หลายรัฐในสหรัฐฯ ประกาศเตือนภัยสภาพอากาศหนาว เนื่องจากคาดการณ์ว่าพายุฤดูหนาวขนาดใหญ่จะทำให้เกิดหิมะตกหนักที่สุด และอุณหภูมิจะหนาวเย็นที่สุดในรอบกว่า 10 ปี ซึ่งอาจส่งผลกระทบต่อชาวอเมริกันมากกว่า 60 ล้านคน
สำนักงานอุตุนิยมวิทยาแห่งชาติ (NWS) รายงานว่า พื้นที่ส่วนใหญ่ในแคนาดาและ 30 รัฐของสหรัฐฯ ตั้งแต่รัฐแคนซัสไปจนถึงชายฝั่งตะวันออกอยู่ภายใต้การเตือนภัยสภาพอากาศ โดยคาดว่าจะมีหิมะตก 15-30 ซม. ตั้งแต่รัฐโอไฮโอไปจนถึงกรุงวอชิงตัน ดี.ซี.
มีการประกาศภาวะฉุกเฉินในรัฐเคนตักกี้ เวอร์จิเนีย เวสต์เวอร์จิเนีย แคนซัส อาร์คันซอ และมิสซูรี แม้แต่พื้นที่บางส่วนของรัฐฟลอริดาซึ่งมีอากาศอบอุ่นก็คาดว่าจะประสบกับสภาพอากาศที่หนาวเย็นเช่นกัน
นักพยากรณ์อากาศุเผยว่า “สภาพอากาศที่เลวร้ายเกิดจากกระแสลมวนขั้วโลก (กระแสลมที่พัดหมุนวนในเขตขั้วโลกเหนือและขั้วโลกใต้ ) ซึ่งเป็นบริเวณที่มีอากาศเย็นหมุนเวียนอยู่รอบอาร์กติก”
พายุหิมะดังกล่าวทำให้การเดินทางหยุดชะงัก เที่ยวบินหลายร้อยเที่ยวในสนามบินต่างๆ ทั่วมิดเวสต์ถูกยกเลิก ขณะที่เจ้าหน้าที่ในหลายรัฐออกเตือนประชาชนให้งดใช้ถนน เว้นแต่จะมีเหตุฉุกเฉิน “นี่อาจเป็นหิมะที่ตกหนักที่สุดในรอบกว่าทศวรรษ” ศูนย์พยากรณ์อากาศขององค์การบริหารมหาสมุทรและชั้นบรรยากาศแห่งชาติ (NOAA) กล่าวในแถลงการณ์
ลมหนาวจากอาร์กติกกำลังพัดเข้าสู่ภาคใต้ของสหรัฐฯ ส่งผลให้อุณหภูมิในพื้นที่ส่วนใหญ่ของรัฐเท็กซัสลดลงเหลือแค่หลักเดียว ขณะที่ทางการก็ประกาศเตือนภัยสภาพอากาศหนาวเย็นในรัฐฟลอริดาด้วยเช่นกัน
หลายรัฐ เช่น อาร์คันซอ เคนตักกี้ มิสซูรี และเวอร์จิเนีย ได้ประกาศภาวะฉุกเฉินก่อนเกิดพายุ ขณะที่วอชิงตัน ดี.ซี. ยังอยู่ภายใต้การเตือนภัยฉุกเฉินด้านตั้งแต่บ่ายวันอาทิตย์ (ตามเวลาท้องถิ่น)
“พายุฤดูหนาวครั้งนี้มีแนวโน้มจะทำให้เกิดการหยุดชะงักและก่อให้เกิดสภาวะอันตรายบนท้องถนน รวมถึงอาจทำให้ไฟฟ้าดับเป็นวงกว้าง...” แอนดี เบเชียร์ ผู้ว่าการรัฐเคนตักกี้ กล่าวในแถลงการณ์
แดน เดพอดวิน นักพยากรณ์อากาศของ AccuWeather เผยว่า “เหตุการณ์นี้อาจทำให้เดือนมกราคมของสหรัฐฯ หนาวที่สุดนับตั้งแต่ปี 2011 และอุณหภูมิที่ต่ำกว่าค่าเฉลี่ยในประวัติศาสตร์อาจคงอยู่เป็นเวลา 1 สัปดาห์” โดยคาดการณ์ว่าอุณหภูมิจะต่ำกว่าปกติ 7-14 องศาเซลเซียส
