ขณะที่ประธานาธิบดี โจ ไบเดน ของสหรัฐฯ ก้าวเท้าแตะแผ่นดินยูเครนเพื่อพบปะกับประธานาธิบดี โวโลดิมีร์ เซเลนสกี ของยูเครนเมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา หวังอี้ นักการทูตระดับสูงของจีนก็กำลังจะเดินทางไปอีกฝั่งหนึ่งเพื่อเยือนรัสเซีย
หวังอี้ที่เพิ่งได้รับการเลื่อนขั้นขึ้นมาเป็นที่ปรึกษาด้านนโยบายต่างประเทศระดับสูงของสีจิ้นผิงเมื่อเดือนที่แล้วมีกำหนดจะถึงรัสเซียในอีกไม่กี่วันนี้ ซึ่งเป็นจุดสุดท้ายของภารกิจทัวร์ยุโรปเป็นเวลา 8 วัน ซึ่งเป็นความพยายามของจีนในการสร้างความสมดุลทางการทูตนับตั้งแต่รัสเซียเริ่มรุกรานยูเครนเมื่อ 1 ปีที่แล้ว
ก่อนหน้านี้เครมลินเผยว่า ไม่ตัดความเป็นไปได้ที่จะมีการพบกันระหว่างหวังอี้กับ วลาดิมีร์ ปูติน ผู้นำรัสเซีย ซึ่งหากทั้งสงคนพบกัน ภาพที่หวังอี้จับมือกับปูตินในทำเนียบเครมลินจะเป็นการเปรียบเทียบกับการเดินทอดน่องของไบเดนกับเซเลนสกีในกรุงเคียฟท่ามกลางเสียงไซเรน
ภาพการรับรู้ของสาธารณชนของทั้ง 2 ทริป ซึ่งเกิดขึ้นเพียงไม่กี่วันก่อนวันครบรอบหนึ่งปีของสงครามอันโหดร้ายซึ่งตรงกับวันศุกร์นี้ ตอกย้ำให้เห็นถึงเส้นแบ่งทางภูมิรัฐศาสตร์ที่เฉียบแหลมขึ้นระหว่างมหาอำนาจทั้งสองของโลก
ในขณะที่ความสัมพันธ์ของสหรัฐฯ และจีนตกต่ำลงอย่างต่อเนื่อง ล่าสุดคือหลังจากบอลลูนที่สหรัฐฯ อ้างว่าเป็นบอลลูนสอดแนมของจีนเข้าน่านฟ้าของสหรัฐฯ จีนและรัสเซียกลับใกล้ชิดกันที่สุดเท่าที่เคยมีมานับตั้งแต่ผู้นำของทั้งสองประเทศประกาศว่าจะเป็นพันธมิตรกันอย่างไม่มีข้อจำกัดเมื่อ 1 ปีที่แล้ว ซึ่งส่วนหนึ่งได้แรงหนุนจากความเกลียดชังที่มีต่อสหรัฐฯ
และในขณะที่สหรัฐฯ และพันธมิตรย้ำจุดยืนสนับสนุนยูเครนและส่งความช่วยเหลือทางทหารเพิ่มขึ้น ความร่วมมือที่แน่นแฟ้นระหว่างปักกิ่งกับมอสโกได้ก่อให้เกิดความตื่นตระหนกในตะวันตก แม้ว่าจีนจะพยายามโปรยยาหอมในยุโรปด้วยการนำเสนอตัวเองในฐานะคนไกล่เกลี่ย
ในที่ประชุมเกี่ยวกับความมั่นคงที่เมืองมิวนิกเมื่อวันเสาร์ (18 ก.พ.) หวังอี้กล่าวทักทายเจ้าหน้าที่ของยุโรปว่า “เพื่อนรัก” และโน้มน้าวว่าจีนยึดมั่นในสันติภาพ ในขณะที่พยายามสร้างความแตกแยกระหว่างยุโรปกับสหรัฐฯ
