บทวิเคราะห์ไทยเลือกตั้งช่วงสงครามชายแดน: กระแสรักชาติเปลี่ยนสถานการณ์การเมือง

บทวิเคราะห์จากเว็บไซต์ Council on Foreign Relations (CFR) เกี่ยวกับการจัดการเลือกตั้งในช่วงที่เกิดสงครามชายแดนระบุว่า ความขัดแย้งตามแนวชายแดนไทย-กัมพูชา อาจเปลี่ยนแปลงการเมืองที่เกี่ยวกับการเลือกตั้งในประเทศไทย เนื่องจากผู้มีสิทธิ์ลงคะแนนเสียงอาจให้ความสำคัญกับกระแสชาตินิยม และละทิ้งการสนับสนุนการปฏิรูปเศรษฐกิจและการทหารบางส่วนอย่างน้อยก็ชั่วคราว

CFR ระบุว่า พรรคการเมืองที่มีโอกาสชนะการเลือกตั้งครั้งนี้มากที่สุดคือ พรรคภูมิใจไทยของนายกฯ อนุทิน ชาญวีรกูล และพรรคประชาชนที่ได้ที่นั่งมากที่สุดในสภาจากการเลือกตั้งเมื่อปี 2023

ครั้งนั้นสถาบันวิจัย International Institute of Strategic Studies ระบุว่าชัยชนะของพรรคประชาชนเมื่อปี 2023 เป็น “การเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญในด้านการสนับสนุนจากประชาชน”

สถานการณ์ทางการเมืองเปลี่ยน

ดูเหมือนว่าการเลือกตั้งเมื่อปี 2023 อาจเป็นจุดสูงสุดของความสำเร็จของพรรคประชาชน ยังคงมีความเป็นไปได้ที่พรรคประชาชนจะต่อยอดความสำเร็จจากการเลือกตั้งปี 2023 และคว้าที่นั่งได้มากขึ้นในการเลือกตั้งที่จะมาถึงนี้ แต่ทั้งหมดนั้นเกิดขึ้นก่อนที่กลุ่มทหาร/การเมืองจะสร้างเงื่อนไขที่ขัดขวางพรรคประชาชน และผู้นำพรรคยังตัดสินใจผิดพลาดหลายครั้ง

ดูเหมือนว่าความขัดแย้งตามแนวชายแดนไม่น่าจะยุติลงในเร็ววันนี้ กองทัพไทยถล่มกัมพูชาหนักกว่าเดิมและยังไม่มีทีท่าว่าจะหยุดแม้ทรัมป์จะใช้มาตรการทางเศรษฐกิจมาขู่แล้วก็ตาม

CFR ระบุว่า การปะทะกันตามแนวชายแดนกระตุ้นให้เกิดกระแสชาตินิยม ซึ่งเกือบจะแน่นอนว่าจะช่วยให้พรรคภูมิใจไทยของอนุทิน ซึ่งเป็นพรรคที่สนับสนุนกองทัพ มีผลงานดีกว่าที่คาดการณ์ไว้ก่อนหน้านี้ ขณะที่พรรคประชาชนตกอยู่ในสถานการณ์ทางการเมืองที่ยากลำบาก เนื่องจากการปะทุและการทวีความรุนแรงของความขัดแย้งบริเวณชายแดนกัมพูชา-ไทย พรรคประชาชนต้องพยายามอย่างมากในการรักษาเป้าหมายของพรรคนั่นคือ การปฏิรูปกองทัพและสถาบัน

ความขัดแย้งนี้ยังช่วยเพิ่มความนิยมของกองทัพ และทำให้กลุ่มผู้มีสิทธิเลือกตั้งสายกลางแต่ค่อนข้างมีแนวคิดปฏิรูป ซึ่งเป็นกลุ่มที่พรรคประชาชนต้องการขยายฐานเสียงออกไปนอกเหนือฐานเดิม เกิดความลังเลที่จะเลือกพรรคสายก้าวหน้า

ผู้นำพรรคประชาชนชุดปัจจุบันยังทำผิดพลาดหลายครั้ง ครั้งหนึ่งคือ การผลักผู้สนับสนุนของพรรคด้วยการโหวตเลือกอนุทินเป็นนายกฯ แต่พรรคพลังประชาชนกลับไม่ได้รับการตอบสนองตามคำสัญญาใดๆ เช่น การลงคะแนนเสียงเพื่อแก้ไขรัฐธรรมนูญตามที่สัญญาไว้ ทำให้พรรคพลังประชาชนดูเหมือนจะบริหารประเทศและเจรจาต่อรองได้ไม่ดี และเปิดโอกาสให้อนุทินมีเวลามากขึ้นในการรวบอำนาจไว้กับตัวเองและภูมิใจไทย