ตามรายงานของ FlightAware.com ระบุว่า การเดินทางจะล่าช้าลง เนื่องจากเที่ยวบินเข้าและออกจากสหรัฐฯ เกือบ 1,500 เที่ยวบินถูกยกเลิก และเที่ยวบินล่าช้าอีกเกือบ 5,000 เที่ยวบิน
แคนาดาทางตอนเหนือก็เริ่มได้รับผลกระทบจากกระแสลมวนขั้วโลกเช่นกัน
พื้นที่ส่วนใหญ่ของแคนาดาอยู่ภายใต้การเตือนภัยสภาพอากาศเลวร้าย เนื่องจากอุณหภูมิที่หนาวเหน็บได้แผ่ปกคลุมประเทศ นอกจากนี้ บางพื้นที่ยังประสบกับพายุหิมะที่ตกหนักอย่างกะทันหันพร้อมกับลมแรง
ลมหนาวเย็นอาจทำให้ในบางพื้นที่ทางตอนกลางของรัฐแมนิโทบาเผชิญกับอุณหภูมิลดลงต่ำถึง -40 องศาเซลเซียส ขณะเดียวกัน พื้นที่บางส่วนของรัฐออนแทรีโออาจมีหิมะตกสูงถึง 38 ซม.ในวันจันทร์ (6 ม.ค.ตามเวลาท้องถิ่น)
ขณะเดียวกัน NWS ก็เตือนว่า สภาพถนนที่ถูกปกคลุมด้วยหิมะขาวโพลนจะทำให้การเดินทางเป็นอันตรายอย่างยิ่งและไม่สามารถสัญจรได้ อีกทั้งยังมีความเสี่ยงสูงที่ผู้ขับขี่จะติดอยู่บนถนน
ยุโรปก็เจอสภาพอากาศเลวร้ายไม่แพ้กัน!
หิมะที่ตกหนักทำให้เกิดความวุ่นวายไปทั่วทั้งยุโรปเมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา โดยเฉพาะในสหราชอาณาจักรและเยอรมนี ส่งผลให้สนามบินหลักหลายแห่งต้องประกาศยกเลิกเที่ยวบิน
สำนักงานการไฟฟ้าแห่งชาติที่ดูแลโครงข่ายไฟฟ้าของสหราชอาณาจักร เผยว่า หน่วยงานกำลังดำเนินการแก้ไขอย่างเร่นด่วนหลังไฟฟ้าดับทั่วประเทศ
ขณะที่เส้นทางคมนาคมบนถนนก็ได้รับผลกระทบอย่างหนักด้วย เนื่องจากถนนหลายสายถูกปิดล่วงหน้า อีกทั้ง ยานพาหนะที่ติดอยู่และอุบัติเหตุชนกันยังทำให้เกิดการหยุดชะงักในที่อื่นๆ ด้วย
ส่วนฟากฝั่งเยอรมนี ทางท่าอากาศยานแฟรงก์เฟิร์ตก็ประกาศยกเลิกเที่ยวบิน 120 เที่ยวจากทั้งหมด 1,090 เที่ยวเมื่อวันอาทิตย์ นอกจากนี้ ยังมีอุบัติเหตุรถบัสลื่นไถลออกนอกถนนใกล้กับเมืองเฮมมิงเงนในรัฐบาเดิน-เวือร์ทเทมแบร์ก ส่งผลให้มีผู้ได้รับบาดเจ็บ 8 ราย
Photo by LUKE SHARRETT / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / Getty Images via AFP