“เราไม่ราดน้ำในใส่กองไฟ และเราต่อต้านการฉวยโอกาสจากวิกฤต” หวังอี้กล่าวในทำนองเย้ยสหรัฐฯ ว่าจงใจทำให้สงครามยืดเยื้อเพื่อผลประโยชน์ทางภูมิรัฐศาสตร์ของตัวเองและเพิ่มกำไรจากการขายอาวุธ
“กองทัพบางกองทัพไม่ต้องการเห็นการเจรจาสันติภาพเป็นรูปเป็นร่าง พวกเขาไม่สนใจเกี่ยวกับชีวิตและความตายของคนยูเครน หรืออันตรายของยุโรป พวกเขาอาจมีเป้าหมายทางยุทธศาสตร์ที่ใหญ่กว่ายูเครน สงครามนี้จะต้องไม่ดำเนินต่อ” หวังกล่าว
หวังอี้ยังเตือนให้เจ้าหน้าที่ยุโรปครุ่นคิดว่า “ควรมีกรอบการทำงานแบบใดเพื่อนำสันติภาพที่ยั่งยืนมาสู่ยุโรป ยุโรปควรมีบทบาทใดเพื่อแสดงความเป็นเอกราชทางยุทธศาสตร์”
หวังอี้ยังประกาศแผนการของจีนในการเผยแพร่ข้อเสนอว่าด้วย “ข้อตกลงทางการเมืองของวิกฤตยูเครน” ในช่วงวันครบรอบปีแรกของสงคราม
ทว่าการเอ่ยถึงข้อเสนอดังกล่าวอย่างคลุมเครือกลับต้องเจอกับความสงสัยจากบรรดาผู้นำตะวันตกซึ่งจับตาดูความช่วยเหลือที่จีนมีให้แก่รัสเซียอย่างใกล้ชิด โดยเฉพาะอย่างยิ่งความช่วยเหลือที่อาจช่วยรัสเซียในสงคราม
อัวซูลาร์ ฟอน แดร์ ไลเอิน ประธานคณะกรรมาธิการยุโรปเผยกับ CNN เมื่อวันเสาร์ (18 ก.พ.) ว่า “เราต้องการหลักฐานเพิ่มเติมว่าจีนไม่ได้ร่วมมือกับรัสเซีย และตอนนี้เรายังไม่เห็นมันเลย”
ความสงสัยนี้สอดคล้องกับข้อกลาวอ้างของเจ้าหน้าที่สหรัฐฯ ว่าจีนกำลังพิจารณายกระดับความร่วมมือกับรัสเซียด้วยการจัดหา “การสนับสนุนที่ร้ายแรง” ให้กับกองทัพรัสเซีย
แอนโทนี บลิงเคน รัฐมนตรีกระทรวงการต่างประเทศของสหรัฐฯ เผยกับ CBS เมื่อวันอาทิตย์ (19 ก.พ.) ว่า “เรากำลังจับตาดูเรื่องนี้อย่างใก้ลชิด ความกังวลที่เรามีตอนนี้อยู่บนพื้นฐานของข้อมูลที่เรามีว่าพวกเขากำลังพิจารณาจัดหาการสนับสนุนที่ร้ายแรง และเราได้ชี้แจงอย่างชัดเจนต่อพวกเขาว่ามันจะสร้างปัญหาร้ายแรงสำหรับเราและความสัมพันธ์ของเรา”
ต่อมากระทรวงการต่างประเทศของจีนโต้กลับข้อกล่าวหาดังกล่าวว่า สหรัฐฯ “ปัดความรับผิดชอบ โยนความผิด และเผยแพร่ข้อมูลที่เป็นเท็จ”
“เป็นฝั่งของสหรัฐฯ ไม่ใช่ฝั่งของจีน ที่ส่งอาวุธเข้าสู่สมรภูมิอย่างต่อเนื่อง สหรัฐฯ ไม่มีสิทธิ์มาสั่งสอนจีน และเราจะไม่มีวันยอมรับการบงการของสหรัฐฯ หรือแม้แต่การกดดันความสัมพันธ์จีน-รัสเซีย” โฆษกกระทรวงการต่างประเทศจีนแถลง
