ภาพที่หาดูได้ยากที่ BBC Korean ได้รับมาแสดงให้เห็นเจ้าหน้าที่เกาหลีเหนือลงโทษเด็กชายวัยรุ่น 2 คนต่อสาธารณะ โดยการใช้แรงงานหนักนาน 12 ปี จากการดูละครของเกาหลีใต้
คลิปวิดีโอดังกล่าวเหมือนจะถูกถ่ายขึ้นในปี 2022 แสดงให้เห็นเด็กชายอายุ 16 ปี 2 คนถูกใส่กุญแจมือต่อหน้านักเรียนหลายร้อยคนในสนามกีฬากลางแจ้ง นอกจากนี้เจ้าหน้าที่ในเครื่องแบบยังตำหนิเด็กที่ไม่ไตร่ตรองถึงความผิดพลาดของพวกเขา
ความบันเทิงของเกาหลีใต้ รวมถึงทีวีถูกแบนในเกาหลีเหนือ อย่างไรก็ตาม บางคนก็พร้อมที่จะเสี่ยงต่อการถูกลงโทษอย่างรุนแรง เพื่อเข้าถึงละครเกาหลีใต้ที่มีผู้ชมจำนวนมากมายทั่วโลก ซึ่งภาพการจับกุมที่ถูกเผยแพร่นี้ หลุดออกมาท่ามกลางการห้ามมิให้ถ่ายภาพ วิดีโอ และหลักฐานใดๆ เกี่ยวกับชีวิตในประเทศรั่วไหลออกสู่โลกภายนอก
วิดีโอนี้ถูกส่งมาโดย South and North Development (Sand) ซึ่งเป็นสถาบันวิจัยที่ทำงานร่วมกับผู้แปรพักตร์จากเกาหลีเหนือ ซึ่งชี้ให้เห็นว่าเจ้าหน้าที่กำลังพยายามอย่างหนักกับเหตุการณ์เช่นนี้ มีรายงานว่าคลิปดังกล่าวถูกเผยแพร่ในเกาหลีเหนือเพื่อการศึกษาด้านอุดมการณ์ และเพื่อเตือนประชาชนว่าอย่าดู
วิดีโอนี้มีผู้บรรยายที่พูดโฆษณาชวนเชื่อของรัฐซ้ำๆ ว่า “วัฒนธรรมของระบอบการปกครองหุ่นเชิดได้แพร่กระจายแม้กระทั่งกับวัยรุ่น” ซึ่งเสียงดังกล่าวกล่าวถึงเกาหลีใต้อย่างชัดเจนพร้อมบอกด้วยว่า “พวกเขาอายุแค่ 16 ปี แต่พวกเขาทำลายอนาคตของตัวเอง”
ในอดีต ผู้เยาว์ที่ฝ่าฝืนกฎหมายในลักษณะนี้จะถูกส่งไปยังค่ายแรงงานเยาวชน แทนที่จะถูกคุมขัง และโทษมักจะไม่เกิน 5 ปี อย่างไรก็ตาม ในปี 2020 เกาหลีเหนือได้ออกกฎหมายเพื่อกำหนดให้การดูหรือเผยแพร่ความบันเทิงของเกาหลีใต้มีโทษประหารชีวิต
ก่อนหน้านี้ผู้แปรพักตร์บอกกับ BBC ว่า เขาถูกบังคับให้ดูชายวัย 22 ปีถูกยิงเสียชีวิต หลังจากที่ชายคนนี้ถูกกล่าวหาว่าฟังเพลงของเกาหลีใต้ และเคยแบ่งปันภาพยนตร์จากเกาหลีใต้ให้กับเพื่อนของเขา
ชอยคยองฮุย CEO ของ SAND กล่าวว่า เกาหลีเหนือมองว่าการเผยแพร่ละครเกาหลีและ K-POP เป็นอันตรายต่ออุดมการณ์ของตัวเอง การชื่นชมสังคมเกาหลีใต้อาจทำให้ระบบอ่อนแอลงได้ในไม่ช้า... สิ่งนี้ขัดแย้งกับอุดมการณ์อันใหญ่โตที่ทำให้ชาวเกาหลีเหนือเคารพนับถือตระกูลคิม
ชาวเกาหลีเหนือเริ่มสัมผัสความบันเทิงจากเกาหลีใต้ในช่วงทศวรรษ 2000 ในช่วงหลายปีที่เกาหลีใต้มี ‘นโยบายแสงแดด’ ซึ่งเห็นว่ามีการเสนอความช่วยเหลือทางเศรษฐกิจและมนุษยธรรมอย่างไม่มีเงื่อนไขแก่เกาหลีเหนือ
เกาหลีใต้ยุตินโยบายดังกล่าวในปี 2010 โดยระบุว่า ความช่วยเหลือไม่สามารถเข้าถึงชาวเกาหลีเหนือทั่วไปตามที่ตั้งใจไว้ และไม่ส่งผลให้เกิดการเปลี่ยนแปลงเชิงบวกใดๆ ต่อพฤติกรรมของเกาหลีเหนือ
แต่ความบันเทิงของเกาหลีใต้ยังคงเข้าถึงเกาหลีเหนือผ่านทางจีนต่อไป
“ถ้าคุณถูกจับได้ว่าดูละครอเมริกัน คุณยังสามารถตัดสินบนเจ้าหน้าที่ได้ แต่ถ้าคุณดูละครเกาหลีใต้ล่ะก็ คุณจะถูกยิง” ผู้แปรพักตร์ชาวเกาหลีเหนือบอกกับ BBC Korean พร้อมเสริมว่า สำหรับคนเกาหลีเหนือ ละครเกาหลีใต้เป็น ‘ยา’ ที่ช่วยให้พวกเขาลืมความจริงที่ยากลำบากของพวกเขา
“ในเกาหลีเหนือเราคิดว่าเกาหลีใต้ใช้ชีวิตแย่กว่าเรามาก แต่เมื่อคุณดูละครเกาหลีใต้ มันเป็นโลกที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง ซึ่งดูเหมือนว่าทางการเกาหลีเหนือจะระวังเรื่องนั้น” ผู้แปรพักตร์ชาวเกาหลีเหนืออีกคนกล่าว
