เรือรบของสหรัฐฯ เทียบท่าที่ฐานทัพเรือเรียมของกัมพูชาเมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา (24 ม.ค.) เพื่อเยือนเป็นเวลา 5 วัน ซึ่งเป็นการส่งสัญญาณถึงความสัมพันธ์ทางทหารที่ค่อยๆ ดีขึ้น หลังจากความตึงเครียดหลายปีเกี่ยวกับการเข้าถึงท่าเรือยุทธศาสตร์ในอ่าวไทย
เรือรบยูเอสเอส ซินซินเนติ (USS Cincinnati) ซึ่งเป็นเรือรบชายฝั่งชั้นอินดีเพนเดนซ์ เป็นเรือรบต่างชาติลำที่ 3 ที่เยือนฐานทัพเรือเรียมของกัมพูชา นับตั้งแต่ได้รับการปรับปรุงและเปิดทำการอย่างเป็นทางการเมื่อปีที่แล้ว ตามรายงานของสื่อรัฐบาลกัมพูชา ในระหว่างการเยือน เจ้าหน้าที่กองทัพเรือสหรัฐฯ และกัมพูชาจะจัดการประชุมและฝึกซ้อมร่วมกัน โดยมุ่งเน้นที่ความมั่นคงทางทะเลและการประสานงานด้านปฏิบัติการ
การเยือนครั้งนี้เน้นย้ำถึงการมีส่วนร่วมที่เพิ่มขึ้นระหว่างสองประเทศในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา รวมถึงการที่สหรัฐฯ ยกเลิกการคว่ำบาตรด้านอาวุธต่อกัมพูชา และแผนการที่จะฟื้นฟูการฝึกซ้อมทางทหารหลักเป็นครั้งแรกในรอบ 8 ปี
สหรัฐฯ แสดงความกังวลมานานแล้วว่ากัมพูชาอาจอนุญาตให้จีนเข้าถึงฐานทัพเรียมแต่เพียงผู้เดียว ซึ่งเป็นข้อกล่าวหาที่พนมเปญพยายามปฏิเสธ อย่างไรก็ตาม จีนยังคงใช้สิ่งอำนวยความสะดวกบางส่วน รวมถึงท่าเทียบเรือที่ใหญ่ที่สุดของฐานทัพ ตามรายงานของ Asia Maritime Transparency Initiative ซึ่งตั้งอยู่ในกรุงวอชิงตัน
การปรากฏตัวของกองทัพเรือสหรัฐฯ ในกัมพูชาครั้งล่าสุดเกิดขึ้นในปี 2024 เมื่อเรือรบยูเอสเอส ซาวันนาห์ (USS Savannah) เทียบท่าที่เมืองสีหนุวิลล์ ซึ่งเป็นการเข้าเทียบท่าครั้งแรกของสหรัฐฯ ในรอบ 8 ปี
เมื่อปีที่แล้ว พีท เฮกเซธ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ประกาศการกลับมาของการฝึกซ้อมอังกอร์เซนติเนล (Angkor Sentinel) หลังจากการประชุมกับรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมกัมพูชาในระหว่างการประชุมสุดยอดด้านความมั่นคงในมาเลเซีย
ก่อนหน้านี้กัมพูชาเคยเสนอชื่อประธานาธิบดี โดนัลด์ ทรัมป์ ให้ได้รับรางวัลโนเบลสาขาสันติภาพ จากบทบาทของทรัมป์ในการลดความตึงเครียดชายแดนกับไทย และเป็นหนึ่งในประเทศแรกๆ ที่ได้รับข้อตกลงทางการค้ากับสหรัฐฯ ที่เป็นที่ต้องการอย่างมากเมื่อปีที่แล้ว ท่ามกลางภัยคุกคามด้านภาษีของวอชิงตัน
ยุทธศาสตร์การป้องกันประเทศที่รอคอยมานานของกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ซึ่งเผยแพร่เมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา สั่งการให้เพนตากอน “รักษาสมดุลอำนาจทางทหารที่เป็นประโยชน์ในภูมิภาคอินโดแปซิฟิก” รายงานยุทธศาสตร์การป้องกันประเทศประจำปีของรัฐบาลทรัมป์มีท่าทีอ่อนโยนต่อจีนมากกว่าปีก่อนๆ โดยเน้นย้ำถึงการป้องปราม “ด้วยกำลัง ไม่ใช่การเผชิญหน้า”
Photo by SUY SE / AFP
