นักข่าวและผู้สนับสนุนหลายร้อยคนรวมตัวประท้วงหน้าสำนักงานใหญ่ Washington Post ในกรุงวอชิงตัน เมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา เพื่อต่อต้านการตัดสินใจปลดพนักงานนักข่าวครั้งใหญ่ รวมถึงผู้สื่อข่าวในต่างประเทศเกือบทั้งหมด
ป้ายประท้วงหนึ่งแผ่นระบุว่า "ประชาธิปไตยตายในความมืด และ คุณ เจฟฟ์ เบโซส ได้ปิดไฟแล้ว" ซึ่งอ้างอิงถึงสโลแกนหน้าหนึ่งของหนังสือพิมพ์และเจ้าของมหาเศรษฐี ผู้ที่เข้าใกล้ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์มากขึ้นในวาระที่สองของผู้นำพรรครีพับลิกัน
การปลดพนักงานครั้งใหญ่กระทบสื่อมวลชน
การปลดพนักงานครั้งใหญ่ที่ประกาศเมื่อวันพุธนี้เกิดขึ้นในช่วงที่สื่อมวลชนดั้งเดิมของสหรัฐฯ เผชิญแรงกดดันอย่างหนักจากทรัมป์ ซึ่งมักจะดูหมิ่นนักข่าวว่าเป็น "ข่าวปลอม" และยื่นฟ้ององค์กรสื่อมวลชนหลายครั้ง
ไมเคิล ไบรซ์-แซดเลอร์ ผู้สื่อข่าวที่ครอบคลุมเหตุการณ์ในกรุงวอชิงตันและถูกปลดออก กล่าวว่า "ในช่วงเวลาที่เราเห็นการโจมตีสื่อมวลชนอย่างไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน และความเป็นปฏิปักษ์หรือเชิงลบต่อนักข่าวที่แค่ทำหน้าที่ของตน การลดพนักงานแบบนี้ถือเป็นอันตราย"
ผลกระทบต่อการทำข่าวทั่วโลก
The New York Times รายงานว่านักข่าวประมาณ 300 คน จากทั้งหมด 800 คนถูกปลดออก โดยนักข่าวในต่างประเทศส่วนใหญ่ถูกเลิกจ้าง รวมถึงทีมงานทั้งหมดในตะวันออกกลางและผู้สื่อข่าวประจำเคียฟที่รายงานสงครามยูเครน-รัสเซีย
แผนกกีฬา กราฟิก และข่าวท้องถิ่นถูกลดขนาดลงอย่างมาก และพอดแคสต์รายวัน Post Reports ถูกระงับ ตามรายงานของสื่อท้องถิ่น
ความขัดแย้งทางการเมืองและการสูญเสียรายได้
เบโซสได้ควบคุมหน้าบรรณาธิการที่มีแนวโน้มเสรีนิยมของหนังสือพิมพ์และขัดขวางการสนับสนุนผู้สมัครพรรคเดโมแครต คามาลา แฮร์ริส เพียงไม่กี่วันก่อนการเลือกตั้ง 2024 ซึ่งถือเป็นการทำลาย "กำแพงกั้น" ของความเป็นอิสระทางบรรณาธิการ หลายฝ่ายมองว่าเขายอมจำนนต่อทรัมป์
The Wall Street Journal รายงานเดือนที่แล้วว่าสมาชิกดิจิทัล 250,000 คน ยกเลิกการสมัครหลังจากหนังสือพิมพ์ไม่สนับสนุนแฮร์ริส และสูญเสียรายได้ประมาณ 100 ล้านดอลลาร์ ในปี 2024 จากการลดลงของรายได้โฆษณาและการสมัครสมาชิก
นักข่าวเตือนผลกระทบระยะยาว
มาริสซา เจ แลง นักข่าวสืบสวนที่ถูกปลดออก กล่าวว่าผลกระทบเต็มรูปแบบของการปลดพนักงานครั้งนี้ยังไม่ทราบแน่ชัด
"หลายคนถามฉันเกี่ยวกับผลกระทบของการลดพนักงานเหล่านี้ และฉันบอกพวกเขาอย่างตรงไปตรงมาว่า ฉันคิดว่าเราไม่ทราบเลย" แลง กล่าว
เธอเสริมว่า "ผลกระทบจากการสูญเสียนักข่าว 300 คนที่เฝ้าระวังอำนาจ สืบสวนการทุจริต รายงานสิ่งที่เกิดขึ้นในเขตสงครามต่างประเทศ และแจ้งให้ทราบว่าโรงเรียนของเด็กๆ จะเปิดหรือไม่เพราะหิมะตก นั้นไม่สามารถวัดค่าได้"
