA ที่ออกแบบมาเพื่อรักษาผู้ป่วยมะเร็ง’ ถือเป็นความก้าวหน้าทางการแพทย์ มีกำหนดเปิดตัวในช่วงต้นปี 2025 โดยจะแจกจ่ายให้กับพลเมืองรัสเซียฟรี
สำนักข่าว TASS ของรัสเซียรายงานว่า วัคซีนดังกล่าวเป็นผลจากความร่วมมือกันของศูนย์วิจัยหลายแห่ง “การวิจัยก่อนทางคลินิกได้แสดงให้เห็นถึงความสามารถในการยับยั้งการเติบโตของเนื้องอกและป้องกันการแพร่กระจาย” อเล็กซานเดอร์ กินต์สเบิร์ก ผู้อำนวยการของ ‘Gamaleya’ ศูนย์วิจัยแห่งชาติด้านระบาดวิทยาและจุลชีววิทยา เผย
วัคซีน mRNA รักษามะเร็งทำงานอย่างไร?
โดยทั่วไปวัคซีนจะทำงานโดยการนำไวรัส (หรือเชื้อก่อโรคอื่นๆ) ที่ถูกทำให้อ่อนแอลง หรือไม่ทำงานแล้วเข้าไปในร่างกายเพื่อกระตุ้นการตอบสนองทางภูมิคุ้มกัน แต่ในทางตรงกันข้าม วัคซีน mRNA จะทำงานโดยส่งคำสั่งทางพันธุกรรมที่ช่วยให้เซลล์ของร่างกายสร้างโปรตีนมะเร็งชนิดหนึ่งที่เรียกว่า ‘แอนติเจน’ กระบวนการนี้จะฝึกให้ระบบภูมิคุ้มกันจดจำและสร้างแอนติบอดีต่อโปรตีนดังกล่าว
เมื่อตรวจพบแอนติเจนชนิดเดียวกันบนเซลล์เนื้องอก ระบบภูมิคุ้มกันจะเริ่มโจมตีเซลล์เนื้องอกโดยกำหนดเป้าหมายไปที่มะเร็ง แตกต่างจากวัคซีน mRNA ที่ใช้ฉีดป้องกันโรคโควิด-19 ซึ่งออกแบบมาเพื่อกำหนดเป้าหมายไปที่แอนติเจนเพียงชนิดเดียว นั่นก็คือโปรตีนสไปก์ของไวรัสโคโรนา ขณะที่วัคซีน mRNA รักษามะเร็งจะมุ่งเน้นไปที่แอนติเจนหลายชนิดที่พบบนพื้นผิวของเซลล์เนื้องอก
mRNA รักษามะเร็งเหล่านี้ถูกออกแบบมาให้เหมาะกับแต่ละบุคคล วัคซีนจะกระตุ้นระบบภูมิคุ้มกันของผู้ป่วยแต่ละรายให้ต่อสู้กับมะเร็งที่เป็นอยู่ โดยปกติแล้วการผลิตวัคซีนที่ปรับแต่งให้เหมาะกับแต่ละบุคคลจะใช้เวลาประมาณ 2 เดือน
บทบาทของ AI ในการพัฒนาวัคซีน
กินต์สเบิร์กเน้นย้ำถึงการใช้ปัญญาประดิษฐ์ (AI) ในการเร่งการพัฒนาวัคซีนว่า “การคำนวณเครือข่ายประสาทที่ขับเคลื่อนด้วย AI สามารถลดเวลาที่จำเป็นในการสร้างวัคซีนเฉพาะบุคคลได้ ซึ่งอาจทำให้กระบวนการนี้เสร็จสิ้นได้ภายในเวลาเพียง 1 ชั่วโมง”
เมื่อต้นปีนี้ ประธานาธิบดีรัสเซีย วลาดิมีร์ ปูติน แสดงความหวังเกี่ยวกับความคืบหน้าดังกล่าว โดยระบุว่า “รัสเซียกำลังใกล้จะสามารถสร้าง ‘วัคซีนรักษามะเร็ง’ และยาปรับภูมิคุ้มกันรุ่นต่อไปได้แล้ว”