CNN รายงานว่า เจ้าหน้าที่สหรัฐมีความกังวลเพียงพอกับข่าวกรองที่พวกเขาแบ่งปันกับพันธมิตรและหุ้นส่วนในมิวนิก ระหว่างการพบปะนอกรอบของการประชุมที่เมืองมิวนิก บลิงเคนเอ่ยเตือนหวังอี้เกี่ยวกับ “ผลกระทบ” ดังกล่าว
หากข้อกล่าวหาของสหรัฐฯ เป็นจริงจะถือเป็นการยกระดับการสนับสนุนรัสเซียของจีน และนำเข้าสู่ช่วงใหม่ของสงครามที่อันตรายและคาดเดาไม่ได้
ก่อนหน้านี้จีนพยายามหลีกเลี่ยงการกระทำที่อาจนำมาสู่การคว่ำบาตรขั้นทุติยภูมิซึ่งอาจส่งผลกระทบต่อเศรษฐกิจของจีนที่สาหัสจากนโยบายคุมโควิดให้เป็นศูนย์มากว่า 3 ปี
แม้ว่าจีนจะอ้างความเป็นกลางในความขัดแย้งและไม่รู้ล่วงหน้าถึงเจตนาของรัสเซีย แต่จีนก็ปฏิเสธไม่ยอมประณามรัสเซียและโทษว่านาโตยั่วยุให้เกิดความขัดแย้ง
และแม้ว่าถ้อยคำในเชิงหนุนรัสเซียของจีนจะดูอ่อนลงในช่วงไม่กี่เดือนมานี้ การสนับสนุนรัสเซีย เมื่อวัดจากการค้าขายรายปี การติดต่อทางการทูต และการซ้อมรบร่วมกัน ก็เพิ่มขึ้นตลอดปีที่ผ่านมา
เจ้าหน้าที่จีนมักจะปรับเปลี่ยนเรื่องเล่าของพวกเขากับคนฟังที่แตกต่างกัน หวังอี้อาจรับปากหลายเรื่องระหว่างเดินทางเยือนยุโรป แต่คำพูดเหล่านั้นจะถูกแปลเป็นข้อความที่สอดคล้องกันเพื่อส่งถึงปูตินเมื่อทั้งสองพบกันหรือไม่นั้นเป็นอีกคำถามหนึ่ง
หวังอี้ที่เพิ่งได้รับการเลื่อนขั้นขึ้นมาเป็นที่ปรึกษาด้านนโยบายต่างประเทศระดับสูงของสีจิ้นผิงเมื่อเดือนที่แล้วมีกำหนดจะถึงรัสเซียในอีกไม่กี่วันนี้ ซึ่งเป็นจุดสุดท้ายของภารกิจทัวร์ยุโรปเป็นเวลา 8 วัน ซึ่งเป็นความพยายามของจีนในการสร้างความสมดุลทางการทูตนับตั้งแต่รัสเซียเริ่มรุกรานยูเครนเมื่อ 1 ปีที่แล้ว
ก่อนหน้านี้เครมลินเผยว่า ไม่ตัดความเป็นไปได้ที่จะมีการพบกันระหว่างหวังอี้กับ วลาดิมีร์ ปูติน ผู้นำรัสเซีย ซึ่งหากทั้งสงคนพบกัน ภาพที่หวังอี้จับมือกับปูตินในทำเนียบเครมลินจะเป็นการเปรียบเทียบกับการเดินทอดน่องของไบเดนกับเซเลนสกีในกรุงเคียฟท่ามกลางเสียงไซเรน
ภาพการรับรู้ของสาธารณชนของทั้ง 2 ทริป ซึ่งเกิดขึ้นเพียงไม่กี่วันก่อนวันครบรอบหนึ่งปีของสงครามอันโหดร้ายซึ่งตรงกับวันศุกร์นี้ ตอกย้ำให้เห็นถึงเส้นแบ่งทางภูมิรัฐศาสตร์ที่เฉียบแหลมขึ้นระหว่างมหาอำนาจทั้งสองของโลก