ผลกระทบทางการเมืองจากความขัดแย้งชายแดน

ไม่อาจปฏิเสธได้ว่าความขัดแย้งตามแนวชายแดนเปลี่ยนแปลงสิ่งแวดล้อมทางการเมืองของไทย ดังที่สำนักข่าว Bangkok Post ระบุไว้ว่า “การปะทะกันตามแนวชายแดนกับกัมพูชาเมื่อเร็วๆ นี้ได้เปลี่ยนมุมมองของสาธารณชน หน่วยทหารที่ประจำการอยู่ตามแนวชายแดนไม่ได้ถูกมองว่าเป็นเพียงผู้พิทักษ์โครงสร้างอำนาจที่ล้าสมัยอีกต่อไป แต่เป็นผู้ปกป้องอธิปไตยของชาติในแนวหน้า”

เรื่องทั้งหมดนี้ส่งผลกระทบต่อการเลือกตั้งของพรรคประชาชนอย่างแท้จริง อย่างที่ เมธิส โลหเตปานนท์ นักวิเคราะห์การเมืองไทยระบุไว้ว่า “นอกจากในภาคใต้ พรรคประชาชนได้รับการสนับสนุนสูงสุดในทุกภูมิภาค ดังนั้นจึงเป็นเรื่องสมเหตุสมผลที่จะคาดการณ์ในขณะนี้ว่าพวกเขากำลังอยู่ในเส้นทางที่จะชนะที่นั่งในสภาแบบบัญชีรายชื่อมากที่สุด แต่ตัวเลขเหล่านี้ซ่อนแนวโน้มที่น่าเป็นห่วงบางอย่างไว้ การสำรวจความคิดเห็นประชาชนพบว่า พรรคประชาชนไม่ได้อยู่ในระดับที่พวกเขาต้องการ หากพรรคประชาชนต้องการเพิ่มจำนวนที่นั่งทั้งหมดอย่างมีนัยสำคัญ อันที่จริง ผมไม่แน่ใจด้วยซ้ำว่าผลโพลล์อยู่ในระดับที่พรรคประชาชนต้องการเพื่อรักษาจำนวนที่นั่งเท่าเดิมหรือไม่”

การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ได้สร้างเหตุผลทางการเลือกตั้งให้กองทัพไทยดำเนินการสู้รบต่อไป ซึ่งหมายความว่า ความขัดแย้งบริเวณชายแดนกัมพูชา-ไทยไม่น่าจะยุติลงก่อนการเลือกตั้งของไทย

ประธานาธิบดีทรัมป์ยังมีอำนาจต่อรองอยู่บ้าง แต่ก็มีจำกัดกว่าเมื่อช่วงก่อนหน้านี้ อนุทินจำเป็นต้องแสดงให้เห็นถึงความแข็งแกร่งก่อนการเลือกตั้ง และเขาก็ได้ปฏิเสธทรัมป์มาแล้วหลายครั้ง แม้ว่าการที่ทรัมป์ใช้มาตรการผ่อนปรนภาษีจะเป็นวิธีการที่ชาญฉลาดและมีประสิทธิภาพในการนำทั้งสองฝ่ายมาเจรจากันในครั้งแรก แต่ลักษณะการเจรจาการค้าที่รุนแรงระหว่างสหรัฐฯ และไทยเมื่อต้นปีนี้ได้ลดอำนาจต่อรองทางเศรษฐกิจของทรัมป์ลง

CFR ระบุว่า ดูเหมือนว่าตอนนี้จีนจะพอใจที่จะปล่อยให้สหรัฐฯ พยายามแทรกแซงและล้มเหลว

พรรคประชาชนที่อาจอ่อนแอลง และพรรคภูมิใจไทยที่มีแนวโน้มว่าจะทำได้ดีพอสมควร พรรคขนาดกลางและขนาดเล็กหลายพรรคจึงมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการจัดตั้งรัฐบาลผสมที่จะได้รับชัยชนะในรัฐสภา ความเป็นไปได้มากที่สุดคือ รัฐบาลผสมที่นำโดยพรรคภูมิใจไทยจะครองเสียงข้างมากในรัฐสภาชุดต่อไป ไม่ใช่กลุ่มที่นำโดยพรรคประชาชน

พรรคการเมืองขนาดเล็กและขนาดกลางในไทยมักเต็มใจเข้าร่วมกับพรรคใหญ่ที่ชนะการเลือกตั้ง ซึ่งสามารถเสนอตำแหน่งรัฐมนตรีที่สำคัญและผลประโยชน์อื่นๆ ให้ได้มากที่สุด ในการเลือกตั้งครั้งนี้ พรรคเหล่านั้น ได้แก่ พรรคเพื่อไทยที่อ่อนแอลงมาก และพรรคอื่นๆ อีกหลายพรรค

ดังนั้น จนกว่าการเลือกตั้งไทยจะสิ้นสุดลง โอกาสที่จะเกิดสันติภาพตามแนวชายแดนไทย-กัมพูชาจึงมีไม่มากนัก ยิ่งไปกว่านั้น กระแสการเปลี่ยนแปลงที่ดูเหมือนจะเกิดขึ้นในปี 2023 ซึ่งได้รับการยอมรับและสนับสนุนจากคนหนุ่มสาวชาวไทยจำนวนมากนั้น ไม่น่าจะดับลงในทันที แต่ก็อาจต้องใช้เวลาสักระยะกว่าจะกลับมาถึงระดับนั้นอีกครั้ง

Photo by CHANAKARN LAOSARAKHAM / AFP