สิงคโปร์เปิดตัวเรือดำน้ำดีเซล-ไฟฟ้า ‘Invincible class’ ที่สร้างในเยอรมนีจำนวน 2 ลำแรกจากทั้งหมด 4 ลำ เมื่อวันที่ 24 กันยายนที่ผ่านมา เรือดำน้ำ ‘RSS Invincible’ และ ‘RSS Impeccable’ เข้าประจำการอย่างเป็นทางการในกองทัพเรือสาธารณรัฐสิงคโปร์ (RSN) หลังจากจัดพิธีเข้าประจำการที่ฐานทัพเรือชางงีของสิงคโปร์ ถือเป็นครั้งแรกที่กองทัพเรือได้นำเรือดำน้ำที่สร้างใหม่เข้าประจำการ
เรือดำน้ำที่ก่อนหน้านี้เรียกว่าเรือดำน้ำ ‘Type 218SG class’ สร้างขึ้นโดยบริษัท ‘Thyssenkrupp Marine Systems’ (TKMS) ของเยอรมนี และได้รับการออกแบบเป็นพิเศษเพื่อปฏิบัติการในน่านน้ำตื้นเขตร้อนและพลุกพล่านซึ่งล้อมรอบสิงคโปร์
กระทรวงกลาโหมของสิงคโปร์ กล่าวว่า เรือดำน้ำเหล่านี้สร้างขึ้นเพื่อตอบสนองความต้องการของสิงคโปร์โดยเฉพาะ มีขีดความสามารถที่ล้ำสมัย เช่น ระบบอัตโนมัติระดับสูง ความจุในการบรรทุกมาก ความทนทานใต้น้ำที่เพิ่มขึ้น และหลักสรีรศาสตร์ที่ได้รับการปรับให้เหมาะสม
ข้อมูลที่เปิดเผยก่อนหน้านี้ระบุว่า เรือดำน้ำมีความยาว 70 เมตร มีระวางขับน้ำ 2,000 ตันเมื่ออยู่บนผิวน้ำ และ 2,200 ตันเมื่ออยู่ใต้น้ำ นอกจากนี้ Invincible class ยังติดตั้งท่อยิงตอร์ปิโดจำนวน 8 ท่อสำหรับตอร์ปิโดหนัก และมีข่าวลือว่าท่อเหล่านี้สามารถใช้ส่งกองกำลังพิเศษไปปฏิบัติการลับได้ด้วย
เรือ ‘Invincible’ ถูกเคลื่อนย้ายมายังสิงคโปร์โดยเรือขนส่งสินค้าหนักเช่าเหมาลำเมื่อเดือนสิงหาคมจากอู่ต่อเรือ TKMS ในเมืองคีล ประเทศเยอรมนี หนึ่งเดือนหลังจากเรือ ‘Impeccable’ เดินทางมาถึง
เรือดำน้ำ ‘Invincible’ ลำแรกเปิดตัวในปี 2019 ต่อมาในเดือนธันวาคม 2022 เรือดำน้ำลำที่ 2 และ 3 ‘Impeccable’ และ ‘Illustrious’ ได้รับการตั้งชื่อโดยกองทัพเรือ ส่วนลำที่ 4 ซึ่งเรียกว่า ‘Inimitable’ เปิดตัวเมื่อเดือนเมษายน 2024
ความทนทานเพิ่มขึ้น 50%
พันเอกฟอง ชี โอน ผู้บัญชาการกองเรือที่ 7 ของกองทัพเรือสิงคโปร์ กล่าวว่า “เรือดำน้ำ ‘Invincible’ สามารถอยู่กลางทะเลได้นานถึง 45 วัน ซึ่งนานกว่าเรือดำน้ำ ‘Archer-class boats’ ของสิงคโปร์ในปัจจุบันประมาณ 50%”
เรือเหล่านี้ยังได้รับการปรับแต่งให้ ‘เหมาะกับการอยู่อาศัย’ มากขึ้นสำหรับเรือที่สร้างในเอเชีย นอกจากนี้ ‘Invincible’ ยังอำนวยความสะดวกห้องรับรองสำหรับลูกเรือผู้หญิงด้วย
กัปตันโลห์ เจีย อี้ หนึ่งในลูกเรือดำน้ำหญิงรุ่นบุกเบิก กล่าวว่า เรือใหม่นี้ช่วยให้เธอได้เข้าร่วมเป็นลูกเรือ และยังเสริมว่า “เรือเหล่านี้มีห้องนอนรวมสำหรับผู้หญิงโดยเฉพาะ รวมถึงห้องน้ำด้วย สิ่งนี้ทำให้ลูกเรือผู้หญิงขึ้นเรือได้โดยไม่ต้องกังวลเรื่องความเป็นส่วนตัวหรือปัญหาสุขอนามัย”
ก่อนหน้านี้ สิงคโปร์ได้ซื้อเรือดำน้ำ ‘Challenger’ มือสอง 4 ลำ และเรือดำน้ำ ‘Archer class’ 2 ลำจากสวีเดน ซึ่งเดิมทีเป็นเรือดำน้ำ ‘Sjöormen’ และ ‘Västergötland’ ที่ถูกดัดแปลงอย่างหนักเพื่อใช้ในน่านน้ำเขตร้อนของสิงคโปร์
“เรือดำน้ำเหล่านี้เป็นกำลังสำคัญของกองทัพเรือ RSN ผมคิดว่าพวกมันทำหน้าที่ของตัวเองได้สำเร็จแล้ว แต่พวกมันก็กำลังเข้าสู่วัยผู้ใหญ่ และด้วยอายุกว่า 60 ปี ผมคิดว่าถึงเวลาที่จะต้องก้าวต่อไปแล้ว”
— พันเอกฟอง กล่าว
ส่วนเรือดำน้ำ ‘Invincible class’ ที่เหลืออีก 2 ลำ ได้แก่ ‘_Illustrious’_ และ ‘_Inimitable’_ เปิดตัวในเยอรมนีเมื่อเดือนธันวาคม 2022 และเมษายน 2024 ตามลำดับ และคาดว่าจะกลับมาที่สิงคโปร์ภายในปี 2028
สิงคโปร์เป็นประเทศในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ประเทศที่ 2 ที่มีเรือดำน้ำ และได้รวบรวมบุคลากรด้านเรือดำน้ำและสั่งสมความรู้เกี่ยวกับการปฏิบัติการเรือดำน้ำในช่องแคบมะละกาและทะเลจีนใต้มาตั้งแต่เรือลำแรกเริ่มปฏิบัติการในปี 1999
เศรษฐกิจของสิงคโปร์ขึ้นอยู่กับการค้าทางทะเลเป็นอย่างมาก โดยมีตำแหน่งที่ตั้งที่อยู่ติดกับเส้นทางเดินเรือที่มีการค้าขายหนาแน่นผ่านทะเลจีนใต้ไปจนถึงช่องแคบมะละกา ซึ่งหมายความว่าท่าเรือของสิงคโปร์เป็นหนึ่งในท่าเรือที่พลุกพล่านที่สุดในโลก
