สหรัฐฯ ส่งระบบป้องกันขีปนาวุธพิสัยสูง (Terminal High Altitude Area Defense / THAAD) ของกองทัพให้อิสราเอลเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว และถึงเมื่อวันจันทร์ (21 ต.ค.) พร้อมด้วยทหารสหรัฐฯ ราว 100 นาย โดยมีจุดประสงค์เพื่อช่วยปกป้องอิสราเอล ซึ่งคาดว่าจะมีการโจมตีตอบโต้อิหร่าน หลังจากอิหร่านยิงขีปนาวุธมากกว่า 180 ลูกเข้ามาที่อิสราเอลเมื่อวันที่ 1 ต.ค.
“ตอนนี้ระบบดังกล่าวพร้อมติดตั้งแล้ว”
ลอยด์ ออสติน รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหม กล่าว
ขณะนี้ในอิสราเอลมีกองกำลังทหารสหรัฐฯ อยู่เพียงเล็กน้อยเท่านั้น แต่การส่งกำลังทหารเข้าไปใหม่นั้นมีนัยความสำคัญ เนื่องจากเป็นสัญญาณบ่งชี้ว่า สหรัฐฯ กำลังเข้าไปพัวพันกับสงครามในภูมิภาคที่กำลังขยายตัวมากขึ้น
SPACEBAR พาดูแสนยานุภาพของระบบ THAAD ว่ามีความร้ายกาจอย่างไรบ้าง?
แสนยานุภาพของระบบ ‘THAAD’
‘THAAD’ เป็นระบบป้องกันขีปนาวุธขั้นสูงที่ทรงพลังที่สุดระบบหนึ่งในกองทัพสหรัฐฯ ผลิตโดยล็อกฮีด มาร์ติน (Lockheed Martin) บริษัทผลิตอุปกรณ์ป้องกันและอวกาศสัญชาติอเมริกัน มีพิสัยการโจมตี 150-200 กิโลเมตร (93-124 ไมล์) และมีระบบเรดาร์ขั้นสูงร่วมกับเครื่องสกัดกั้นซึ่งสามารถโจมตี หรือทำลายขีปนาวุธพิสัยใกล้ และกลาง ได้ทั้งภายในหรือภายนอกชั้นบรรยากาศในช่วงสุดท้ายของการบิน หรืออาจพุ่งเข้าหาเป้าหมายก็ได้ อีกทั้งในการทดสอบยังมีอัตราความสำเร็จเกือบสมบูรณ์แบบ เพราะการสกัดกั้นเป้าหมายแทบไม่เคยพลาดเลย
ระบบป้องกัน THAAD ไม่มีหัวรบระเบิดทำให้สามารถบินขึ้นสู่ระดับความสูงได้อย่างรวดเร็ว และยังใช้พลังงานจลน์ ซึ่งเกิดจากมวลของขีปนาวุธเคลื่อนที่ หมายความว่า THAAD จะทำลายเป้าหมายที่เข้ามาด้วยการชนกับเป้าหมาย แทนที่จะระเบิดใกล้กับหัวรบนิวเคลียร์ที่กำลังเข้ามา
จากรายงานของสำนักงานวิจัยรัฐสภา (Congressional Research Service) ระบุว่า กองทัพสหรัฐฯ มีระบบ THAAD จำนวน 7 ชุด แต่ละชุดประกอบด้วยเครื่องยิงที่ติดตั้งบนรถบรรทุก 6 เครื่อง แต่ละเครื่องมีเครื่องยิงสกัดกั้นชุดละ 8 เครื่อง มีระบบเรดาร์อันทรงพลัง รวมถึงมีระบบควบคุมการยิงและสื่อสาร
แต่ THAAD ไม่สามารถป้องกันอาวุธขนาดเล็กและเรียบง่ายกว่าได้ เช่น โดรนที่กลุ่มก่อร้ายต่างๆ อย่างฮามาสและฮูษีใช้ เนื่องจากโดรนมีขนาดเล็กและไม่ได้บินเข้ามาจากระดับความสูง
สำหรับราคาของระบบ THAAD 1 ชุดอยู่ที่ 1 พันล้าน-1.8 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ (ราว 3.3 หมื่นล้าน-6 หมื่นล้านบาท)
แล้วอิสราเอลมีระบบ THAAD แล้วหรือยัง?
