เคียร์ สตาร์เมอร์ นายกฯ อังกฤษประกาศว่า ระบบบริการสุขภาพแห่งชาติ (NHS) จะถูกยุบเพื่อลดขั้นตอนที่ไม่จำเป็น ซึ่งเขากล่าวว่าจะยุบองค์กรที่ไม่ขึ้นตรงต่อใครเพื่อให้การบริหารจัดการ NHS กลับสู่การควบคุมของระบอบประชาธิปไตย
การเคลื่อนไหวดังกล่าวจะทำให้ NHS ที่ก่อตั้งขึ้นในปี 2013 โดย แอนดรูว์ แลนสลีย์ อดีตเลขาธิการกระทรวงสาธารณสุขพรรคอนุรักษนิยม เพื่อให้ NHS เป็นอิสระ รวมถึงมีอำนาจปกครองตัวเองมากขึ้น และกลับมาอยู่ภายใต้การควบคุมของกระทรวงสาธารณสุขและการดูแลสังคม (DHSC) อีกครั้ง
สตาร์เมอร์กล่าวว่าการยุบ NHS จะช่วยยุติการทำงานซ้ำซ้อนของ 2 องค์กรที่ทำหน้าที่เดียวกัน ทำให้เจ้าหน้าที่มีเวลาว่างมากขึ้นเพื่อมุ่งความสนใจไปที่ผู้ป่วย และจัดสรรทรัพยากรไปใช้กับแนวหน้ามากขึ้น
“พูดตามตรง ผมไม่สามารถอธิบายให้ชาวอังกฤษเข้าใจได้ว่าทำไมพวกเขาถึงต้องใช้เงินไปกับระบบราชการสองชั้น ทั้งๆ ที่เงินจำนวนนี้สามารถนำไปใช้กับพยาบาล แพทย์ การผ่าตัด และการนัดหมายกับแพทย์ทั่วไปได้”
“ดังนั้น ผมจะนำการบริหารจัดการ NHS กลับมาสู่การควบคุมของระบอบประชาธิปไตยอีกครั้ง โดยยกเลิกองค์กรที่ไม่ขึ้นตรงต่อใครอย่าง ‘NHS England’ ซึ่งจะทำให้ NHS กลับมาเป็นศูนย์กลางของรัฐบาลอีกครั้ง มุ่งเน้นไปที่ผู้ป่วยมากขึ้น มีเงินสำหรับพยาบาลมากขึ้น...และมุ่งเน้นในเรื่องการลดเวลาในการรอที่โรงพยาบาล” สตาร์เมอร์ กล่าว
รัฐบาลอังกฤษจะส่งทีม AI เข้าไปที่แผนกต่างๆ ของรัฐบาลทุกแห่งเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพและประหยัดได้มากถึง 4.5 หมื่นล้านปอนด์ (ราว 1.9 ล้านล้านบาท) “AI เป็นโอกาสทองในการปฏิรูปประเทศ...ข่าวดีก็คือเทคโนโลยีสามารถช่วยได้อย่างมากหากเราผลักดันการปฏิรูปรัฐบาลสู่ระบบดิจิทัล และเราจะทำเช่นนั้น” สตาร์เมอร์ กล่าว
อย่างไรก็ดี สตาร์เมอร์ปฏิเสธข้อกล่าวหาที่ว่าการประกาศยุบ NHS ของเขา ซึ่งควบคู่กับแผนการลดค่าใช้จ่ายด้านสวัสดิการของสหราชอาณาจักรที่พุ่งสูงและคำเตือนเรื่องการลดตำแหน่งงานในราชการพลเรือน ท่ามกลางการตั้งคำถามว่าเขาจะกลับมาใช้มาตรการรัดเข็มขัดเหมือนรัฐบาลชุดก่อนๆ หรือไม่ หากเป็นเช่นนั้นก็เหมือนเป็นการผิดสัญญาที่เขาเคยหาเสียงไว้ว่าจะ ‘ไม่กลับไปใช้นโยบายรัดเข็มขัด’ อีก
ทว่าประกาศดังกล่าวของสตาร์เมอร์กลับทำให้องค์กรการกุศลและสถาบันวิจัยต่างๆ รวมถึงมูลนิธิ ‘The Nuffield Trust’ แสดงความไม่พอใจที่รัฐบาลจะยุบ NHS โดยแย้งว่า “มันจะเป็นหายนะสำหรับเจ้าหน้าที่ทุกระดับของ NHS England”
เธีย สเตน ประธานเจ้าหน้าที่บริหารมูลนิธิ ‘The Nuffield Trust’ กล่าวว่า “แม้ว่าการลบความซ้ำซ้อนและระเบียบราชการจะสมเหตุสมผล แต่ NHS ยังคงมีปัญหาใหญ่อีกหลายอย่างที่ต้องเผชิญ เช่น รายชื่อผู้รอคิวที่เพิ่มสูงขึ้นเรื่อยๆ และการปฏิรูประบบดูแลทางสังคมซึ่งถูกผลักไสให้จมดิน...ยังไม่ชัดเจนทันทีว่าการจัดระเบียบอำนาจของผู้บริหารระดับสูงใหม่จะทำให้เกิดความแตกต่างครั้งใหญ่ ซึ่งท้ายที่สุดแล้วจะเป็นวิธีการที่ผู้ป่วยและประชาชนจะตัดสินรัฐบาล”
‘NHS England’ ก่อตั้งขึ้นเพื่อกำจัดการเมืองออกจาก NHS แต่ทุกวันนี้ การเมืองได้เข้ามาครอบงำ NHS England เสียแล้ว ทั้งนี้ คาดว่าการยกเลิก NHS England จะใช้เวลา 2 ปีจึงจะแล้วเสร็จ ซึ่งรัฐบาลไม่ได้ระบุว่าจะมีคนตกงานกี่คน
(Photo by Oli SCARFF / POOL / AFP)
