นักโบราณคดีพบ ‘หุบเขาแห่งเมืองที่สาบสูญ’ อายุหลายพันปีในป่าแอมะซอน

สำนักข่าว The Guardian รายงานว่า นักโบราณคดีได้ค้นพบกลุ่มเมืองที่สูญหายไปในป่าฝนแอมะซอน ซึ่งคาดว่าเป็นที่อยู่อาศัยของเกษตรกรอย่างน้อย 10,000 คนเมื่อประมาณ 2,000 ปีก่อน 

เนินดินและถนนหลายเนินที่ถูกฝังไว้ในป่าฝนของเอกวาดอร์ถูกพบเห็นครั้งแรกเมื่อกว่า 2 ทศวรรษที่แล้วโดย สเตฟาน โรสแตน นักโบราณคดีแห่งศูนย์วิจัยวิทยาศาสตร์แห่งชาติของฝรั่งเศส แต่ในเวลานั้น “ผมไม่แน่ใจว่าทุกอย่างเข้ากันได้อย่างไร” โรสแตน หนึ่งในนักวิจัยที่รายงานการค้นพบนี้ในวารสาร ‘Science’ กล่าวเมื่อวันพฤหัสบดี (11 ม.ค.) 

การทำแผนที่ล่าสุดด้วยเทคโนโลยีเลเซอร์เซ็นเซอร์เผยให้เห็นว่าสถานที่เหล่านั้นเป็นส่วนหนึ่งของการตั้งถิ่นฐานและถนนที่เชื่อมต่อกันหนาแน่น ซึ่งซ่อนตัวอยู่ในเชิงเขาที่เต็มไปด้วยป่าของเทือกเขาแอนดีส ซึ่งกินเวลาประมาณ 1,000 ปี 

 “มันเป็นหุบเขาแห่งเมืองที่สาบสูญ…มันเหลือเชื่อมาก” โรสแตนกล่าว 

นักวิจัยพบว่าการตั้งถิ่นฐานดังกล่าวถูกยึดครองโดยชาวอูปาโน (Upano people) ในช่วงประมาณ 500 ปีก่อนคริสตกาล ถึงคริสต์ศักราช 300-600 ซึ่งเป็นช่วงที่ใกล้เคียงกับจักรวรรดิโรมันในยุโรป 

อาคารที่อยู่อาศัยและอาคารพิธีกรรมที่สร้างขึ้นบนเนินดินมากกว่า 6,000 หลังถูกล้อมรอบด้วยทุ่งเกษตรกรรมพร้อมคลองระบายน้ำ โดยมีถนนที่ใหญ่ที่สุดกว้าง 33 ฟุต (10 เมตร) และทอดยาว 6-12 ไมล์ (10-20 กม.) 

อองตวน ดอริสัน นักโบราณคดีผู้ร่วมเขียนการศึกษากล่าวว่า “แม้ว่าการประมาณจำนวนประชากรจะเป็นเรื่องยาก แต่พื้นที่ดังกล่าวมีประชากรอาศัยอยู่อย่างน้อย 10,000 คน และอาจมีมากถึง 15,000 หรือ 30,000 คน” เทียบได้กับจำนวนประชากรโดยประมาณของลอนดอนในยุคโรมัน ซึ่งเป็นเมืองที่ใหญ่ที่สุดของอังกฤษในขณะนั้น 

“สิ่งนี้แสดงให้เห็นถึงอาชีพที่หนาแน่นและสังคมที่ซับซ้อนมาก” ไมเคิล เฮคเกนเบอร์เกอร์ นักโบราณคดีแห่งมหาวิทยาลัยฟลอริดาซึ่งไม่ได้เกี่ยวข้องกับการศึกษาวิจัยกล่าว  

ขณะที่ โฮเซ่ อิริอาร์เต นักโบราณคดีจากมหาวิทยาลัยเอ็กซิเตอร์ซึ่งไม่ได้เกี่ยวข้องกับการศึกษาวิจัยบอกว่า “จะต้องอาศัยระบบแรงงานที่ซับซ้อนในการสร้างถนนและเนินดินหลายพันเนิน…ชาวอินคาและมายันสร้างเนินด้วยหิน แต่ผู้คนในอเมโซเนียมักไม่มีหินให้สร้าง พวกเขาจึงสร้างเนินด้วยโคลน ซึ่งต้องมีแรงงานจำนวนมหาศาล”  

“ป่าแอมะซอนมักถูกมองว่าเป็น ‘พื้นที่ป่าอันบริสุทธิ์ที่มีคนเพียงกลุ่มเล็กๆ เท่านั้น’ แต่การค้นพบเมื่อเร็วๆ นี้แสดงให้เราเห็นว่าแท้จริงแล้วอดีตซับซ้อนกว่านั้นมากเพียงใด” อิริอาร์เตกล่าวเสริม 

เมื่อเร็วๆ นี้ นักวิทยาศาสตร์ยังพบหลักฐานของสังคมป่าฝนที่ซับซ้อนซึ่งเกิดขึ้นก่อนการติดต่อกับยุโรปในที่อื่น ๆ ในแอมะซอน รวมถึงในโบลิเวียและในบราซิลด้วย 

“ผู้คนและการตั้งถิ่นฐานในแอมะซอนมีความหลากหลายอย่างไม่น่าเชื่อมาโดยตลอด ไม่ใช่แค่วิถีชีวิตเดียวเท่านั้น…เราแค่กำลังเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับพวกเขา” โรสแตนกล่าว