หลังจากกลุ่มฮามาสในปาเลสไตน์เปิดฉากโจมตีอิสราเอลแบบที่ไม่ทันตั้งตัวด้วยการถล่มยิงจรวดหลายพันลูกจากฉนวนกาซาเข้าไปในดินแดนของอิสราเอล
ลอยด์ ออสติน รัฐมนตรีกลาโหมสหรัฐฯ ก็ได้ประกาศเมื่อวันอาทิตย์ (8 ต.ค.) ว่า เขาได้สั่งให้เรือรบของกองทัพอเมริกัน รวมถึงเรือบรรทุกเครื่องบินเคลื่อนเข้าใกล้ทะเลเมดิเตอร์เรเนียนตะวันออกมากขึ้นเพื่อตอบโต้การโจมตีแนวหน้าของกลุ่มฮามาส
“วันนี้ เพื่อตอบสนองต่อการโจมตีของกลุ่มฮามาสต่ออิสราเอล และหลังจากหารือโดยละเอียดกับประธานาธิบดีไบเดน ผมได้ประสานงานกับกระทรวงกลาโหมในภูมิภาคเพื่อสนับสนุนความพยายามในการป้องปรามในระดับภูมิภาค” ออสตินกล่าว
กองเรือบรรทุกเครื่องบิน USS Gerald R. Ford ประกอบด้วยเรือบรรทุกเครื่องบินยูเอสเอส เจอรัลด์ อาร์. ฟอร์ด (USS Gerald R. Ford) ซึ่งเป็นเรือรบที่ใหญ่ที่สุดในโลก เรือลาดตระเวนติดขีปนาวุธนำวิถีชั้นติคอนเดอโรกา (Ticonderoga-class cruiser) และเรือพิฆาตติดขีปนาวุธนำวิถีชั้น Arleigh-Burke อีก 4 ลำ ได้แก่ USS Thomas Hudner, USS Ramage, USS Carney และ USS Roosevelt
นอกจากนี้ ออสตินยังได้ประกาศขั้นตอนในการเพิ่มฝูงบินเครื่องบินรบของกองทัพอากาศสหรัฐฯ (USAF) ในภูมิภาคอีกด้วย โดยอาวุธยุทโธปกรณ์ที่สหรัฐฯ จะส่งไปกำลังถูกขนส่งทางอากาศ
ออสตินได้พูดคุยกับโยอาฟ แกลลันต์ รัฐมนตรีกลาโหมอิสราเอลเมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมาเพื่อแสดงการสนับสนุนต่อประชาชนอิสราเอล และอัพเดตข่าวสารล่าสุดเกี่ยวกับปฏิบัติการของอิสราเอลเพื่อฟื้นฟูความมั่นคงและความปลอดภัยจากการโจมตีของกลุ่มฮามาส
การประกาศดังกล่าวเกิดขึ้นไม่นานหลังจากที่ทำเนียบขาวยืนยันว่าประธานาธิบดีไบเดนและนายกรัฐมนตรีอิสราเอล เบนจามิน เนทันยาฮู หารือกันเกี่ยวกับเรื่องที่กลุ่มฮามาสจับตัวประกันชาวอิสราเอลไป โดยไบเดนให้คำมั่นกับเนทันยาฮูว่ากองกำลังสหรัฐฯ กำลังเดินทางมายังอิสราเอล และยังมีอีกหลายสิ่งที่จะตามมาในอีกไม่กี่วันข้างหน้า
“ประธานาธิบดีเน้นย้ำว่าไม่มีเหตุผลใดๆ สำหรับการก่อการร้าย และทุกประเทศจะต้องยืนหยัดเป็นหนึ่งเดียวกันในการเผชิญกับความโหดร้ายทารุณเช่นนี้” ทำเนียบขาวระบุ
ทั้งนี้ ออสตินยืนยันว่าการเคลื่อนย้ายความช่วยเหลือด้านความมั่นคงของสหรัฐฯ ครั้งแรกไปยังกองทัพอิสราเอล (IDF) จะเริ่มดำเนินการในวันอาทิตย์และจะมาถึงในอีกไม่กี่วันข้างหน้า
“ทีมของผมและผมจะยังคงติดต่ออย่างใกล้ชิดกับพันธมิตรอิสราเอลของเราต่อไป เพื่อให้แน่ใจว่าพวกเขามีสิ่งที่จำเป็นในการปกป้องพลเมือง และป้องกันตนเองจากการโจมตีของผู้ก่อการร้ายที่ชั่วร้ายเหล่านี้” ออสตินกล่าว
ขณะเดียวกัน เจ้าหน้าที่อิสราเอลได้ยืนยันเมื่อช่วงเช้าวันจันทร์ (9 ต.ค.) ว่า พลเรือนอิสราเอลและสมาชิกทหารมากกว่า 1,000 รายเสียชีวิตนับตั้งแต่กลุ่มฮามาสเปิดฉากโจมตีอิสราเอลอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อนจากฉนวนกาซาเมื่อเช้าวันเสาร์ และบาดเจ็บอีกกว่า 2,200 คน
