ประธานาธิบดี โดนัลด์ ทรัมป์ กล่าวว่า สหรัฐฯ อาจต้อง “ยกเลิก” ข้อตกลงการค้าที่ทำกับสหภาพยุโรป ญี่ปุ่น เกาหลีใต้ และประเทศอื่นๆ หากแพ้คดีภาษีศุลกากรในชั้นศาลฎีกา และเตือนว่าการแพ้จะทำให้สหรัฐฯ “ได้รับผลกระทบอย่างแสนสาหัส”
ทรัมป์กล่าวกับผู้สื่อข่าวที่ทำเนียบขาวว่า รัฐบาลของเขาจะยื่นคำร้องต่อศาลฎีกาให้กลับคำตัดสินของศาลอุทธรณ์เมื่อสัปดาห์ที่แล้วที่บอกว่าภาษีนำเข้าสินค้าหลายรายการของรัฐบาลผิดกฎหมาย อย่างไรก็ตาม ทรัมป์เชื่อรัฐบาลของเขาจะชนะคดีนี้
“เราทำข้อตกลงกับสหภาพยุโรป ซึ่งพวกเขาจ่ายเงินให้เราเกือบล้านล้านดอลลาร์สหรัฐ และคุณรู้ไหม พวกเขาแฮปปี้ ข้อตกลงนี้เสร็จสิ้นแล้ว” ทรัมป์กล่าว “ผมเดาว่าเราอาจต้องยกเลิกมาตรการเหล่านี้”
ความคิดเห็นดังกล่าวเป็นความคิดเห็นแรกของทรัมป์ที่ชี้ชัดว่าข้อตกลงการค้าที่บรรลุกับคู่ค้ารายใหญ่ ซึ่งเจรจาแยกกันนอกเหนือจากภาษีศุลกากร อาจถือเป็นโมฆะได้ หากศาลฎีกาพิพากษายืนตามศาลอุทธรณ์
ทรัมป์กล่าวว่า การยกเลิกภาษีศุลกากรจะมีค่าใช้จ่ายสูง แม้ว่าผู้เชี่ยวชาญด้านการค้าจะระบุว่า ภาษีศุลกากรนั้นจ่ายโดยผู้นำเข้าในสหรัฐฯ ไม่ใช่บริษัทในประเทศต้นทาง ขณะที่นักเศรษฐศาสตร์เตือนว่า ภาษีศุลกากรมีแนวโน้มที่จะทำให้เงินเฟ้อในสหรัฐฯ สูงขึ้น
“ประเทศของเรามีโอกาสที่จะร่ำรวยอย่างไม่น่าเชื่ออีกครั้ง และอาจยากจนอย่างไม่น่าเชื่ออีกครั้ง หากเราไม่ชนะคดี ประเทศของเราจะได้รับผลกระทบอย่างใหญ่หลวง” ทรัมป์กล่าว
คำตัดสินของศาลอุทธรณ์ระบุถึงความชอบด้วยกฎหมายของสิ่งที่ทรัมป์เรียกว่าภาษีศุลกากรแบบ “ต่างตอบแทน” ซึ่งบังคับใช้ครั้งแรกในฐานะส่วนหนึ่งของสงครามการค้าในเดือนเมษายน รวมถึงภาษีศุลกากรอีกชุดหนึ่งที่บังคับใช้กับจีน แคนาดา และเม็กซิโกในเดือนกุมภาพันธ์ คำตัดสินนี้ไม่มีผลกระทบต่อภาษีศุลกากรที่ออกภายใต้อำนาจทางกฎหมายอื่นๆ เช่น ภาษีนำเข้าเหล็กและอะลูมิเนียม
ผู้เชี่ยวชาญด้านการค้ากล่าวว่า ความเห็นของทรัมป์เกี่ยวกับความเสียหายของการยกเลิกภาษีศุลกากรมีจุดมุ่งหมายเพื่อโน้มน้าวศาลฎีกาว่าการยกเลิกภาษีศุลกากรจะก่อให้เกิดความวุ่นวายทางเศรษฐกิจครั้งใหญ่
ไรอัน มาเจอรัส อดีตเจ้าหน้าที่อาวุโสด้านการค้าของสหรัฐฯ ซึ่งปัจจุบันเป็นทนายความของสพนักงานกฎหมาย King & Spalding กล่าวว่า เป็นที่ประจักษ์ชัดตั้งแต่แรกเริ่มแล้วว่าข้อตกลงการค้ากับสหภาพยุโรปและคู่ค้าอื่นๆ เป็นเพียงกรอบข้อตกลงที่อาจเปลี่ยนแปลงได้ ไม่ใช่ข้อตกลงการค้าฉบับสมบูรณ์
“การประกาศของประธานาธิบดีในวันนี้ว่าข้อตกลงอาจยุติลงได้ สะท้อนให้เห็นถึงความพยายามในการเพิ่มอำนาจต่อรองสูงสุดในฝั่งสหรัฐฯ” มาเจอรัสกล่าว
ผู้เชี่ยวชาญด้านกฎหมายและการค้ากล่าวว่า เสียงข้างมาก 6 ต่อ 3 ของผู้พิพากษาที่ได้รับการแต่งตั้งจากพรรครีพับลิกันในศาลฎีกาอาจช่วยเพิ่มโอกาสที่ทรัมป์จะยังคงใช้มาตรการภาษีศุลกากรอย่างน้อยบางส่วนต่อไปเล็กน้อย หลังจากที่ศาลอุทธรณ์ตัดสินด้วยคะแนนเสียง 7 ต่อ 4 เมื่อสัปดาห์ที่แล้วว่ามาตรการดังกล่าวผิดกฎหมาย
แต่ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่า เป็นการยากที่จะคาดการณ์ได้อย่างแม่นยำว่าศาลจะดำเนินการอย่างไร เมื่อพิจารณาจากคำตัดสินในคดีที่ผ่านมาและลักษณะของข้อโต้แย้งที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน
วุฒิสมาชิก รอน ไวเดน สมาชิกพรรคเดโมแครตคนสำคัญในคณะกรรมาธิการการคลังของวุฒิสภากล่าวว่า คำพูดของทรัมป์ทำให้เกิดความสับสนมากขึ้น
“รัฐบาลทรัมป์ไม่สามารถสรุปเรื่องราวได้อย่างตรงไปตรงมาว่าข้อตกลงการค้าจะมีน้ำหนักหรือไม่ หากมาตรการภาษีศุลกากรถูกยกเลิก” เขากล่าว
Photo by ALEX WONG / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / Getty Images via AFP
