สหรัฐฯ โชว์แสนยานุภาพ! ทดสอบยิงขีปนาวุธเร็วเหนือเสียงหลังทรัมป์ชนะเลือกตั้ง 

เจ้าหน้าที่สหรัฐฯกล่าวว่า การทดสอบยิงขีปนาวุธของกองทัพสหรัฐฯ ในวันเลือกตั้งนั้นประสบความสำเร็จด้วยดี พร้อมยืนยันว่าการทดสอบดังกล่าวไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับเหตุการณ์ในโลกปัจจุบัน  

การซ้อมรบขีปนาวุธข้ามทวีปเกิดขึ้นเมื่อเวลา 23.00 น. ตามเวลาแปซิฟิก (11.00 น. ตามเวลาในไทย) ที่ฐานทัพอวกาศแวนเดนเบิร์กในรัฐแคลิฟอร์เนีย เพียงไม่กี่ชั่วโมงหลังจากโดนัลด์ ทรัมป์ประกาศชัยชนะในการเลือกตั้งประธานาธิบดีสหรัฐฯ แม้ว่าช่วงเวลาของการยิงขีปนาวุธจะสร้างความประหลาดใจให้กับผู้คนไม่น้อย แต่เจ้าหน้าที่ยืนกรานว่าการทดสอบดังกล่าวเป็นไปตามแผนและมีการกำหนดไว้ล่วงหน้าหลายปี  

พลเอกโธมัส บูซเซียร์ ผู้บัญชาการ Global Strike Command ของกองทัพอากาศสหรัฐฯกล่าวว่า "การทดสอบเหล่านี้แสดงให้เห็นว่าหน่วยจู่โจมทางอากาศสามารถทำอะไรได้บ้างหากประธานาธิบดีสั่งการออกมา"  

เขาระบุว่า "การยิงทางอากาศเป็นการยืนยันถึงความอยู่รอดของขีปนาวุธข้ามทวีปหรือ ICBM ของเรา ซึ่งทำหน้าที่เป็นแนวป้องกันทางยุทธศาสตร์สำหรับการป้องกันประเทศและการป้องกันพันธมิตรและหุ้นส่วน" พร้อมเสริมว่า "การทดสอบดังกล่าวเกิดขึ้นมาแล้วกว่า 300 ครั้ง และการทดสอบนี้ไม่ใช่ผลลัพธ์จากเหตุการณ์ในโลกปัจจุบัน"  

แต่การทดสอบดังกล่าวเกิดขึ้นในขณะที่ทรัมป์อ้างว่าโลกใกล้เข้าสู่สงครามนิวเคลียร์ โดยอ้างว่าเขาจะถอนการสนับสนุนของสหรัฐฯที่มีต่อยูเครนในสงครามกับรัสเซีย ก่อนที่จะเข้าพิธีสาบานตนในวันที่ 20 มกราคมปีหน้า  

ขีปนาวุธนิวเคลียร์ได้ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าในคืนอันมืดมิด โดยเคลื่อนที่ด้วยความเร็ว 15,000 ไมล์หรือ 24,000 กิโลเมตรต่อชั่วโมงไปยังสนามทดสอบใกล้เกาะควาจาเลนในมหาสมุทรแปซิฟิก ขีปนาวุธดังกล่าวยังเดินทางได้ไกลถึง 4,200 ไมล์ (6,759 กิโลเมตร) ในเวลาประมาณ 22 นาที   

เจ้าหน้าที่ทหารของสหรัฐฯได้รวบรวมข้อมูลเรดาร์ ข้อมูลเชิงแสง และข้อมูลโทรมาตรในช่วงสุดท้ายของการบินเพื่อประเมินประสิทธิภาพของระบบ อาวุธดังกล่าวยังสามารถบรรจุหัวรบนิวเคลียร์ Mk 12A ได้ 3 หัว โดยแต่ละหัวบรรจุทีเอ็นทีได้มากถึง 350,000 ตัน  

ในขณะที่สำนักข่าวเอพีรายงานข่าวในวันพุธที่ผ่านมา และรายงานข่าวการเลือกตั้งประธานาธิบดีเพียง 3 นาทีต่อมา สำนักข่าว Newsmax ก็ได้รายงานข่าวดังกล่าวก่อนหน้านี้ประมาณ 2 ชั่วโมง แต่การประกาศอย่างเป็นทางการไม่ได้เกิดขึ้นจนกระทั่งเมื่อวันพุธนี้ หลังจากทรัมป์ได้รับคะแนนเสียงจากคณะผู้เลือกตั้ง 277 เสียง  

ทรัมป์ได้รับคะแนนโหวตมากกว่า 71 ล้านคะแนนเมื่อเช้าวันพุธ เมื่อเทียบกับกมลา แฮร์ริสที่ได้รับ 66 ล้านคะแนน ทรัมป์จึงกลายเป็นสมาชิกพรรครีพับลิกันคนแรกที่ได้รับคะแนนโหวตนิยม นับตั้งแต่จอร์จ บุชในปี 2004  

อาวุธความเร็วเหนือเสียงนี้ได้รับการออกแบบให้โจมตีเป้าหมายใดก็ได้ทั่วโลกภายในเวลาเพียง 30 นาทีหลังจากการยิง โดยเฉพาะรัสเซียที่อยู่ห่างจากรัฐแคลิฟอร์เนียไปประมาณ 5,900 ไมล์ และจีนที่อยู่ห่างออกไปประมาณ 6,000 ไมล์ ทั้งสองประเทศถือเป็นภัยคุกคามต่อสหรัฐฯ  

