รัฐบาลสหรัฐฯ หยุดการทำงานเข้าสู่สัปดาห์ที่ 4 เมื่อวันพุธ (22 ต.ค.) ที่ผ่านมา กลายเป็นการหยุดงานที่ยาวนานอันดับ 2 ในประวัติศาสตร์ ขณะที่พรรครีพับลิกันของโดนัลด์ ทรัมป์และพรรคเดโมแครตฝ่ายค้านเผชิญแรงกดดันเพิ่มขึ้นให้ยุติสถานการณ์ชะงักงันที่ส่งผลกระทบต่อการบริการสาธารณะ
พนักงานรัฐบาลกลางกำลังจะพลาดการรับเงินเดือนเต็มจำนวนครั้งแรกในอีกไม่กี่วันข้างหน้า รวมถึงพนักงานควบคุมการบินและเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยสนามบินหลายหมื่นคน ซึ่งเป็นจุดเปลี่ยนที่ช่วยยุติการหยุดงานครั้งล่าสุดในปี 2019
ความกังวลด้านความปลอดภัยการบิน
พนักงานควบคุมการบินประมาณ 63,000 คนและเจ้าหน้าที่หน่วยงานด้านความปลอดภัยในการเดินทางของสหรัฐ (Transportation Security Administration) ถือเป็นบุคลากรสำคัญที่ต้องคงอยู่ในตำแหน่งระหว่างรัฐบาลหยุดทำงาน อย่างไรก็ตาม พนักงานที่ลาป่วยแทนที่จะทำงานโดยไม่ได้รับค่าจ้าง ส่งผลให้เกิดความล่าช้าอย่างมีนัยสำคัญ เป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้ทรัมป์ยุติการหยุดงานในปี 2019 ซึ่งเป็นการหยุดงานที่ยาวนานที่สุดในประวัติศาสตร์ 35 วัน
สำนักงานการบินแห่งสหรัฐฯ (Federal Aviation Administration) ออกคำสั่งหยุดการเดินทางทางอากาศที่สนามบิน 2 แห่งในฮิวสตันเมื่อวันอังคาร (21 ต.ค.) เนื่องจากปัญหาการขาดแคลนบุคลากร ส่วนอุตสาหกรรมการบินได้แสดงความกังวลต่อการขาดงานที่แย่ลงเมื่อการหยุดงานยืดเยื้อ
"ทุกวันที่รัฐบาลหยุดทำงานและพนักงานในระบบนิเวศการบินยังคงถูกให้ลาโดยไม่ได้รับเงิน ความปลอดภัยอีกชั้นหนึ่งอาจกำลังหายไป"
— เดฟ สเปโร ประธานสหภาพด้านความปลอดภัยการบินมืออาชีพ (PASS) กล่าว
สาเหตุหลักของความขัดแย้งคือ ข้อเรียกร้องของพรรคเดโมแครตให้ขยายเวลาการอุดหนุนประกันสุขภาพที่หมดอายุ ซึ่งช่วยให้เบี้ยประกันอยู่ในระดับที่คนอเมริกันหลายล้านคนสามารถจ่ายได้ ในขณะที่พรรครีพับลิกันซึ่งควบคุมรัฐสภาและทำเนียบขาว ซึ่งต้องการคะแนนเสียงจากเดโมแครตเพื่อผ่านกฎหมายส่วนใหญ่ เสนอว่า "การอภิปรายนี้ควรเกิดขึ้นภายหลัง ไม่ใช่เป็นส่วนหนึ่งของร่างกฎหมายงบประมาณที่จำเป็นต้องผ่าน"
ทางออกยังคงไม่ปรากฏ...
"นี่คือการหยุดงานของรัฐบาลที่ยาวนานอันดับ 2 จากทุกประเภทในประวัติศาสตร์ประเทศ และมันน่าอับอาย พรรคเดโมแครตยังคงสร้างประวัติศาสตร์ แต่พวกเขาทำในเหตุผลที่ผิดทั้งหมด"
— ไมค์ จอห์นสัน ประธานสภาผู้แทนราษฎรจากพรรครีพับลิกัน กล่าวกับผู้สื่อข่าว
ขณะนี้สมาชิกวุฒิสภาจากพรรครีพับลิกันอยู่ภายใต้แรงกดดันให้เปลี่ยนเกณฑ์ 60 คะแนนเสียงสำหรับการผลักดันกฎหมาย หรือที่เรียกว่า 'filibuster' (กลยุทธ์ทางการเมืองของสภาที่ใช้ในการยืดเวลา หรือขัดขวางไม่ให้ร่างกฎหมายผ่านการลงคะแนน) เพื่อให้สามารถอนุมัติมติของสภาผู้แทนราษฎรได้โดยไม่ต้องอาศัยความช่วยเหลือจากพรรคเดโมแครต
