ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ของสหรัฐฯ ปฏิเสธกระแสข่าวที่ว่า “สหรัฐฯ กำลังขาดแคลนยุทโธปกรณ์” โดยยืนยันว่า “สหรัฐฯ มีอาวุธ ‘จำนวนมหาศาล’” พร้อมทั้งกล่าวเตือนว่า “จะมีการลงโทษผู้ที่ปล่อยข่าวลือดังกล่าว”
“บรรดาบริษัทผู้ผลิตอาวุธและยุทโธปกรณ์กำลังเร่งก่อสร้างโรงงานผลิตจำนวนมากที่สุดอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนในประวัติศาสตร์ของประเทศเรา”
— ทรัมป์ระบุบ Truth Social
นอกจากนี้ ทรัมป์ยังประกาศด้วยว่า “จะตามล่าตัวหนอนบ่อนไส้ที่แอบเอาข้อมูลความลับไปแฉ และจะเอาผิดให้ติดคุกระยะยาว ฐานทรยศชาติ”
สำนักข่าว Washington Post รายงานว่า “ทรัมป์ได้ระบายความอัดอั้นใส่ พีท เฮกเซธ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหม นอกรอบการประชุมคณะรัฐมนตรี เนื่องจากรู้สึกว่าถูกบิดเบือนข้อมูลเรื่องคลังอาวุธที่กำลังขาดแคลน ซึ่งปัญหานี้อาจจำกัดแผนการรบของสหรัฐฯ ในสงครามอิหร่าน” นอกจากนี้ แหล่งข่าวยังเผยอีกว่า “ปัญหาการร่อยหรอของขีปนาวุธและระบบป้องกันภัยทางอากาศดังกล่าว เป็นหนึ่งในเหตุผลที่ทำให้ทรัมป์ตัดสินใจสั่งยกเลิกแผนการโจมตีอิหร่านในช่วงที่ผ่านมา”
ก่อนหน้านี้ ทรัมป์เคยออกมาปฏิเสธความกังวลเรื่องคลังอาวุธร่อยหรอ โดยเมื่อสัปดาห์ที่แล้วเขาเพิ่งให้สัมภาษณ์กับสำนักข่าว Wall Street Journal ว่า “สหรัฐฯ มีอาวุธยุทโธปกรณ์มากกว่าประเทศใดๆ ในโลก”
แต่เอกสารของสภาคองเกรสระบุว่า “กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ (เพนตากอน) ได้ยื่นขออนุมัติงบประมาณฉุกเฉินประจำปีงบประมาณนี้สูงถึง 6.7 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ (ราว 2.22 ล้านล้านบาท) โดยในจำนวนนี้มีงบประมาณ 1.82 หมื่นล้านดอลลาร์ (ราว 6 แสนล้านบาท) ที่จะถูกนำไปใช้เพื่อจัดหาอาวุธมาทดแทนอาวุธรุ่นก้าวหน้าที่สุดของสหรัฐฯ ที่ร่อยหรอลง ซึ่งรวมถึงขีปนาวุธสกัดกั้นแพทริออต, ขีปนาวุธโทมาฮอว์กของกองทัพเรือ และระบบสกัดกั้นขีปนาวุธในบรรยากาศชั้นสูงของกองทัพบก หรือที่รู้จักกันในชื่อ ‘ระบบธาด’ (THAAD)”
คำขอดังกล่าวตอกย้ำถึงความกังวลเรื่องคลังอาวุธร่อยหรอ ในขณะที่กองทัพสหรัฐฯ กำลังเปิดฉากโจมตีอิหร่าน ควบคู่ไปกับการยิงสกัดโดรนและขีปนาวุธของอิหร่านที่ระดมโจมตีฐานทัพอเมริกาในภูมิภาคตะวันออกกลาง
ผลวิเคราะห์ในตอนแรกประเมินว่า “คลังขีปนาวุธสกัดกั้นแพทริออตของสหรัฐฯ ลดลงไปแล้วราว 55% เมื่อเทียบกับช่วงก่อนเกิดความขัดแย้ง” แต่ข้อมูลล่าสุดตามรายงานวิเคราะห์ของสถาบัน CSIS (Center for Strategic and International Studies) เมื่อปลายเดือนกรกฎาคมที่ผ่านมา ซึ่งรวบรวมผลจากการปะทะกับอิหร่านในระลอกถัดๆ มา ระบุว่า “จำนวนขีปนาวุธลดฮวบลงไปสูงถึงราว 65% แล้ว”
(Photo by JIM WATSON / AFP)
