เกิดเหตุคนร้ายใช้อาวุธปืน 3 กระบอกยิงปืนหลายสิบนัดจากนอกโบสถ์ผ่านหน้าต่างกระจกสีเข้าไปในโบสถ์ในโรงเรียนคาทอลิกแห่งหนึ่งในเมืองมินเนอาโพลิส สหรัฐฯ ซึ่งขณะนั้น นักเรียนกำลังเข้าร่วมพิธีมิสซาเมื่อวันพุธ (27 ส.ค.) ทำให้มีเด็กเสียชีวิต 2 คน เป็นเด็กอายุ 8 ขวบและ 10 ขวบ อีกทั้งยังมีผู้ได้รับบาดเจ็บอีก 17 คน โดย 4 คนเป็นนักเรียนอายุ 6-18 ปี และสมาชิกโบสถ์อีก 3 คนในวัย 80 ปี
หน่วยงานท้องถิ่นยังไม่สามารถระบุแรงจูงใจในการโจมตีครั้งนี้ได้ และระบุตัวตนมือปืนได้ว่าคือ ‘โรบิน เวสต์แมน’ วัย 23 ปี ซึ่งอยู่ในชุดสีดำ พร้อมกับอาวุธปืนยาว ปืนลูกซอง และปืนพก ได้ฆ่าตัวตายแล้วบริเวณด้านหลังโบสถ์ แต่ดูเหมือนว่าจะไม่มีประวัติอาชญากรรมร้ายแรงใดๆ และลงมือเพียงลำพัง ขณะที่สำนักงานสอบสวนกลาง (FBI) ระบุว่า “กำลังสอบสวนการโจมตีครั้งนี้ว่าอาจเป็นการก่อการร้าย”
ไบรอัน โอฮารา ผู้บัญชาการตำรวจเมืองมินนีแอโพลิส กล่าวว่า “นี่เป็นการกระทำรุนแรงโดยเจตนาต่อเด็กผู้บริสุทธิ์และผู้คนที่กำลังประกอบพิธีทางศาสนา ความโหดร้ายและความขี้ขลาดอย่างแท้จริงของการยิงปืนเข้าไปในโบสถ์ที่เต็มไปด้วยเด็กๆ นั้นเป็นสิ่งที่ไม่อาจเข้าใจได้”
ด้าน แคช พาเทล ผู้อำนวยการ FBI เผยว่า หน่วยงานของเขากำลังสอบสวนการโจมตีครั้งนี้ว่าเป็น “การก่อการร้ายภายในประเทศและอาชญากรรมความเกลียดชังที่มุ่งเป้าไปที่ชาวคาทอลิกหรือไม่”
โอฮารากล่าวว่า เหตุการณ์ดังกล่าวทำให้ผู้เข้าโบสถ์ต้องมุดตัวหลบอยู่หลังม้านั่งเพื่อหาที่กำบัง ขณะที่เด็กโตต้องรีบวิ่งไปปกป้องเด็กเล็ก ทางออกของโบสถ์อย่างน้อย 2 แห่งถูกปิดกั้นด้วยแผ่นไม้ที่กั้นไว้ด้านนอกประตู
เหตุการณ์ความรุนแรงเกิดขึ้นในช่วงเริ่มต้นพิธีมิสซาของโรงเรียนคาทอลิก ‘Annunciation Catholic School’ ซึ่งจัดขึ้นเป็นประจำทุกปีในวันพุธแรกของปีการศึกษา
หนังสือพิมพ์ Minneapolis Star Tribune รายงานว่า “หนังสือรุ่นปี 2017 ของโรงเรียนระบุว่า เวสต์แมน ซึ่งในขณะนั้นใช้ชื่อจริงว่า ‘โรเบิร์ต’ เคยเป็นนักเรียนที่นั่น” ซึ่งสอดคล้องกับเอกสารศาลที่ระบุว่า เวสต์แมนได้เปลี่ยนชื่อจาก ‘โรเบิร์ต เวสต์แมน’ เป็น ‘โรบิน เวสต์แมน’ ในปี 2020 โดยระบุเพศว่าเป็น ‘ผู้หญิง’ ซึ่งเป็นข้อมูลที่ฝ่ายขวาของสหรัฐฯ บางส่วนได้นำไปใช้โจมตีอย่างรวดเร็ว
แม้ว่าเจ้าหน้าที่บังคับใช้กฎหมายท้องถิ่นยังไม่ได้แสดงหลักฐานที่ชี้ให้เห็นถึงแรงจูงใจที่ชัดเจน แต่พวกเขากล่าวว่ากำลังสืบสวนวิดีโอที่มือปืนโพสต์ไว้บนโลกออนไลน์อยู่
การโจมตีครั้งนี้เป็นการโจมตีในลักษณะเดียวกันนับเป็นครั้งที่ 146 ตั้งแต่เดือนมกราคม แม้ว่าการยิงปืนในโรงเรียนจะกลายเป็นเรื่องเลวร้ายในสหรัฐอเมริกา แต่ความพยายามที่จะจำกัดการครอบครองอาวุธปืนเพิ่มเติมกลับถูกต่อต้านจากกลุ่มอนุรักษ์นิยมและนักการเมือง
— ฐานข้อมูลการยิงปืนในโรงเรียนระดับอนุบาลถึงมัธยมศึกษาตอนปลาย (K-12 School Shooting Database) ระบุ
