การศึกษาเมื่อเร็วๆ นี้พบว่า วาซาบิซึ่งเป็นเครื่องเทศญี่ปุ่นแบบดั้งเดิมและเครื่องปรุงรสซูชิยอดนิยม อาจเป็นประโยชน์ในการเพิ่มความจำและความสามารถทางปัญญาของผู้สูงอายุ (cognitive abilities)
การวิจัยนี้เป็นการดำเนินการร่วมกันโดยผู้ผลิตอาหารญี่ปุ่น คินจิรุชิ และมหาวิทยาลัยโทโฮกุ โดยเน้นศึกษาน้ำมันมัสตาร์ดชนิดหนึ่งที่เรียกว่า ‘เฮกซาราเฟน’ (hexaraphane) ซึ่งพบในรากและเหง้าของพืชในปริมาณเล็กน้อย
งานวิจัยพิจารณาว่าสารประกอบดังกล่าวซึ่งทราบกันดีอยู่แล้วว่ามีฤทธิ์ต้านอนุมูลอิสระและต้านการอักเสบในร่างกาย รวมถึงมีผลกระทบเชิงบวกต่อการทำงานของการรับรู้สำหรับผู้ใหญ่ที่มีสุขภาพดีที่มีอายุ 60 ปีขึ้นไปหรือไม่
ผู้สูงอายุที่สุขภาพดี 72 คนซึ่งมีอายุระหว่าง 60-80 ปี ถูกแบ่งออกเป็น 2 กลุ่มสำหรับการวิจัย โดยกลุ่มหนึ่งรับประทานเฮกซาราเฟน 0.8 มิลลิกรัมเป็นอาหารเสริมทุกวัน เทียบเท่ากับวาซาบิ 5 กรัมเป็นเวลา 12 สัปดาห์ ในขณะที่อีกกลุ่มได้รับยาหลอก
การทดสอบความรู้ความเข้าใจหลังการทดลองแสดงให้เห็นว่า กลุ่มที่รับประทานผลิตภัณฑ์เสริมอาหารมีการปรับปรุงความทรงจำเป็นระยะๆ และการทำงานที่ดีขึ้นอย่างมีนัยสำคัญเมื่อเทียบกับกลุ่มยาหลอก
นอกจากนี้ยังเห็นได้ชัดเจนโดยเฉพาะอย่างยิ่งในแง่ของความสามารถในการประมวลผลการสนทนาสั้นๆ การคำนวณง่ายๆ และจับคู่ชื่อกับใบหน้า
การค้นพบนี้เผยแพร่เมื่อวันที่ 30 ตุลาคมในวารสาร ‘European Journal Nutrients’ ฉบับออนไลน์ โดยคินจิรุชิกล่าวว่า พวกเขากำลังสำรวจความเป็นไปได้ด้วยการใช้การค้นพบนี้เพื่อพัฒนาผลิตภัณฑ์ใหม่เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพของหน่วยความจำ
“เนื่องจากประชากรสูงวัยทั่วโลกเราตั้งเป้าที่จะใช้ประโยชน์จากวาซาบิเพื่อสุขภาพ เพิ่มอายุขัยที่ และความเป็นอยู่ที่ดีของผู้สูงอายุ” เจ้าหน้าที่ของบริษัทในนาโกยากล่าว