ตามแถลงการณ์ของกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ระบุว่า ก่อนหน้านี้ สหรัฐฯ เคยส่งระบบ THAAD ไปยังภาคใต้ของอิสราเอลในปี 2019 เพื่อการฝึกอบรมและการฝึกซ้อมป้องกันภัยทางอากาศแบบบูรณาการ แต่หลังจากฝึกซ้อมเสร็จ ระบบ THAAD ก็ถูกนำกลับสหรัฐฯ
แถลงการณ์ดังกล่าวยังระบุเพิ่มเติมด้วยว่า สหรัฐฯ ได้ส่งระบบ THAAD ไปยังตะวันออกกลางเพื่อปกป้องกองทหารและผลประโยชน์ของสหรัฐฯ ในภูมิภาคหลังจากที่กลุ่มฮามาสโจมตีอิสราเอลเมื่อวันที่ 7 ตุลาคม 2023 โดยไม่ได้ระบุว่าระบบ THAAD ถูกส่งไปที่ประเทศใด
ปัจจุบัน อิสราเอลใช้ระบบป้องกันภัยทางอากาศอยู่ 3 ระบบ ได้แก่ :
- Iron Dome สามารถสกัดกั้นขีปนาวุธพิสัยใกล้ในระยะ 4-70 กิโลเมตร
- David's Sling สามารถสกัดกั้นขีปนาวุธพิสัยกลางในระยะ 40-300 กิโลเมตร
- Arrow System สามารถสกัดกั้นขีปนาวุธพิสัยไกลในระยะ 2,400 กิโลเมตร
ทำไมสหรัฐฯ ถึงส่งระบบ THAAD ไปอิสราเอลตอนนี้?
“ในการโจมตีครั้งล่าสุด อิหร่านได้ใช้บางสิ่งที่เราไม่เคยเห็นมาก่อน... อิหร่านได้ยิงขีปนาวุธเข้าไปใน 3 จุด ทำให้ไม่สามารถมีเครื่องสกัดกั้นเครื่องใดเครื่องหนึ่งที่จะจำกัดพวกมันได้ทั้งหมด” เอลิจาห์ แม็กเนียร์ นักวิเคราะห์ทางการทหาร กล่าว โดยอ้างถึงเหตุอิหร่านโจมตีอิสราเอลเมื่อวันที่ 1 ตุลาคมซึ่งอิหร่านได้ยิงขีปนาวุธเกือบ 200 ลูกเข้าไปยังเมืองใหญ่ๆ ในอิสราเอล
สื่อของรัฐอิหร่านรายงานว่า ขีปนาวุธพิสัยใกล้ความเร็วเหนือเสียงฟัตตาห์ (Fattah hypersonic ballistic missiles) ถูกนำมาใช้เป็นครั้งแรก ซึ่งเพิ่งเปิดตัวในปี 2023 นับเป็นขีปนาวุธที่สหรัฐฯ ไม่เคยเผชิญมาก่อน และทางสหรัฐฯ ต้องการทดสอบว่า THAAD สามารถสกัดกั้นมันได้หรือไม่
แถลงการณ์ระบุว่า ออสติน อนุมัติการติดตั้งระบบ THAAD ในอิสราเอล เพื่อช่วยเสริมสร้างการป้องกันทางอากาศของประเทศ การกระทำดังกล่าวตอกย้ำความมุ่งมั่นอย่างแน่วแน่ของสหรัฐฯ ในการปกป้องอิสราเอลจากการโจมตีด้วยขีปนาวุธใดๆ ของอิหร่านอีก
และที่สหรัฐฯ ส่งทหารราว 100 นายมาด้วยนั้น นั่นก็เพราะว่าระบบ THAAD มีความซับซ้อน “กองกำลังสหรัฐฯ ไปติดตั้งระบบ THAAD เนื่องจากพวกเขาได้รับการฝึกฝนในการใช้งานกับระบบนี้ และไม่มีเวลาที่จะฝึกกองทัพอิสราเอล” แม็กเนียร์ กล่าว
แล้วสหรัฐฯ จะส่งระบบ THAAD ไปให้อิสราเอลเพิ่มอีกไหม...
“ไม่น่าจะเป็นไปได้...เนื่องจากระบบ THAAD ครอบคลุมพื้นที่กว้าง และเพียงชุดเดียวก็เพียงพอต่อพื้นที่ของอิสราเอล โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อคำนึงถึงสมมติฐานว่าขีปนาวุธจะโจมตีอิสราเอลจากอิหร่านเท่านั้น”
ไมค์ ฮานนา ผู้สื่อข่าวจาก Aljazeera อธิบาย
“นอกจากนี้ ระบบ THAAD ยังเป็นทรัพยากรที่มีจำกัดของสหรัฐฯ และการผลิตเพิ่มเติมก็ต้องใช้เวลาด้วย” ฮานนา กล่าวเสริม
Photo by Handout / DoD / AFP
