จีนกำลังเผชิญกับการแพร่ระบาดอย่างรวดเร็วของเชื้อไวรัสทางเดินหายใจ จนตอนนี้ทางการประกาศมาตรการฉุกเฉิน ท่ามกลางความกังวลของประชาชนว่าอาจเกิดการแพร่ระบาดเป็นวงกว้าง
ไวรัสฮิวแมนเมตะนิวโม (HMPV) กำลังแพร่ระบาดไปทั่วภูมิภาคทางตอนเหนือของประเทศ ศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคของจีน (China CDC) ยืนยันว่า ภาคเหนือของจีนได้รับผลกระทบรุนแรงที่สุด ไวรัสดังกล่าวแพร่ระบาดติดต่อได้กับคนทุกวัย แต่พบบ่อยสุดในเด็ก
รายงานในท้องถิ่นระบุว่า การระบาดของไวรัส HMPV นั้นคล้ายคลึงกับการระบาดของโควิด-19 ในระยะเริ่มแรก
เจ้าหน้าที่สาธารณสุขกำลังดำเนินการตามมาตรการฉุกเฉินเพื่อติดตามและจัดการการแพร่ระบาด แต่จีนได้ลดความสำคัญของเหตุระบาดนี้ลงโดยระบุว่าเป็น ‘เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในช่วงฤดูหนาวทุกปี’
“การติดเชื้อทางเดินหายใจมีแนวโน้มจะถึงจุดสูงสุดในช่วงฤดูหนาว โรคดังกล่าวดูเหมือนจะไม่รุนแรง และแพร่กระจายในระดับที่เล็กกว่าเมื่อเทียบกับปีก่อน” เหมาหนิง โฆษกกระทรวงต่างประเทศจีน กล่าวเมื่อวันศุกร์ (3 ม.ค.)
การระบาดครั้งนี้ทำให้ผู้คนตระหนักถึงความจำเป็นของมาตรการป้องกันมากขึ้น เนื่องจากยังไม่มีวัคซีนสำหรับไวรัส HMPV แม้ว่าไวรัสนี้จะเป็นที่รู้จักมานานเกือบ 2 ทศวรรษแล้ว
ผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพเรียกร้องให้ทางการเฝ้าระวัง และปฏิบัติตามแนวทางด้านสาธารณสุขเพื่อจำกัดการแพร่กระจายของไวรัส ขณะที่ทางการแนะนำให้ประชาชนทั่วไปล้างมือ สวมหน้ากาก และปฏิบัติตามข้อควรระวังอื่นๆ
ไวรัส ‘HMPV’ คืออะไร?
ไวรัสฮิวแมนเมตะนิวโม หรือเชื้อไวรัส HMPV เป็นไวรัสในระบบทางเดินหายใจที่ทำให้เกิดอาการคล้ายกับไข้หวัดธรรมดาและไข้หวัดใหญ่ แม้ว่าอาการป่วยโดยทั่วไปจะมีอาการไม่รุนแรง แต่ก็อาจนำไปสู่ภาวะแทรกซ้อนที่รุนแรง เช่น ปอดบวม โดยเฉพาะในทารก ผู้สูงอายุ และผู้ที่มีภูมิคุ้มกันอ่อนแอ
อาการของโรคนี้ ได้แก่ ไอ มีไข้ คัดจมูก อ่อนเพลีย และมีระยะฟักตัว 3-6 วัน ไม่เหมือนกับโควิด-19 ตรงที่ไม่มีวัคซีน หรือยาต้านไวรัสเฉพาะสำหรับ HMPV ส่วนการรักษาหลักๆ คือ การควบคุมอาการ
ไวรัสชนิดนี้ไม่ใช่ไวรัสใหม่ แต่ได้รับความสนใจท่ามกลางจำนวนผู้ติดเชื้อที่เพิ่มขึ้น โดยเฉพาะในเด็กอายุต่ำกว่า 14 ปีในภาคเหนือของจีน