การทดสอบดังกล่าวเกิดขึ้นไม่ถึงหนึ่งสัปดาห์หลังจากเกาหลีเหนือให้คำมั่นว่าจะยืนหยัดเคียงข้างรัสเซียจนกว่าพวกเขาจะได้รับชัยชนะในยูเครน และเพียงไม่กี่วันหลังจากที่รัฐมนตรีต่างประเทศรัสเซีย เซอร์เก ลาฟรอฟ เตือนว่าสหรัฐฯ และรัสเซียใกล้จะเข้าสู่ "ความขัดแย้งทางทหารโดยตรง" แล้ว  

รายงานจากวอลล์สตรีทเจอร์นัลเมื่อเดือนพฤษภาคมระบุว่านาวิกโยธินสหรัฐและฟิลิปปินส์ได้ดำเนินการซ้อมรบอันน่าสะพรึงกลัวบนเกาะเล็กๆ ไม่ไกลจากไต้หวัน การซ้อมรบดังกล่าวรวมถึงการจัดกำลังนาวิกโยธินจากเฮลิคอปเตอร์ชินุก การเตรียมปืนไรเฟิลจู่โจมที่ไม่มีอาวุธ และการสำรวจภูมิประเทศที่อาจนำมาใช้หากเกิดความขัดแย้งขึ้น  

แต่เจ้าหน้าที่ทหารที่เกี่ยวข้องกับการทดสอบ ICBM ยืนยันกับชาวอเมริกันว่าการซ้อมรบเมื่อวันอังคารไม่ได้เกิดจากความกลัวที่เพิ่มขึ้นเกี่ยวกับสงครามโลกครั้งที่ 3  

พันเอกโดเรียน แฮตเชอร์ รองผู้บัญชาการปล่อยยานอวกาศ Delta 30 กล่าวว่า "การปล่อยขีปนาวุธ  Minuteman III ครั้งนี้แสดงให้เห็นถึงความพร้อมในการปฏิบัติภารกิจ ความคล่องตัว และความเป็นมืออาชีพของบุคลากรที่แวนเดนเบิร์ก Global Strike Command และกองทัพเรือสหรัฐ และเสริมว่า "การทดสอบระบบยับยั้งนี้ที่แวนเดนเบิร์กทุกครั้งเน้นย้ำถึงศักยภาพอันแข็งแกร่งของประเทศและเน้นย้ำถึงการสนับสนุนที่จำเป็นที่นักบินและผู้พิทักษ์ของเราให้เพื่อรับประกันความมั่นคงของชาติ"  

ขีปนาวุธ ICBM เป็นขีปนาวุธ 1 ใน 2 รุ่นที่อเมริกาใช้ในปัจจุบัน อีกหนึ่งรุ่นคือขีปนาวุธพิสัยไกลที่ติดตั้งและยิงจากเรือดำน้ำ (SLBM)  Minuteman III จึงเป็นส่วนประกอบสำคัญของกองกำลังนิวเคลียร์ของกองทัพสหรัฐฯ ซึ่งสามารถส่งอาวุธนิวเคลียร์ไปยังเป้าหมายต่างๆ ทั่วโลกได้ แต่มีกำหนดจะเลิกใช้ภายในปี 2029 และแทนที่ด้วยขีปนาวุธ LGM-35A Sentinel   

กองทัพอากาศสหรัฐกล่าวว่า "ระบบอาวุธ Sentinel เป็นทางเลือกที่คุ้มต้นทุนที่สุดในการรักษาความปลอดภัย ความมั่นคง และมีประสิทธิภาพของระบบอาวุธนิวเคลียร์ภาคพื้นดิน และจะขยายขีดความสามารถของระบบไปจนถึงปี 2075"  

LG-35A Sentinel จะเข้ามาแทนที่ Minuteman III โดยมีความสามารถเริ่มต้นในปี 2029 จนกว่าจะบรรลุขีดความสามารถเต็มที่ในช่วงกลางทศวรรษ 2030 กองทัพอากาศมุ่งมั่นที่จะทำให้แน่ใจว่า Minuteman III ยังคงเป็นอาวุธป้องกันที่ใช้งานได้จริง  

พันโทคาเซล รัมเฟลท์ ผู้อำนวยการฝ่ายทดสอบ กล่าวว่า "ระยะทดสอบและการทดสอบนี้ช่วยให้สหรัฐอเมริกามีข้อได้เปรียบทางเทคนิคบนเวทีโลก และระบุว่า "ทีมงานของเรามีประสบการณ์หลายสิบปีและมีความเป็นมืออาชีพในระดับที่ทำให้สิ่งที่เป็นไปไม่ได้กลายเป็นเรื่องง่ายในสภาพแวดล้อมที่ไม่ล้มเหลว ผมภูมิใจในทีมงานที่เหลือเชื่อนี้มาก"  

หมายเหตุ: ภาพประกอบเป็นการทดสอบขีปนาวุธข้ามทวีป Minuteman III เมื่อเดือนกันยายน 2023 Photo by Kadielle Shaw / US Department of Defense / AFP