ช่วงนี้หลายประเทศในเอเชียต่างก็เจอฝนตกหนักจนน้ำท่วมและพายุแวะเวียนอยู่บ่อยๆ แม้อากาศจะไม่ร้อนมากเท่าฤดูร้อน แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าอุณหภูมิเฉลี่ยทั่วโลกจะลดลง เพราะโลกก็ยังร้อนเหมือนเดิม แถมสภาพอากาศยังรวนขึ้นกว่าเดิมเพราะเอลนีโญ-ลานีญาผลัดกันแวะเวียนมาแบบไม่พักกันเลยทีเดียว
‘สิงคโปร์’ ประเทศที่เป็นเกาะขนาดเล็กที่สุดในอาเซียน ตั้งอยู่ห่างจากเส้นศูนย์สูตร 85 ไมล์ (137 กิโลเมตร) จึงทำให้เกาะนี้มีสภาพอากาศร้อนและชื้น อีกทั้งอุณหภูมิเฉลี่ยรายวันยังอยู่ที่ประมาณ 27 องศาเซลเซียสตลอดทั้งปีด้วย แต่ที่น่าตกใจก็คือ ประเทศแห่งนี้กำลังร้อนขึ้นเร็วกว่าอุณหภูมิเฉลี่ยทั่วโลกถึง 2 เท่าในช่วง 6 ทศวรรษที่ผ่านมา
ที่ผ่านมาสิงคโปร์พยายามทำสารพัดวิธีเพื่อลดอุณหภูมิโดยไม่เพิ่มปริมาณการปล่อยคาร์บอน ไม่ว่าจะเป็นการวางผังเมืองสีเขียวจนได้รับฉายา ‘Garden City’ ซึ่งสามารถลดอุณหภูมิลงได้ 1-2 องศาเซลเซียส ตลอดจนการออกแบบอาคารรูปกลีบดอกบัวอย่างพิพิธภัณฑ์วิทยาศาสตร์ศิลปะ ‘ArtScience’ ซึ่งช่วยระบายอากาศได้ ไหนจะมีท่อน้ำใต้ดินไว้ระบายความร้อน ไปจนถึงการสร้างแบบจำลองข้อมูลเพื่อเอาไว้คาดการณ์ว่าการตัดสินใจวางผังเมืองในอนาคตจะส่งผลต่อระดับความร้อนอย่างไร
‘สีเคลือบเย็น’ แนวคิดเจ๋งเมืองเย็นลง 2 องศาเซลเซียส
การศึกษาใหม่ชี้ว่า ‘สีเคลือบเย็น’ (Cool paint coatings) อาจช่วยให้เมืองต่างๆ ต่อสู้กับอากาศร้อนในเมือง แถมอุณหภูมิลดลงได้ถึง 2 องศาเซลเซียส
สีเคลือบเย็นที่ว่านี้จะสะท้อนความร้อนจากดวงอาทิตย์เพื่อลดการดูดซับและการแผ่ความร้อนบนพื้นผิว ถือเป็นอีกวิธีหนึ่งในการทำให้พื้นที่ในเมืองเย็นลงและบรรเทาผลกระทบจากปรากฏการณ์เกาะความร้อนในเมือง (Urban Heat Island / UHI) ซึ่งเป็นปรากฏการณ์ที่พื้นที่ในเมืองมีอุณหภูมิอุ่นกว่าพื้นที่รอบนอก
ทั้งนี้พบว่าหลังคาที่ทาสีเคลือบเย็นจะสะท้อนแสงแดดได้มากขึ้น 50% และดูดซับความร้อนได้น้อยลงถึง 40% เมื่อเปรียบเทียบกับหลังคาทั่วไปในช่วงเวลาที่ร้อนที่สุดของวัน อย่างไรก็ดี แม้การใช้สีเพื่อรับมือกับปรากฏการณ์เกาะความร้อนในเมืองนั้นไม่ใช่เรื่องแปลกใหม่ แต่การทดลองล่าสุดในโลกแห่งความเป็นจริงครั้งแรกนี้แสดงให้เห็นว่าสีเคลือบเย็นลดความร้อนได้ดีเพียงใด
ทีมวิจัยจากมหาวิทยาลัยเทคโนโลยีนันยาง (NTU) ได้ทาสีเคลือบเย็นบนหลังคา ผนัง และทางเท้าของพื้นที่ผิวอุตสาหกรรมแห่งหนึ่งในสิงคโปร์ จากนั้นก็เปรียบเทียบกับพื้นที่ที่ไม่ได้ทาสีเคลือบเย็นที่อยู่ติดกันแล้วพบว่า สภาพแวดล้อมบริเวณที่ทาสีเคลือบเย็นนั้นมีการระบายความร้อน และอุณหภูมิเย็นลงถึง 2 องศาเซลเซียสในช่วงเวลาที่ร้อนที่สุดของวัน ขณะที่บริเวณทางเท้าเย็นลงถึง 1.5 องศาเซลเซียสซึ่งวัดโดยใช้ดัชนีสภาพอากาศร้อนสากล (ตัวบ่งชี้ความรู้สึกอุณหภูมิภายนอกของมนุษย์) ที่คำนึงถึงอุณหภูมิ ความชื้นสัมพัทธ์ การแผ่รังสีความร้อน และความเร็วลม
เป็นโซลูชั่นทำความเย็นในเมืองที่ ‘รวดเร็ว’ และ ‘ราคาถูก’
“การศึกษาของเรามีหลักฐานยืนยันว่าสีเคลือบเย็นช่วยลดการสะสมความร้อนและช่วยทำให้สภาพแวดล้อมในเมืองเย็นลง นี่เป็นวิธีการแก้ปัญหาการทำความเย็นในเมืองที่ให้ผลทันทีเมื่อเปรียบเทียบกับวิธีการอื่นๆ ซึ่งมักต้องมีการพัฒนาเมืองครั้งใหญ่ นอกจากนี้ การลดปริมาณความร้อนที่ดูดซับในโครงสร้างในเมืองยังช่วยให้ตัวอาคารเย็นลง ทำให้ความจำเป็นในการใช้เครื่องปรับอากาศภายในอาคารลดลงด้วย”
ดร.อีวีเอส คิราน คูมาร์ ดอนธู นักวิจัยหลัก กล่าว
ผลการศึกษานี้้ไม่เพียงแต่มีประโยชน์กับเมืองต่างๆ ในสิงคโปร์ที่ต้องเจออากาศร้อนตลอดทั้งปีเท่านั้น แต่ยังเป็นประโยชน์ต่อพื้นที่เมืองอื่นๆ ทั่วโลกด้วย
“เมื่อโลกร้อนขึ้น ผู้คนจะมองหาวิธีที่จะสร้างความเย็นขึ้นเรื่อยๆ การศึกษาของเราพิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าสีเคลือบเย็นช่วยลดผลกระทบจากปรากฏการณ์เกาะความร้อนในเมืองในอนาคตได้อย่างไร”
หัวหน้าคณะผู้วิจัย รองศาสตราจารย์จากคณะวิศวกรรมการบินและอวกาศ มหาวิทยาลัยเทคโนโลยีนันยาง เผย
ในการศึกษาวิจัยต่อไป ทีม NTU จะเน้นไปที่การศึกษาว่าสีเคลือบเย็นจะคงสภาพได้ดีเพียงใดเมื่อเวลาผ่านไปในสถานที่ทดลองเดียวกัน