HMPV เป็นไวรัส RNA สายเดี่ยวถูกระบุเป็นโรคระบาดครั้งแรกในปี 2001 และเคยระบาดในหลายประเทศ รวมถึงสหราชอาณาจักร โดยแพร่กระจายผ่านละอองทางเดินหายใจ หรือการสัมผัสพื้นผิวที่ปนเปื้อน
จำนวนผู้ป่วยเชื้อไวรัส HMPV ในประเทศจีนเพิ่มขึ้น
เจ้าหน้าที่สาธารณสุขเน้นย้ำว่าการติดเชื้อที่เพิ่มขึ้นนี้สอดคล้องกับแนวโน้มตามฤดูกาล และสภาพอากาศที่หนาวเย็น รวมถึงกิจกรรมในร่มที่เพิ่มมากขึ้น ซึ่งโดยปกติแล้วสภาพอากาศจะกระตุ้นให้ไวรัสทางเดินหายใจแพร่กระจาย
ศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคของจีน (China CDC) รายงานเมื่อไม่นานนี้ว่า พบการติดเชื้อทางเดินหายใจเพิ่มขึ้น รวมถึงไวรัส HMPV ในช่วงฤดูหนาว ทั้งนี้ องค์การอนามัยโลก (WHO) ไม่ได้ระบุว่า ‘สถานการณ์ดังกล่าวเป็นภาวะฉุกเฉินด้านสุขภาพระดับโลก’ แต่จำนวนผู้ป่วยที่เพิ่มขึ้นทำให้ทางการต้องเพิ่มระบบเฝ้าระวัง
สถานีโทรทัศน์ CCTV ของรัฐรายงานว่า มีการเปิดตัวโครงการนำร่องเพื่อติดตามโรคปอดบวมจากสาเหตุไม่ทราบแน่ชัด เพื่อให้แน่ใจว่าห้องปฏิบัติการและหน่วยงานด้านสุขภาพจะรายงานและจัดการกรณีต่างๆ ได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น
ไวรัส HMPV สามารถแพร่กระจายไปสู่ประเทศอื่นได้หรือไม่?
ฮ่องกงรายงานพบผู้ติดเชื้อไวรัส HMPV เพียงไม่กี่ราย ขณะที่ประเทศเพื่อนบ้านอย่างกัมพูชาและไต้หวันกำลังเฝ้าติดตามสถานการณ์อย่างใกล้ชิด กรมควบคุมโรคติดต่อของกัมพูชาได้ออกคำเตือนเกี่ยวกับไวรัส HMPV โดยระบุว่า ไวรัสดังกล่าวมีความคล้ายคลึงกับโควิด-19 และไข้หวัดใหญ่
ศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคของไต้หวันกล่าวว่า ไวรัสชนิดนี้มีความเสี่ยงสูงต่อเด็ก ผู้สูงอายุ และผู้ที่มีภูมิคุ้มกันต่ำ
ส่วนประเทศเพื่อนบ้านอย่างอินเดีย ด้านเจ้าหน้าที่เผยว่า “ไม่จำเป็นต้องตื่นตระหนก เพราะไวรัส HMPV ก็เหมือนกับไวรัสทางเดินหายใจอื่นๆ”
“มีข่าวแพร่สะพัดเกี่ยวกับการระบาดของไวรัส HMPV ในจีน ผมขอชี้แจงให้ชัดเจนเกี่ยวกับเรื่องนี้ ไวรัส HMPV ก็เหมือนกับไวรัสทางเดินหายใจอื่นๆ ที่ทำให้เกิดไข้หวัดธรรมดา แต่ในผู้สูงอายุและเด็กเล็ก ไวรัสชนิดนี้อาจทำให้เกิดอาการคล้ายไข้หวัดใหญ่ได้” ดร.อาตุล โกล เจ้าหน้าที่กรมอนามัย (DGHS) กล่าวตามรายงานของสื่อท้องถิ่น
อย่างไรก็ดี เหมาหนิง กล่าวเพื่อสร้างความมั่นใจแก่ประชาชนและนักท่องเที่ยวว่า “ฉันขอรับรองได้ว่ารัฐบาลจีนใส่ใจสุขภาพของพลเมืองจีน และชาวต่างชาติที่จะเดินทางมาจีน...การเดินทางในจีนนั้นปลอดภัย”
