กองทัพเรือสิงคโปร์ (RSN) เปิดตัว ‘เรือตรวจการณ์’ รุ่นใหม่ล่าสุดลงน้ำ โดยเรือรุ่นนี้มีความยาวกว่ารุ่นเดิมเกือบ 2 เท่า และถูกออกแบบมาให้ปรับเปลี่ยนโครงสร้างเพื่อรองรับภารกิจความมั่นคงทางทะเลได้อย่างหลากหลาย
เรือตรวจการณ์ไกลฝั่ง (OPV) รุ่นใหม่นี้ ได้รับการตั้งชื่อว่า ‘Sentinel’ ซึ่งเป็นเรือลำแรกจากทั้งหมด 4 ลำที่พัฒนาโดย ‘Fassmer’ บริษัทอู่ต่อเรือชื่อดังของเยอรมนี และเพิ่งมีพิธีปล่อยเรือลงน้ำไปเมื่อวันที่ 1 ตุลาคมที่ผ่านมา ณ เมืองแบร์เนอ ประเทศเยอรมนี
โดยกองเรือชุดใหม่ทั้ง 4 ลำนี้ จะเข้ามาประจำการทดแทนเรือรักษาความมั่นคงทางทะเลชั้น Sentinel รุ่นเก่า (MSRV) ทั้ง 4 ลำ เพื่อรับหน้าที่หลักใน ‘การลาดตระเวนและปกป้องน่านน้ำอาณาเขตของสิงคโปร์’
เรือ OPV รุ่นใหม่ดังกล่าวมีไฮไลต์สำคัญคือ ‘ขีดความสามารถในการต่อต้านภัยคุกคามจากโดรนและระบบไร้คนขับ’ และถูกขยายขนาดให้ใหญ่ขึ้นมหาศาลเพื่อความอึดในการออกทะเล ตัวเรือมีความยาว 94.85 เมตร แถมหนักถึง 2,700 ตัน ซึ่งใหญ่กว่าเรือรุ่นเก่าที่ยาวเพียง 55 เมตร และหนักแค่ 525 ตันอย่างเห็นได้ชัด
ชาน ชุน ซิง รัฐมนตรีกลาโหมสิงคโปร์ กล่าวในพิธีปล่อยเรือลงน้ำ ณ อู่ต่อเรือ Fassmer ประเทศเยอรมนีว่า “เรือรบรุ่นใหม่นี้สะท้อนถึงการเตรียมพร้อมรับมือภัยคุกคามในอนาคต เพราะตัวเรือถูกออกแบบมาให้สามารถอัปเกรดและเพิ่มระบบอาวุธใหม่ ๆ เข้าไปได้ในภายหลัง” พร้อมทั้งชื่นชมเยอรมนีว่า “‘เป็นพันธมิตรที่น่าเชื่อถือและมีความสัมพันธ์อันแน่นแฟ้นกับสิงคโปร์’ มาอย่างยาวนาน”
อย่างไรก็ดี เรือ OPV Sentinel จะยังไม่เดินทางมายังสิงคโปร์ในทันที เนื่องจากต้องเข้ารับการทดสอบสมรรถนะและระบบต่าง ๆ ในทะเลให้เสร็จสมบูรณ์ก่อน โดยกระทรวงกลาโหมสิงคโปร์ตั้งเป้าว่า “จะส่งมอบและพร้อมใช้งานจริงได้ในปี 2028 โดยจะเข้าประจำการในกองเรือรักษาความมั่นคงทางทะเลของสิงคโปร์ ส่วนเรืออีก 3 ลำที่เหลือยังอยู่ระหว่างการก่อสร้าง”
นาวาโทแจ็กสัน ฮง รองผู้อำนวยการสำนักงานโครงการเรือตรวจการณ์ไกลฝั่ง (OPV) กลุ่มงานต่อเรือของกองทัพเรือสิงคโปร์ กล่าวว่า “น้ำหนักและขนาดที่เพิ่มขึ้นนี้ ช่วยให้เรือสามารถออกทะเลได้นานขึ้น และมีพื้นที่สำหรับติดตั้งเทคโนโลยีล้ำสมัยได้มากขึ้น”
“แม้เรือจะมีขนาดใหญ่ขึ้น แต่พวกมันถูกออกแบบมาเพื่อใช้งานในสภาพแวดล้อมทางทะเลของสิงคโปร์ที่มีความหนาแน่นและมีการสัญจรสูงโดยเฉพาะ โดยตัวเรือมีความคล่องตัวสูงและความยืดหยุ่นในการปฏิบัติการ ซึ่งเป็นสิ่งจำเป็นต่อการทำงานได้อย่างปลอดภัยและมีประสิทธิภาพ”
— ฮง กล่าวเสริม
เรือ OPV รุ่นใหม่ยังได้รับการติดตั้งระบบอาวุธครบครัน ทั้งอาวุธหนักและอาวุธปราบจลาจลชนิดไม่เป็นอันตรายถึงชีวิต เพื่อให้สามารถตอบโต้ภัยคุกคามได้ตามความเหมาะสมของสถานการณ์ ตลอดจนตัวเรือก็ถูกติดตั้งเซนเซอร์ตรวจจับรอบทิศทาง และมีไฮไลต์สำคัญคือ ปืนนำวิถีระบบ ‘STRALES’ ที่สามารถยิงสกัดและทำลายโดรนรบ หรือระบบไร้คนขับในทะเลได้อย่างแม่นยำ”
“จากการถอดบทเรียนความขัดแย้งต่าง ๆ ที่เกิดขึ้นทั่วโลกในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เราจึงได้ออกแบบเรือลำนี้ให้พร้อมรับมือกับภัยคุกคามที่เกิดจากโดรนด้วยเช่นกัน” ฮง กล่าว
(Photo by Roslan RAHMAN / AFP)
