คู่รักหนุ่มสาวชาวเกาหลีใต้ตัดสินใจไม่มีลูกเนื่องจากการแข่งขันที่รุนแรงระหว่างการศึกษาและปัญหาทางการเงิน
ในการประชุมที่จัดขึ้นที่ซอโช-กู ทางตอนใต้ของโซล โดยกระทรวงสาธารณสุขและสวัสดิการเป็นเจ้าภาพ มีคู่รักหนุ่มสาว 6 คู่ที่ไม่มีแผนจะมีลูกเข้าร่วม เพื่อหาแนวคิดเกี่ยวกับนโยบายที่จะช่วยแก้ไขปัญหาอัตราการเกิดที่ลดลงในเกาหลีใต้ ผู้เข้าร่วมประชุมหลายคนแสดงความกังวลเกี่ยวกับการแข่งขันทางการศึกษาสูงมากซึ่งมันเริ่มตั้งแต่อายุยังน้อยมาก
ผู้เข้าร่วมคนหนึ่งกล่าวว่า (พ่อแม่) เปรียบเทียบเด็กจากงานวันเกิดครั้งแรกของพวกเขาอยู่เสมอ แม้กระทั่งเด็กที่เริ่มเดินก็ตาม “ฉันไม่คิดว่าฉันสามารถมีส่วนร่วมในการแข่งขันที่ไม่มีที่สิ้นสุดเช่นนี้ได้ ซึ่งเน้นย้ำไปที่ทุกอย่างจะต้องถูกเปรียบเทียบระหว่างผู้ปกครอง”
คนหนึ่งบอกว่า สามีภรรยาคู่หนึ่งที่เขารู้จักซื้อรถยนต์ราคาแพงจนไม่มีงบให้ลูกไปใช้เพื่อที่จะได้ไม่เสียหน้าต่อหน้าเพื่อนๆ
ผู้เข้าร่วมอีกคนหนึ่งกล่าวว่า บางคนเรียกนักเรียนที่เข้าเรียนทุกวันว่าเป็นคน ‘ยากจนที่สมบูรณ์แบบ’ ซึ่งหมายความว่าพวกเขาไม่เคยขาดเรียน เพราะครอบครัวของพวกเขาไม่มีเงินไปท่องเที่ยว ซึ่งเป็นเหมือนวัฒนธรรมการเปรียบเทียบระหว่างเด็กๆ
บ้างก็บอกว่าพวกเขาขาดเวลา หรือเงินทองในการเป็นพ่อแม่ที่ดี
“เราต่างมีงานเป็นของตัวเอง และเราแทบไม่มีเวลานอนที่บ้านและกินข้าวนอกบ้านเป็นส่วนใหญ่ ฉันไม่คิดว่าจะดูแลเด็กคนนี้ได้ดีนัก และฉันก็เกรงว่าเขาจะไม่พอใจฉัน” ผู้เข้าร่วมคนหนึ่งกล่าว
ลี คีอิล รองรัฐมนตรีกระทรวงสวัสดิการ ซึ่งเป็นเจ้าภาพจัดงานรับทราบถึงความยากลำบากที่คู่หนุ่มสาวต้องเผชิญในการเลี้ยงดูบุตร เขาให้คำมั่นว่าจะสร้างนโยบายเพื่อเพิ่มอัตราการเกิดของประเทศ
กระทรวงฯ วางแผนที่จะจัดการประชุมกับผู้คนจากครัวเรือนที่ยังไม่ได้แต่งงาน และครัวเรือนที่มีลูกหลายคนเกาหลีใต้ต้องทนทุกข์ทรมานจากอัตราการเจริญพันธุ์ที่ลดลงอย่างรุนแรงและจำนวนประชากรที่ลดลงตามลำดับ อัตราการเจริญพันธุ์ทั้งหมดของประเทศ ซึ่งก็คือจำนวนบุตรที่ผู้หญิงคนหนึ่งคาดว่าจะมีในช่วงชีวิตของเธอ ลดลงสู่ระดับต่ำสุดเป็นประวัติการณ์ที่ 0.78 ในปี 2022 ตามรายงานของสถิติเกาหลี
ตามรายงานของกระทรวงมหาดไทยและความปลอดภัยเมื่อเดือนสิงหาคม เกาหลีใต้บันทึกจำนวนประชากรที่ลดลงเป็นปีที่สามติดต่อกันในปี 2022 โดยเพิ่มจาก 51.6 ล้านคนในปี 2021 เป็น 51.4 ล้านคน
Photo by Anthony WALLACE / AFP
