ไม่ต้องแปลกใจหากว่าคุณเห็นคนนิวซีแลนด์ หรือคนออสเตรเลีย ‘เดินเท้าเปล่า’ หรือไม่สวมรองเท้าเดินบนถนน และนั่นไม่ใช่เพราะว่าพวกเขายากจน หรือเป็นคนไร้บ้าน แต่กลายเป็นว่าพฤติกรรมเหล่านี้กลับเป็นเรื่องปกติ และเป็นวิถีชีวิตสำหรับผู้คนที่นี่ที่ทั้งเด็กๆ วัยรุ่น รวมถึงผู้ใหญ่ต่างก็ชอบเดินเท้าแทนการสวมรองเท้าไปเสียแล้ว
แล้วเดินเท้าเปล่าไปทั่วทุกที่เลยหรือเปล่า...
คนนิวซีแลนด์ และคนออสเตรเลียไม่เพียงแต่เดินเท้าเปล่าบนถนน หรือทางเท้าอย่างเดียวเท่านั้น แต่ตามปั๊มน้ำมัน ร้านขายของชำ ซูเปอร์มาร์เก็ต หรือแม้แต่ผับ พวกเขาก็ไม่ใส่รองเท้าเหมือนกัน จริงๆ แล้วก็แทบจะทุกที่ทั่วเมืองเลยล่ะ ทั้งนี้พบว่า ไม่ใช่ทุกคนหรอกที่จะเดินเท้าเปล่า แต่โดยส่วนใหญ่พวกเขามักจะทำกัน เนื่องจากทางเท้าในเมืองนั้นค่อนข้างสะอาด
นอกจากนี้ เทรนด์การเดินเท้าเปล่ายังขยายไปถึงโรงเรียนด้วย ยกตัวอย่างเช่น โรงเรียนประถมศึกษาแห่งหนึ่งในเมืองเพิร์ธ ประเทศออสเตรเลีย อนุญาตให้นักเรียนเดินเท้าเปล่าได้ โดยอ้างถึงข้อดีต่างๆ ไม่ว่าจะช่วยปรับปรุงท่าทางการเดิน การรับรู้ทางประสาทสัมผัสที่ดีขึ้น อีกทั้งช่วยให้เท้าและร่างกายแข็งแรงขึ้น ทว่าแพทย์ผู้เชี่ยวชาญด้านเท้าบางคนกลับแสดงความไม่มั่นใจเกี่ยวกับเทรนด์ และข้อดีของการเดินเท้าเปล่า
อีกทั้งในปี 2019 ทีมคริกเก็ตของออสเตรเลียยังเคยตกเป็นข่าวหน้าหนึ่งในอังกฤษ หลังจากที่พวกเขาเดินเท้าเปล่าไปรอบๆ สนามเพื่อรับพลังงานบวกจากพื้นดิน “มันดีมาก คุณสัมผัสได้ถึงหญ้าบนเท้าและสัมผัสได้ถึงพื้นดินเล็กน้อย” ปีเตอร์ แฮนด์สคอมบ์ นักคริกเก็ต บอกกับหนังสือพิมพ์ The Times
ทำไมต้องเดินเท้าเปล่าล่ะ?
ไม่มีเหตุผลชัดเจนว่าทำไมการเดินเท้าเปล่าจึงเป็นเรื่องปกติ และกลายเป็นที่นิยม แต่บางคนเชื่อว่าเป็นเพราะอิทธิพลของวัฒนธรรมพื้นเมืองทั้งสองประเทศ ในขณะที่บางคนเชื่อว่าการเดินเท้าเปล่าสะท้อนถึงวิถีชีวิตที่ผ่อนคลายและเรียบง่ายกว่า
สำหรับอิทธิพลของวัฒนธรรมพื้นเมืองในนิวซีแลนด์นั้นดูเหมือนว่าจะเกี่ยวกับความเชื่อของชาวเมารีซึ่งเชื่อมโยงกับธรรมชาติและการเคารพโลก จนถึงขนาดที่พวกเขาไม่ต้องการที่จะเหยียบย่ำมัน แต่ทั้งนี้ก็มีแนวโน้มมากกว่าว่าพวกเขาอาจจะแค่ไม่ชอบใส่รองเท้า
ในนิวซีแลนด์ รองเท้าดูเหมือนจะเป็นเพียงเครื่องประดับแฟชั่นที่ไม่จำเป็นต้องสวมใส่ เช่นเดียวกับหมวก หรือแว่นกันแดด รองเท้าเป็นสิ่งที่ต้องสวมใส่เฉพาะเมื่ออยู่ในสภาพแวดล้อม หรือสภาพอากาศที่เอื้ออำนวยเท่านั้น แต่ในชีวิตประจำวัน เช่น การไปทำงาน เดินเล่นช้อปปิ้ง หรือนั่งในร้านกาแฟ ไม่ว่าคุณจะสวมรองเท้าหรือไม่ก็ตาม ก็ไม่มีความสำคัญในสังคม
เดวิด โรว์ ศาสตราจารย์ด้านการวิจัยทางวัฒนธรรมเสนอทฤษฎีที่น่าสนใจกับสำนักข่าว BBC ในปี 2021 ว่า “การเดินเท้าเปล่าอาจเป็นวิธีหนึ่งที่ผู้ย้ายถิ่นฐานจากพื้นที่ที่มีอากาศหนาวเย็นจะได้สัมผัสกับบรรยากาศที่อบอุ่นและผ่อนคลายในบ้านใหม่ของพวกเขา...มันเป็นวิธีที่จะทิ้งธรรมเนียมปฏิบัติของต้นกำเนิดในซีกโลกเหนือของพวกเขา และสัมผัสกับแสงแดดและความสนุกสนานในบ้านใหม่ของพวกเขา”
