ตำรวจกรุงลอนดอนจับกุมผู้ประท้วงอย่างน้อย 200 คน เมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา ในการชุมนุมสนับสนุนกลุ่มพาเลสไตน์แอ็คชั่น (Palestine Action) ที่จัดขึ้นในจตุรัสรัฐสภา ซึ่งถือเป็นการประท้วงครั้งใหญ่ที่สุดนับตั้งแต่รัฐบาลอังกฤษประกาศแบนกลุ่มดังกล่าวภายใต้กฎหมายต่อต้านการก่อการร้าย
ตำรวจนครบาลลอนดอน (Metropolitan Police) แจ้งว่าคาดการณ์จะมีการจับกุมเพิ่มเติมในการชุมนุมครั้งนี้ ขณะที่ผู้จัดงานอ้างว่าผู้ที่ถูกควบคุมตัวเป็นเพียงส่วนเล็กๆจากผู้ชุมนุมหลายร้อยคนที่เข้าร่วม
อย่างไรก็ตาม ตำรวจยืนยันว่าข้อกล่าวอ้างดังกล่าวไม่เป็นความจริง โดยระบุว่า ทุกคนที่มาที่จตุรัสรัฐสภาในวันนี้ เพื่อถือป้ายแสดงการสนับสนุนพาเลสไตน์แอ็คชั่นถูกจับกุมแล้ว และยังอยู่ในขั้นตอนการจับกุม
สาเหตุการแบนกลุ่ม
รัฐบาลอังกฤษตัดสินใจแบนกลุ่มพาเลสไตน์แอ็คชั่นเพียงไม่กี่วันหลังจากที่นักเคลื่อนไหวของกลุ่มบุกเข้าไปในฐานทัพอากาศทางตอนใต้ของอังกฤษ ก่อให้เกิดความเสียหายประมาณ 7 ล้านปอนด์ (292 ล้านบาท) ต่อเครื่องบิน 2 ลำ กระทรวงมหาดไทยอังกฤษย้ำก่อนการประท้วงเมื่อวันเสาร์ว่า สมาชิกของกลุ่มยังถูกสงสัยว่าเกี่ยวข้องกับการประท้วงที่รุนแรงอื่นๆ ที่เกี่ยวข้อง
การวิพากษ์วิจารณ์จากนานาชาติ
องค์กรสิทธิมนุษยชนและนานาชาติต่างออกมาวิจารณ์การตัดสินใจแบนกลุ่มนี้อย่างรุนแรง สหประชาชาติ แอมเนสตี้ อินเตอร์เนชั่นแนล และกรีนพีซ ต่างประณามว่าเป็นการใช้อำนาจทางกฎหมายเกินขอบเขตและเป็นภัยคุกคามต่อเสรีภาพในการแสดงออก
กลุ่ม Defend our Juries ซึ่งเป็นผู้จัดการประท้วงเมื่อวันเสาร์และการชุมนุมต่อต้านการแบนครั้งก่อนๆ กล่าวว่า มีจำนวนผู้เข้าร่วมที่ไม่เคยมีมาก่อน เสี่ยงต่อการจับกุมและการติดคุกที่เป็นไปได้ เพื่อปกป้องเสรีภาพโบราณของประเทศนี้
เสียงจากผู้ประท้วง
เครก เบลล์ นักจิตบำบัด วัย 39 ปี เป็นหนึ่งในผู้ที่ถือป้ายประท้วง เขาประณามการแบนว่าไร้สาระอย่างสิ้นเชิง โดยกล่าวว่าเมื่อเปรียบเทียบพาเลสไตน์แอ็คชั่นกับกลุ่มก่อการร้ายจริงที่ฆ่าพลเรือนและทำลายชีวิต มันเป็นเรื่องตลกที่พวกเขาถูกจัดประเภทเป็นกลุ่มก่อการร้าย
ริชาร์ด บูลล์ ผู้ใช้รถเข็น วัย 42 ปี ที่เข้าร่วมงาน กล่าวว่า ให้พวกเขาจับเราทั้งหมดเลย รัฐบาลนี้ไปไกลเกินไปแล้ว ฉันไม่มีอะไรต้องอับอาย
ภายใต้กฎหมายต่อต้านการก่อการร้ายของอังกฤษ การเป็นสมาชิกหรือแสดงการสนับสนุนกลุ่มที่ถูกแบนถือเป็นความผิดทางอาญาที่อาจต้องโทษจำคุกสูงสุด 14 ปี ขณะนี้ศาลอังกฤษจะพิจารณาคดีท้าทายการตัดสินใจแบนกลุ่มพาเลสไตน์แอ็คชั่นในปลายปีนี้ แต่คำถามที่น่าสนใจคือ เส้นแบ่งระหว่างการปกป้องความมั่นคงและการรักษาเสรีภาพประชาธิปไตยนั้นบางเพียงใด?
