ในยุคปัจจุบันเครื่องเล่นเกมพกพาที่นึกถึงคงหนีไม่พ้น Nintendo Switch ที่ทั้งสนุก และพหพาง่ายรวมถึงมีเกมต่างๆ ให้เล่นและมีฟังก์ชันที่หลากหลาย แต่รู้ไหม เด็ก 90s เขาก๊มีเครื่องเล่นเกมพกพาเช่นกัน และถือเป็นจุดเริ่มต้นความสนุกในยุคนั้นด้วย
ก่อนจะมี Nintendo Switch หรือมือถือสเปกแรงที่เล่นเกมได้เป็นร้อย เกมเมอร์รุ่นแรกของโลกได้รู้จักคำว่า “พกพาความสนุก” จากสิ่งที่เรียกว่า Game Boy เครื่องเล่นเกมจอขาวดำที่เปลี่ยนทุกที่ให้กลายเป็นสนามรบของโปเกม่อน หอคอยของมาริโอ หรือบล็อกเรียงตัวของ Tetris ชื่อของมันอาจดูเรียบง่าย แต่ใครที่เคยมีไว้ในครอบครอง จะเข้าใจว่ามันไม่ใช่แค่ “เกม” แต่มันคือเพื่อนร่วมทางยุคอนาล็อกที่ไม่มีวันลืม
Game Boy เปิดตัวในปี 1989 โดย Nintendo ในญี่ปุ่น จุดกำเนิดของมันเกิดจากความตั้งใจจะสร้างเครื่องเล่นเกมที่ “พกได้จริง ทนได้จริง และสนุกได้จริง” ผู้อยู่เบื้องหลังคือ กุนเปอ โยโคอิ นักออกแบบผู้เชื่อว่าเทคโนโลยีไม่จำเป็นต้องล้ำเลิศที่สุด ขอแค่ใช้งานได้จริงและสร้างประสบการณ์ใหม่ ซึ่งเขาทำสำเร็จอย่างงดงาม Game Boy ไม่เลือกใช้จอสีอย่างคู่แข่ง แต่ใช้จอขาวดำเพื่อประหยัดแบตฯ ทำให้เล่นได้นานกว่า และยังออกแบบตัวเครื่องให้ทนไม้ทนมือ ตกแล้วไม่พังง่าย เหมาะกับวัยซนที่ต้องแบกไปโรงเรียน ไปบ้านเพื่อน หรือแม้แต่เล่นบนรถทัวร์
ความสำเร็จของ Game Boy ไม่ได้มาจากเครื่องเพียงอย่างเดียว แต่มาจาก “เกม” ที่อยู่ข้างใน Tetris คือเกมเปิดตัวที่ทำให้ทั้งโลกติดหนึบ Super Mario Land คือเวอร์ชันพกพาของช่างประปาระดับซูเปอร์สตาร์ และแน่นอนว่า Pokemon คือเกมที่ไม่ใช่แค่ให้เราเล่นคนเดียว แต่เชื่อมคนทั้งโลกผ่านสาย Link Cable ให้รู้จักคำว่า “แลกโปเกม่อน” กับเพื่อน — สิ่งที่กลายเป็นความทรงจำสำคัญของเด็กยุคนั้น
สิ่งหนึ่งที่ทำให้ Game Boy ยังเป็นที่พูดถึงในยุคนี้ โดยเฉพาะในหมู่ Gen Z คือความคลาสสิกที่ไม่มีวันตาย แม้จะไม่มีกราฟิกอลังการ แต่เสน่ห์ของมันคือความเรียบง่ายแต่ท้าทาย เกมที่ต้องใช้ความคิด ไม่ใช่แค่สายตา เสียงดนตรี 8-bit ที่ฟังแล้วติดหูจนไม่ต้องใช้เน็ต เสน่ห์แบบ “น้อยแต่มาก” เหล่านี้เป็นแรงบันดาลใจให้เกมอินดี้รุ่นใหม่จำนวนมาก ยิ่งคนเริ่มเบื่อเกมที่มีแต่ระบบซับซ้อนหรือโฆษณาแทรก ยิ่งมีคนหันกลับมาหา Game Boy
ถ้าอยากสัมผัสตอนนี้ก็ยังไม่สาย มือสองยังหาได้ หรือจะโหลด Emulator มาเล่นในมือถือก็สะดวกและยังคงเสน่ห์เดิม ลองเกมดัง ๆ อย่าง Pokemon Red, Kirby’s Dream Land หรือ The Legend of Zelda: Link’s Awakening แล้วคุณจะเข้าใจว่าทำไมเครื่องจอขาวดำเครื่องนี้ถึงยังอยู่ในใจใครหลายคน
Game Boy ไม่ใช่แค่เครื่องเล่นเกม แต่มันคือสัญลักษณ์ของยุคที่เกมคือความสุขล้วน ๆ ไม่ต้องเสียตังเพิ่ม ไม่ต้องต่อเน็ต ไม่ต้องรออัปเดต มีแค่ถ่าน AA กับตลับเกมหนึ่งตลับก็พอแล้ว มันคือช่วงเวลาที่ความสนุกอยู่ในมือจริง ๆ