The Guardian รายงานว่า ผู้พิพากษาสหรัฐฯ ยกฟ้อง ‘เจ้าชายโมฮัมเหม็ด บิน ซัลมาน’ มกุฎราชกุมารแห่งซาอุดีอาระเบีย จากข้อกล่าวหาที่ว่าสมรู้ร่วมคิดในการสังหารนักข่าว ‘ญะมาล คาช็อกกี’ โดยกล่าวว่า มกุฎราชกุมารมีสิทธิ์ได้รับเอกสิทธิ์ความคุ้มครองของรัฐ แม้จะมีข้อกล่าวหาที่น่าเชื่อถือว่าพระองค์มีส่วนเกี่ยวข้องในการฆาตกรรมก็ตาม
ผู้พิพากษาจอห์น เบทส์ ผู้พิพากษาศาลชั้นต้นของรัฐบาลกลางสหรัฐฯ ที่มีประวัติยาวนานในการพิจารณาคดีที่เกี่ยวข้องกับความมั่นคงของชาติ ยอมรับว่ากังวลใจที่ต้องตัดสินใจและกล่าวว่า เขาถูกมัดมือชกโดยคำแนะนำล่าสุดของรัฐบาลไบเดนที่ให้เจ้าชายโมฮัมเหม็ดได้การคุ้มกันจากศาล
การยกฟ้องทางแพ่งต่อเจ้าชายโมฮัมเหม็ดและผู้ใกล้ชิด 2 คน ซึ่งได้แก่ ซาอุด อัล-กอห์ตานี และอาเหม็ด อัล-อาซิรี หมายความว่าเจ้าชายโมฮัมเหม็ดสามารถเดินทางไปยังสหรัฐฯ และเขตอำนาจศาลอื่นๆ ได้อย่างอิสระ แม้ว่าอัยการสหรัฐฯ จะไม่ได้มีอำนาจจับกุมพระองค์ในคดีนี้ แต่หากได้รับอนุญาตให้ดำเนินการต่อไป คดีนี้จะสร้างแรงสั่นสะเทือนทางกฎหมายสำหรับมกุฎราชกุมาร และหากพระองค์ถูกตัดสินว่ามีความผิดจริง อาจทำให้พระองค์เสียผลประโยชน์ได้
ก่อนหน้านี้ บรรดาผู้คัดค้านในซาอุดีอาระเบียและผู้วิจารณ์เจ้าชายโมฮัมเหม็ดต่างแสดงความกังวลอย่างมากเกี่ยวกับความเป็นไปได้ใดๆ ที่มกุฎราชกุมารจะได้รับการยกเว้นโทษ โดยกล่าวว่าการตัดสินดังกล่าวจะช่วยผนึกกำลังของคนรอบตัวเจ้าชายที่ไม่ต้องรับโทษ และอาจถูกมองว่าพระองค์ได้รับใบเบิกทางในการกำหนดเป้าหมายคนต่อไป ไม่ว่าจะเป็นนักข่าว หรือผู้คัดค้านทั่วโลก
การฆาตกรรมคาช็อกกีอย่างโหดเหี้ยมในปี 2018 ก่อให้เกิดเสียงวิพากษ์วิจารณ์ไปทั่วโลก การสืบสวนโดยแอกเนส คาลามาร์ด ซึ่งขณะนั้นเป็นผู้รายงานพิเศษของ UN เกี่ยวกับการวิสามัญฆาตกรรมพบว่าคาช็อกกีตกเป็นเหยื่อของ ‘การประหารชีวิตโดยเจตนาและไตร่ตรองไว้ก่อน’ ซึ่งรัฐซาอุดีอาระเบียต้องรับผิดชอบภายใต้กฎหมายสิทธิมนุษยชน
จากบันทึกการสนทนาภายในสถานกงสุลอิสตันบูลของซาอุดีอาระเบียที่เขาถูกสังหารและแยกชิ้นส่วนด้วยเลื่อย คาลามาร์ด รายงานว่า มีเจ้าหน้าที่ของซาอุดีอาระเบียพูดกับบคาช็อกกีว่า ‘เรากำลังจะมาจัดการคุณ’ หลังจากนั้นไม่กี่นาทีต่อมาก็มีเสียงการต่อสู้ และเสียงพลาสติกดังขึ้น ซึ่ง Washington Post ระบุว่า คาช็อกกีอาจขาดอากาศหายใจจากการใช้ถุงพลาสติก
