สหรัฐฯ จับมืออินเดีย ผลึกกำลังกลาโหมหลังภัยคุกคาม ‘จีน’ ทวีความรุนแรงขึ้น

เจ้าหน้าที่กล่าวว่า สหรัฐฯ และอินเดียกำลังดำเนินการเพื่อเสริมสร้างความร่วมมือทางกลาโหม ซึ่งเป็นสัญญาณล่าสุดของความร่วมมือระหว่าง 2 ประเทศเมื่อเผชิญกับจีนที่แสดงออกอย่างชัดเจนมากขึ้น 

แผนการดังกล่าวเกิดขึ้นหลังจากการประชุม 2 วันในกรุงวอชิงตัน สหรัฐฯ ระหว่างเจ้าหน้าที่รัฐบาลและธุรกิจจากทั้ง 2 ประเทศ ให้ความร่วมมือที่มากขึ้นในอุตสาหกรรมที่เกี่ยวข้องกับการทหารและการประสานงานด้านปฏิบัติการในอินโดแปซิฟิก 

สิ่งสำคัญในหมู่พวกเขาคือความร่วมมือในการพัฒนาเครื่องยนต์ไอพ่นและเทคโนโลยียุทโธปกรณ์ทางทหาร ตามเอกสารข้อเท็จจริงของทำเนียบขาว กล่าวโดยเจาะจงคือ ‘รัฐบาลสหรัฐฯ จะเร่งตรวจสอบคำขอของบริษัท General Electric ผู้ผลิตสหรัฐฯ ในการสร้างเครื่องยนต์ไอพ่นในอินเดียเพื่อใช้กับเครื่องบินพื้นเมืองของอินเดีย’ 

เอกสารระบุว่า ในการปฏิบัติงาน กองทัพสหรัฐฯ และอินเดียจะพยายามสร้างความมั่นคงทางทะเลและหน่วยข่าวกรอง สอดแนม และลาดตระเวน 

แคธลีน ฮิกส์ รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ กล่าวกับอาจิต โดวาล ที่ปรึกษาด้านความมั่นคงแห่งชาติของอินเดียว่า การสร้างพันธมิตรและความร่วมมือเป็นสิ่งสำคัญสูงสุดสำหรับเพนตากอน ในสภาพแวดล้อมทางยุทธศาสตร์ที่มีการโต้แย้งมากขึ้นของภูมิภาค 

ฮิกส์กล่าวว่า การสร้างความร่วมมือเป็นเป้าหมายหลักของยุทธศาสตร์การป้องกันประเทศปี 2022 ของสหรัฐฯ ซึ่งเรียกจีนว่าเป็น ‘ภัยคุกคามหลายมิติที่เพิ่มมากขึ้น’ 

ขณะที่สหรัฐฯ ได้เห็นจีนสร้างกองกำลังทหารของตนในพื้นที่ใกล้กับไต้หวันและญี่ปุ่น ซึ่งเป็นพันธมิตรสำคัญของสหรัฐฯ กองกำลังของอินเดียได้ปะทะกับกองทหารจีนตามแนวเส้นควบคุม ซึ่งเป็นพรมแดนที่ไม่ชัดเจนระหว่าง 2 ประเทศบนเทือกเขาหิมาลัย 

ความสัมพันธ์ทางเทคโนโลยี 

สหรัฐฯ และอินเดีย รวมทั้งญี่ปุ่นและออสเตรเลีย เป็นสมาชิกของ Quadrilateral Security Dialogue หรือที่เรียกว่า Quad ซึ่งเน้นเรื่องความปลอดภัย มีมาตั้งแต่ต้นทศวรรษ 2000 มีความเคลื่อนไหวมากขึ้นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของความพยายามตอบโต้การเข้าถึงและการอ้างสิทธิเหนือดินแดนของจีนในอินโดแปซิฟิก 

นอกรอบการประชุมสุดยอด Quad ที่กรุงโตเกียวเมื่อเดือนพฤษภาคมที่ผ่านมา ประธานาธิบดีโจ ไบเดนของสหรัฐฯ และนายกรัฐมนตรีนเรนทรา โมดีของอินเดียได้ประกาศโครงการริเริ่มระหว่างสหรัฐฯ และอินเดียว่าด้วยเทคโนโลยีวิกฤตและเทคโนโลยีเกิดใหม่ (iCET) 

การประชุมในสัปดาห์นี้ถือเป็นการประชุมครั้งแรกภายใต้โครงการดังกล่าว โดยมีเจ้าหน้าที่รัฐ บรรดาซีอีโอในอุตสาหกรรม และนักวิชาการอาวุโสหลายสิบคนจากทั้ง 2 ประเทศมารวมตัวกัน 

นอกเหนือจากเทคโนโลยีการป้องกันประเทศแล้ว สหรัฐฯ และอินเดียจะทำงานเพื่อขยายความร่วมมือระหว่างประเทศในด้านต่างๆ เช่น ปัญญาประดิษฐ์ เทคโนโลยีควอนตัม และระบบไร้สายขั้นสูง 

ส่วนสำคัญทางอุตสาหกรรมของการประชุมคือข้อตกลงเพื่อพัฒนาอุตสาหกรรมเซมิคอนดักเตอร์ในอินเดีย ซึ่งมีแรงงานที่มีการศึกษาและทักษะที่จำเป็นในการเป็นแรงงานหลัก ในการสร้างส่วนประกอบหลักเหล่านั้น 

นอกจากนี้ ทั้ง 2 ประเทศยังให้คำมั่นว่าจะช่วยพัฒนาโทรคมนาคมยุคใหม่ในอินเดีย รวมถึงเทคโนโลยีโทรศัพท์มือถือขั้นสูง 5G และ 6G 

ทั้งสหรัฐฯ และอินเดียยังเห็นพ้องที่จะยกระดับความร่วมมือด้านอวกาศ รวมทั้งช่วยอินเดียพัฒนานักบินอวกาศ ภาคการค้าอวกาศ และบทบาทในการปกป้องดาวเคราะห์