ประธานาธิบดีวลาดิมีร์ ปูติน แห่งรัสเซียเสนอให้ทั้งสองประเทศปฏิบัติตามข้อจำกัดหัวรบนิวเคลียร์ในสัญญา New START อีก 1 ปีหลังจากหมดอายุในวันที่ 5 กุมภาพันธ์ 2026 โดยมีเงื่อนไขให้สหรัฐฯ ดำเนินการในทำนองเดียวกัน
สัญญา New START ที่ลงนามในปี 2010 เป็นข้อตกลงลดอาวุธนิวเคลียร์ฉบับสุดท้ายที่เหลืออยู่ระหว่างสองมหาอำนาจนิวเคลียร์ของโลก โดยจำกัดจำนวนหัวรบนิวเคลียร์ที่แต่ละฝ่ายสามารถนำไปใช้งานได้
ปูตินเตือนผลกระทบจากการยกเลิกสัญญา
ปูตินกล่าวในการประชุมที่ถ่ายทอดทางโทรทัศน์ว่า การละทิ้งข้อตกลงนี้อย่างสิ้นเชิง. เป็นขั้นตอนที่ผิดพลาดและขาดการมองการณ์ไกลในหลายแง่มุม เพื่อหลีกเลี่ยงการกระตุ้นให้เกิดการแข่งขันอาวุธยุทธศาสตร์ รัสเซียจึงพร้อมปฏิบัติตามข้อจำกัดเชิงปริมาณหลักของสัญญา New START ต่อไปอีก 1 ปี
อย่างไรก็ตาม ปูตินย้ำว่ามาตรการดังกล่าวจะเป็นไปได้เฉพาะในกรณีที่สหรัฐฯ ปฏิบัติในลักษณะเดียวกันและไม่ดำเนินการใดๆ ที่จะบ่อนทำลายหรือรบกวนสมดุลของศักยภาพการยับยั้งที่มีอยู่
รัสเซียหยุดการมีส่วนร่วมแต่ยังปฏิบัติตาม
รัสเซียได้หยุดการมีส่วนร่วมใน New START ในปี 2023 แต่ยังคงปฏิบัติตามข้อจำกัดที่กำหนดไว้ในสัญญาโดยสมัครใจ ข้อตกลงนี้จำกัดให้ทั้งสองฝ่ายมีหัวรบนิวเคลียร์ยุทธศาสตร์ที่นำไปใช้งานได้สูงสุด 1,550 หัวรบ ซึ่งเป็นการลดลงเกือบ 30% จากข้อจำกัดก่อนหน้าที่กำหนดไว้ในปี 2002
ความตึงเครียดส่งผลต่อการเจรจา
การเจรจาด้านการป้องกันการแพร่กระจายระหว่างสองประเทศ ซึ่งควบคุมอาวุธนิวเคลียร์มากกว่า 80% ของโลกรวมกัน ถูกเพิกเฉยในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ในปี 2019 ทั้งสองประเทศถอนตัวจากสัญญา Intermediate-Range Nuclear Forces (INF) อันเป็นสัญญาสำคัญที่ลงนามในปี 1987 โดยประธานาธิบดีโรนัลด์ เรแกน และผู้นำโซเวียตมิคาอิล กอร์บาชอฟ
ในปี 2023 ปูตินได้ลงนามในกฎหมายยกเลิกการให้สัตยาบันของรัสเซียต่อสัญญาห้ามทดลองนิวเคลียร์อย่างครอบคลุม แม้ว่ามอสโกจะยืนกรานว่าจะยังคงปฏิบัติตามการระงับการทดลองระดับอะตอม รัสเซียยังถูกกล่าวหาว่าใช้นิวเคลียร์เป็นเครื่องมือข่มขู่นับตั้งแต่ส่งกำลังพลเข้ายูเครนในกุมภาพันธ์ 2022