ในขณะที่ความสัมพันธ์ของสหรัฐฯ และจีนตกต่ำลงอย่างต่อเนื่อง ล่าสุดคือหลังจากบอลลูนที่สหรัฐฯ อ้างว่าเป็นบอลลูนสอดแนมของจีนเข้าน่านฟ้าของสหรัฐฯ จีนและรัสเซียกลับใกล้ชิดกันที่สุดเท่าที่เคยมีมานับตั้งแต่ผู้นำของทั้งสองประเทศประกาศว่าจะเป็นพันธมิตรกันอย่างไม่มีข้อจำกัดเมื่อ 1 ปีที่แล้ว ซึ่งส่วนหนึ่งได้แรงหนุนจากความเกลียดชังที่มีต่อสหรัฐฯ
และในขณะที่สหรัฐฯ และพันธมิตรย้ำจุดยืนสนับสนุนยูเครนและส่งความช่วยเหลือทางทหารเพิ่มขึ้น ความร่วมมือที่แน่นแฟ้นระหว่างปักกิ่งกับมอสโกได้ก่อให้เกิดความตื่นตระหนกในตะวันตก แม้ว่าจีนจะพยายามโปรยยาหอมในยุโรปด้วยการนำเสนอตัวเองในฐานะคนไกล่เกลี่ย
ในที่ประชุมเกี่ยวกับความมั่นคงที่เมืองมิวนิกเมื่อวันเสาร์ (18 ก.พ.) หวังอี้กล่าวทักทายเจ้าหน้าที่ของยุโรปว่า “เพื่อนรัก” และโน้มน้าวว่าจีนยึดมั่นในสันติภาพ ในขณะที่พยายามสร้างความแตกแยกระหว่างยุโรปกับสหรัฐฯ
“เราไม่ราดน้ำในใส่กองไฟ และเราต่อต้านการฉวยโอกาสจากวิกฤต” หวังอี้กล่าวในทำนองเย้ยสหรัฐฯ ว่าจงใจทำให้สงครามยืดเยื้อเพื่อผลประโยชน์ทางภูมิรัฐศาสตร์ของตัวเองและเพิ่มกำไรจากการขายอาวุธ
“กองทัพบางกองทัพไม่ต้องการเห็นการเจรจาสันติภาพเป็นรูปเป็นร่าง พวกเขาไม่สนใจเกี่ยวกับชีวิตและความตายของคนยูเครน หรืออันตรายของยุโรป พวกเขาอาจมีเป้าหมายทางยุทธศาสตร์ที่ใหญ่กว่ายูเครน สงครามนี้จะต้องไม่ดำเนินต่อ” หวังกล่าว
หวังอี้ยังเตือนให้เจ้าหน้าที่ยุโรปครุ่นคิดว่า “ควรมีกรอบการทำงานแบบใดเพื่อนำสันติภาพที่ยั่งยืนมาสู่ยุโรป ยุโรปควรมีบทบาทใดเพื่อแสดงความเป็นเอกราชทางยุทธศาสตร์”
หวังอี้ยังประกาศแผนการของจีนในการเผยแพร่ข้อเสนอว่าด้วย “ข้อตกลงทางการเมืองของวิกฤตยูเครน” ในช่วงวันครบรอบปีแรกของสงคราม
ทว่าการเอ่ยถึงข้อเสนอดังกล่าวอย่างคลุมเครือกลับต้องเจอกับความสงสัยจากบรรดาผู้นำตะวันตกซึ่งจับตาดูความช่วยเหลือที่จีนมีให้แก่รัสเซียอย่างใกล้ชิด โดยเฉพาะอย่างยิ่งความช่วยเหลือที่อาจช่วยรัสเซียในสงคราม
อัวซูลาร์ ฟอน แดร์ ไลเอิน ประธานคณะกรรมาธิการยุโรปเผยกับ CNN เมื่อวันเสาร์ (18 ก.พ.) ว่า “เราต้องการหลักฐานเพิ่มเติมว่าจีนไม่ได้ร่วมมือกับรัสเซีย และตอนนี้เรายังไม่เห็นมันเลย”
