เกาหลีใต้และไทยจะร่วมจัดการกับคนไทยที่อาศัยอยู่ในเกาหลีใต้โดยไม่มีเอกสารรับรอง เพื่อตอบสนองต่อการร้องเรียนของนักเดินทางชาวไทยบางรายที่ถูกปฏิเสธไม่ให้เข้าประเทศเกาหลีจนเกิดกระแส #แบนเที่ยวเกาหลี ติดเทรนด์บน X นานหลายวัน
กระทรวงการต่างประเทศของเกาหลีใต้ระบุในแถลงการณ์เมื่อวันเสาร์ (4 พ.ย.) ที่ผ่านมาว่า ชาง โฮจิน รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงต่างประเทศได้เสนอให้จัดการประชุมเชิงยุทธศาสตร์กงสุลทวิภาคีกับประเทศไทยเพื่อหารือประเด็นสถานะวีซ่าของคนไทยในการเข้าประเทศเกาหลี แต่ไม่ได้กำหนดกรอบเวลา
ข้อเสนอดังกล่าวมีขึ้นในระหว่างการประชุมประจำปีของชางกับ ศรัณย์ เจริญสุวรรณ ปลัดกระทรวงการต่างประเทศของประเทศไทยเมื่อวันศุกร์ที่กรุงเทพฯ ประเทศไทย
สื่อท้องถิ่นของไทยอ้างคำพูดของชางที่บอกว่า โซลได้ออกมาตรการเพื่อรับมือกับจำนวนคนไทยที่อาศัยอยู่ในเกาหลีใต้อย่างผิดกฎหมายซึ่งเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว รวมถึงการนิรโทษกรรมแก่แรงงานผิดกฎหมายหากพวกเขาออกจากเกาหลีใต้โดยสมัครใจ โดยชางกล่าวเสริมว่าปัจจุบันเกาหลีใต้มีโควต้าแรงงานไทย 4,800 คนต่อปีเพื่อมาทำงานที่นี่
โพสต์บนโซเชียลมีเดียจำนวนมากเกี่ยวกับประสบการณ์ที่ถูกปฏิเสธไม่ให้เข้าเกาหลี ทั้งที่มีหลักฐานยืนยันที่พักและตั๋วไปกลับ ทำให้เกิดกระแสวิจารณ์ในช่วงสัปดาห์ที่ผ่านมา ขณะเดียวกัน นายกฯ เศรษฐา ทวีสิน ก็ให้คำมั่นว่าจะพิจารณาประเด็นนี้เมื่อวันอังคาร (31 ต.ค.) ที่ผ่านมา
กระทรวงยุติธรรมซึ่งรับผิดชอบด้านกิจการคนเข้าเมืองระบุในแถลงการณ์เมื่อวันศุกร์ (3 พ.ย.) ว่า กระทรวงยุติธรรมจะให้ความสนใจอย่างใกล้ชิดเพื่อให้แน่ใจว่าผู้มาเยือนเกาหลีอย่างถูกกฎหมายจะไม่ตกเป็นเหยื่อของกระบวนการคัดกรองคนเข้าเมืองอย่างเข้มงวด
อย่างไรก็ตาม กระทรวงกล่าวว่ามาตรการคัดกรองในปัจจุบันมีความจำเป็นเพื่อป้องกันไม่ให้ผู้คนเข้าเกาหลีเพื่อทำงานอย่างผิดกฎหมาย ขณะที่รัฐบาลเกาหลีใต้กล่าวว่าไม่สามารถผ่อนปรนกฎระเบียบสำหรับคนไทยโดยพลการได้ เนื่องจากต้องรักษาความเป็นธรรมต่อชาวต่างชาติที่อาศัยอยู่ในเกาหลีอย่างถูกกฎหมายด้วย “การควบคุมการอยู่เกินกำหนดวีซ่าอย่างเข้มงวดถือเป็นเรื่องของผลประโยชน์ของชาติและอำนาจอธิปไตย” กระทรวงยุติธรรมเกาหลีใต้ระบุ
ตามการระบุของกระทรวงยุติธรรมพบว่า คนไทยถือเป็นสัดส่วนของผู้คนที่อาศัยอยู่อย่างผิดกฎหมายในเกาหลีมากที่สุดนับตั้งแต่ปี 2016 โดยในเดือนกันยายนพบว่ามีคนไทย 157,000 คนที่อาศัยอยู่ในเกาหลีโดยไม่มีวีซ่าที่เหมาะสม (proper visa) คิดเป็น 36.6% ของทั้งหมด ซึ่งเป็นจำนวนที่เพิ่มขึ้น 3 เท่าในช่วง 8 ปีที่ผ่านมา
นอกจากนี้ ข้อมูลของรัฐบาลเกาหลีใต้ยังชี้ให้เห็นว่าคนไทยเกือบ 80% ในเกาหลีไม่ได้รับอนุญาตให้มาที่นี่อีกด้วย
อย่างไรก็ดี รัฐบาลไทยยอมรับประเด็นปัญหาผีน้อย ขณะที่ ไพโรจน์ โชติกเสถียร ปลัดกระทรวงแรงงาน ยอมรับเมื่อวันเสาร์ว่า คนไทยบางคนไม่สามารถเดินทางกลับประเทศไทยได้หลังจากเดินทางไปเกาหลีในฐานะนักท่องเที่ยว เป็นนักศึกษา หรือเป็นลูกค้าของคลินิกศัลยกรรมตกแต่ง
แต่บางคนแย้งว่ามีกฎระเบียบของเกาหลีที่ทำให้เกิดปัญหา…
อัน มินซุก แห่งพรรคประชาธิปไตยเกาหลีซึ่งเป็นฝ่ายค้านกล่าวเมื่อเดือนที่แล้วว่ากฎเกณฑ์วีซ่าที่เข้มงวดที่บังคับใช้กับนักศึกษาต่างชาติ เช่น การจำกัดเวลาสูงสุดที่พวกเขาได้รับอนุญาตให้ทำงาน ทำให้พวกเขาหันไปหางานทำโดยไม่ได้รับอนุญาต โดยเขากล่าวเสริมว่าจำนวนนักศึกษาที่ถูกจับได้นั้นทำงานอย่างผิดกฎหมายเพิ่มขึ้น 2 เท่าในเวลา 1 ปีเป็น 950 คนในปี 2022