อธิบายให้เข้าใจทฤษฏีนี้ง่ายๆ ก็คือ
การไม่สวมรองเท้าเปรียบเสมือนโอกาสใหม่สำหรับผู้อพยพจากยุโรปตอนเหนือซึ่งต้องเจออากาศหนาวเย็นได้เฉลิมฉลองกับชีวิตที่ง่ายขึ้นในภูมิอากาศที่อบอุ่นกว่า
“วัฒนธรรมการถอดรองเท้าเป็นสัญญาณที่บ่งบอกว่าคุณได้ออกจากซีกโลกเหนือไปแล้ว นี่คือประเทศใหม่ สถานที่ที่รักแสงแดดและสนุกสนาน คุณสามารถถอดรองเท้าแล้วโอบรับธรรมชาติได้” โรว์ กล่าว
ยกตัวอย่างจากประสบการณ์ของชาวต่างชาติอย่างเคสของ ‘จอร์ดานา เกรย์’ ชาวอังกฤษที่อาศัยอยู่ในออสเตรเลีย ซึ่งพบว่าการเดินเท้าเปล่าเป็นการเปลี่ยนแปลงที่ค่อนข้างมาก เธอเคยคิดว่าการขับรถโดยไม่สวมรองเท้าเป็นสิ่งผิดกฎหมายด้วยซ้ำ แต่เมื่อเวลาผ่านไป เธอก็เริ่มยอมรับธรรมเนียมนี้ “ตอนนี้ฉันชอบมัน ฉันชอบความรู้สึกเป็นอิสระ การเดินเท้าเปล่าทำให้รู้สึกโล่งขึ้นมาก ฉันรู้สึกว่าเท้าของตัวเองมีสุขภาพดีขึ้นมาก” เกรย์ บอก
ขณะที่ชาวออสเตรเลียอย่าง มิทช์ ไรอัน ช่างไฟฟ้าท้องถิ่นยอมรับว่าตัวเขาเองเป็นคนชอบเดินเท้าเปล่า แถมเขายังมีทักษะในการวิ่งจากที่ร่มหนึ่งไปอีกที่ร่มหนึ่งด้วย “ผมคิดว่าเพื่อความสบายล้วนๆ เวลาคุณอยู่บ้าน คุณใส่เสื้อผ้าแบบไหน คุณใส่รองเท้านอนหรือเปล่า...ก็ไม่ คุณเดินเท้าเปล่าใช่ไหม แล้วทำไมเวลาอยู่บนถนนถึงจะเดินไม่ได้ล่ะ”
แล้วถ้าเหยียบอึสุนัข หรือเศษแก้วล่ะ? มิทช์ก็บอกว่า เขาไม่กลัวหรอก “ผมเคยเหยียบทั้งสองอย่างนี้มาแล้ว แน่นอนว่าหากคุณไม่สวมรองเท้า เท้าของคุณจะแข็งแกร่งขึ้น แล้วคุณก็จะไม่ไปเดินเหยียบอะไรได้เลย”
แต่สำหรับประเด็น ‘การติดโรคแปลกๆ จากการเดินเท้าเปล่า’ ตามที่รายงานกันในข่าวนั้น เป็นเรื่องยากมาก เพราะออสเตรเลียเป็นประเทศนี้มีประชากรน้อยและอากาศแจ่มใส แถมสถานที่สาธารณะก็ไม่ค่อยสกปรก และชื้นน้อยกว่าสถานที่อื่นๆ ทั่วโลกด้วย นอกจากนี้ ยังมีการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ที่สนับสนุนว่า ‘การเดินเท้าเปล่า’ มีประโยชน์ต่อสุขภาพ
ไม่ใช่ทุกคนที่จะชอบพฤติกรรม ‘เดินเท้าเปล่า’ ของผู้คนที่นี่
ดูเหมือนว่าผู้คนส่วนใหญ่จากประเทศอื่นๆ จะไม่ค่อยชอบพฤติกรรมการเดินเท้าเปล่าที่เกิดขึ้นในประเทศออสเตรเลียเอามากๆ
“นี่มันแปลก” ชาวเน็ตคนหนึ่งแสดงความคิดเห็น
“ในอเมริกา ไม่สวมรองเท้า ไม่สวมเสื้อ ไม่บริการ” อีกคนหนึ่งบอก
ขณะที่ชาวเน็ตอีกคนบอกว่า “มันดูน่าเจ็บเท้าจัง”
“ฉันทำไม่ได้จริงๆ” อีกคนก็โพสต์ในทำนองเดียวกันว่า “ฉันไม่รู้ว่าทำไม แต่ฉันรู้สึกแย่”
ส่วนบางคนก็เตือนเรื่องสุขภาพและความปลอดภัย! “คุณอาจเหยียบของมีคมและติดโรคได้ ระวังด้วย”
ถึงกระนั้นแม้มีกระแสด้านลบจากชาวต่างชาติ แต่มันก็ไม่สามารถหยุดยั้งชาวออสเตรเลีย และนิวซีแลนด์ให้เลิกเดินเท้าเปล่าได้ อีกทั้งประเด็นนี้ก็ไม่ได้มีถูกมีผิด เพราะตอนนี้มันกลายเป็นส่วนหนึ่งของวัฒนธรรมการใช้ชีวิตประจำวันของพวกเขาไปเสียแล้ว