ความสงสัยนี้สอดคล้องกับข้อกลาวอ้างของเจ้าหน้าที่สหรัฐฯ ว่าจีนกำลังพิจารณายกระดับความร่วมมือกับรัสเซียด้วยการจัดหา “การสนับสนุนที่ร้ายแรง” ให้กับกองทัพรัสเซีย
แอนโทนี บลิงเคน รัฐมนตรีกระทรวงการต่างประเทศของสหรัฐฯ เผยกับ CBS เมื่อวันอาทิตย์ (19 ก.พ.) ว่า “เรากำลังจับตาดูเรื่องนี้อย่างใก้ลชิด ความกังวลที่เรามีตอนนี้อยู่บนพื้นฐานของข้อมูลที่เรามีว่าพวกเขากำลังพิจารณาจัดหาการสนับสนุนที่ร้ายแรง และเราได้ชี้แจงอย่างชัดเจนต่อพวกเขาว่ามันจะสร้างปัญหาร้ายแรงสำหรับเราและความสัมพันธ์ของเรา”
ต่อมากระทรวงการต่างประเทศของจีนโต้กลับข้อกล่าวหาดังกล่าวว่า สหรัฐฯ “ปัดความรับผิดชอบ โยนความผิด และเผยแพร่ข้อมูลที่เป็นเท็จ”
“เป็นฝั่งของสหรัฐฯ ไม่ใช่ฝั่งของจีน ที่ส่งอาวุธเข้าสู่สมรภูมิอย่างต่อเนื่อง สหรัฐฯ ไม่มีสิทธิ์มาสั่งสอนจีน และเราจะไม่มีวันยอมรับการบงการของสหรัฐฯ หรือแม้แต่การกดดันความสัมพันธ์จีน-รัสเซีย” โฆษกกระทรวงการต่างประเทศจีนแถลง
CNN รายงานว่า เจ้าหน้าที่สหรัฐมีความกังวลเพียงพอกับข่าวกรองที่พวกเขาแบ่งปันกับพันธมิตรและหุ้นส่วนในมิวนิก ระหว่างการพบปะนอกรอบของการประชุมที่เมืองมิวนิก บลิงเคนเอ่ยเตือนหวังอี้เกี่ยวกับ “ผลกระทบ” ดังกล่าว
หากข้อกล่าวหาของสหรัฐฯ เป็นจริงจะถือเป็นการยกระดับการสนับสนุนรัสเซียของจีน และนำเข้าสู่ช่วงใหม่ของสงครามที่อันตรายและคาดเดาไม่ได้
ก่อนหน้านี้จีนพยายามหลีกเลี่ยงการกระทำที่อาจนำมาสู่การคว่ำบาตรขั้นทุติยภูมิซึ่งอาจส่งผลกระทบต่อเศรษฐกิจของจีนที่สาหัสจากนโยบายคุมโควิดให้เป็นศูนย์มากว่า 3 ปี
แม้ว่าจีนจะอ้างความเป็นกลางในความขัดแย้งและไม่รู้ล่วงหน้าถึงเจตนาของรัสเซีย แต่จีนก็ปฏิเสธไม่ยอมประณามรัสเซียและโทษว่านาโตยั่วยุให้เกิดความขัดแย้ง
และแม้ว่าถ้อยคำในเชิงหนุนรัสเซียของจีนจะดูอ่อนลงในช่วงไม่กี่เดือนมานี้ การสนับสนุนรัสเซีย เมื่อวัดจากการค้าขายรายปี การติดต่อทางการทูต และการซ้อมรบร่วมกัน ก็เพิ่มขึ้นตลอดปีที่ผ่านมา
เจ้าหน้าที่จีนมักจะปรับเปลี่ยนเรื่องเล่าของพวกเขากับคนฟังที่แตกต่างกัน หวังอี้อาจรับปากหลายเรื่องระหว่างเดินทางเยือนยุโรป แต่คำพูดเหล่านั้นจะถูกแปลเป็นข้อความที่สอดคล้องกันเพื่อส่งถึงปูตินเมื่อทั้งสองพบกันหรือไม่นั้นเป็นอีกคำถามหนึ่ง
