ซาอุดีอาระเบียประกาศเมื่อช่วงปลายเดือนธันวาคม 2023 ถึงการค้นพบแหล่งทองคำขนาดใหญ่ทอดยาวไปทางใต้ 100 กม. ของเหมืองทองคำ ‘แมนซูราห์ มาสซาราห์‘ (Mansourah Massarah) ที่ปรากฏอยู่ในเขตปกครองอัลคูร์มาห์ ภูมิภาคมาคคาห์
บริษัทเหมืองแร่ซาอุดีอาระเบีย (มาห์เดน / Maaden) กล่าวว่า พวกเขาได้ค้นพบแหล่งทองคำหลายแห่ง ซึ่งบ่งชี้ถึงศักยภาพในการขยายการขุดทองในพื้นที่ เหมืองยักษ์ใหญ่รายนี้ระบุในแถลงการณ์ว่า “นี่เป็นการค้นพบครั้งแรกภายใต้โครงการสำรวจที่ครอบคลุมของบริษัทที่เปิดตัวในปี 2022 และมีเป้าหมายที่จะสร้างสายการผลิตโลหะ”
มาห์เดนยังขยายขอบเขตการสำรวจในพื้นที่จาบาล อัล-ฆะดารา (Jabal al-Ghadara) และบีร์ อัล-ตะวิลา (Bir al-Tawila) ซึ่งอยู่ห่างจากเหมืองแมนซูราห์ มาสซาราห์ไปทางเหนือ 25 กม. เมื่อรวมกันแล้ว ผลการขุดเจาะเหล่านี้บ่งชี้ว่าสามารถขุดเป็นระยะทาง 125 กม. และมีศักยภาพอย่างมากที่จะกลายเป็นเข็มขัดทองคำระดับโลก (world-class gold belt) ที่สำคัญในซาอุดีอาระเบีย
ผลการขุดเจาะใกล้เหมืองรอบๆ แมนซูราห์ มาสซาราห์บ่งชี้ว่าทรัพยากรเปิดอยู่ทั้งที่ระดับความลึกและตามแนวขุด ทำให้เกิดศักยภาพที่สำคัญในการขยายทรัพยากรในเหมือง ทั้งนี้ แมนซูราห์ มาสซาราห์มีแหล่งทองคำเกือบ 7 ล้านออนซ์เมื่อสิ้นปี 2023 และมีกำลังการผลิต 250,000 ออนซ์ต่อปี
โรเบิร์ต วิลท์ ซีอีโอของมาห์เดนบอกว่า “…การค้นพบเหล่านี้แสดงให้เห็นอย่างมีนัยสำคัญถึงศักยภาพของทรัพยากรแร่ที่ยังไม่ได้ใช้ประโยชน์ในซาอุดีอาระเบีย ซึ่งสนับสนุนการกระจายความเสี่ยงของประเทศตามวิสัยทัศน์ 2030 และสร้างเหมืองแร่ให้เป็นเสาหลักที่ 3 ของเศรษฐกิจซาอุดีอาระเบีย”
แมนซูราห์ มาสซาราห์เป็นเหมืองทองคำแห่งใหม่ล่าสุด ใหญ่ที่สุด และมีความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีมากที่สุดในซาอุดีอาระเบีย ซึ่งผลิตทองคำได้ 11,982.84 ออนซ์ในปี 2022