ขณะที่เจ้าชายโมฮัมเหม็ดกล่าวว่า พระองค์ต้องรับผิดชอบต่อการฆาตกรรม แต่ปฏิเสธความเกี่ยวข้องเป็นการส่วนตัวในการอนุมัติการสังหาร
ผู้พิพากษาจอห์น เบทส์ ผู้พิพากษาศาลชั้นต้นของรัฐบาลกลางสหรัฐฯ ที่มีประวัติยาวนานในการพิจารณาคดีที่เกี่ยวข้องกับความมั่นคงของชาติ ยอมรับว่ากังวลใจที่ต้องตัดสินใจและกล่าวว่า เขาถูกมัดมือชกโดยคำแนะนำล่าสุดของรัฐบาลไบเดนที่ให้เจ้าชายโมฮัมเหม็ดได้การคุ้มกันจากศาล
การยกฟ้องทางแพ่งต่อเจ้าชายโมฮัมเหม็ดและผู้ใกล้ชิด 2 คน ซึ่งได้แก่ ซาอุด อัล-กอห์ตานี และอาเหม็ด อัล-อาซิรี หมายความว่าเจ้าชายโมฮัมเหม็ดสามารถเดินทางไปยังสหรัฐฯ และเขตอำนาจศาลอื่นๆ ได้อย่างอิสระ แม้ว่าอัยการสหรัฐฯ จะไม่ได้มีอำนาจจับกุมพระองค์ในคดีนี้ แต่หากได้รับอนุญาตให้ดำเนินการต่อไป คดีนี้จะสร้างแรงสั่นสะเทือนทางกฎหมายสำหรับมกุฎราชกุมาร และหากพระองค์ถูกตัดสินว่ามีความผิดจริง อาจทำให้พระองค์เสียผลประโยชน์ได้
ก่อนหน้านี้ บรรดาผู้คัดค้านในซาอุดีอาระเบียและผู้วิจารณ์เจ้าชายโมฮัมเหม็ดต่างแสดงความกังวลอย่างมากเกี่ยวกับความเป็นไปได้ใดๆ ที่มกุฎราชกุมารจะได้รับการยกเว้นโทษ โดยกล่าวว่าการตัดสินดังกล่าวจะช่วยผนึกกำลังของคนรอบตัวเจ้าชายที่ไม่ต้องรับโทษ และอาจถูกมองว่าพระองค์ได้รับใบเบิกทางในการกำหนดเป้าหมายคนต่อไป ไม่ว่าจะเป็นนักข่าว หรือผู้คัดค้านทั่วโลก
การฆาตกรรมคาช็อกกีอย่างโหดเหี้ยมในปี 2018 ก่อให้เกิดเสียงวิพากษ์วิจารณ์ไปทั่วโลก การสืบสวนโดยแอกเนส คาลามาร์ด ซึ่งขณะนั้นเป็นผู้รายงานพิเศษของ UN เกี่ยวกับการวิสามัญฆาตกรรมพบว่าคาช็อกกีตกเป็นเหยื่อของ ‘การประหารชีวิตโดยเจตนาและไตร่ตรองไว้ก่อน’ ซึ่งรัฐซาอุดีอาระเบียต้องรับผิดชอบภายใต้กฎหมายสิทธิมนุษยชน
จากบันทึกการสนทนาภายในสถานกงสุลอิสตันบูลของซาอุดีอาระเบียที่เขาถูกสังหารและแยกชิ้นส่วนด้วยเลื่อย คาลามาร์ด รายงานว่า มีเจ้าหน้าที่ของซาอุดีอาระเบียพูดกับบคาช็อกกีว่า ‘เรากำลังจะมาจัดการคุณ’ หลังจากนั้นไม่กี่นาทีต่อมาก็มีเสียงการต่อสู้ และเสียงพลาสติกดังขึ้น ซึ่ง Washington Post ระบุว่า คาช็อกกีอาจขาดอากาศหายใจจากการใช้ถุงพลาสติก
ขณะที่เจ้าชายโมฮัมเหม็ดกล่าวว่า พระองค์ต้องรับผิดชอบต่อการฆาตกรรม แต่ปฏิเสธความเกี่ยวข้องเป็นการส่วนตัวในการอนุมัติการสังหาร
