ตอนที่ Lord of the Rings: Gollum ประกาศเปิดตัวและตัวอย่างเกมครั้งแรก แฟนเกมและแฟน Lord of the Rings ถึงกับต้องเกาหัวสงสัยไปตามๆ กันว่าค่ายพัฒนาเกมคิดอย่างไรในการทำเกมให้ผู้เล่นรับบทเป็น กอลลัม (Gollum) หรือ สมีโกล (Smeagol) ฮอบบิตจิตใจเสื่อมที่กลายร่างกลายเป็นปีศาจน่ารังเกียจ อันเป็นผลมาจากกาครอบครองแหวนเดอะวัน (The One ring) มาเป็นเวลานาน
ตัวอย่างแรกของเกมนั้นเปิดตัวเมื่อวันที่ 24 สิงหาคม 2020 ตามด้วยตัวอย่างเกมเพลย์ในวันที่ 6 กรกฎาคม 2021 และ 7 กรกฎาคม 2022 สุดสิ้นการโปรโมตตัวเกมด้วยตัวอย่างเนื้อเรื่องในวันที่ 9 มีนาคม 2023 ก่อนจะวางขายในวันที่ 25 พฤษภามคม 2023 ที่ผ่านมา
หลายคนคาดหวังว่าเกมนี้อาจเปลี่ยนใจแฟนๆ ได้ เพราะกอลลัมเป็นตัวละครที่ถูกลืม แถมเคยเห็นเหตุการณ์หลายอย่างในมิดเดิลเอิร์ธมาแล้ว การรับบทเป็นกอลลัมอาจให้ประสบการณ์ หรือเรื่องราวที่หลายคนลืม หรือไม่รู้มาก่อน ทว่าหลังเกมวางขายไม่นาน Lord of the Rings: Gollum ถูกนักวิจารณ์สับเละเป็นชิ้นอย่างไม่ใยดี ปัญหาหลักๆ คือระบบเกมที่ขัดข้อง กับเนื้อเรื่องที่ไม่น่าสนใจเพียงพอ
ตัวอย่างแรกของเกมนั้นเปิดตัวเมื่อวันที่ 24 สิงหาคม 2020 ตามด้วยตัวอย่างเกมเพลย์ในวันที่ 6 กรกฎาคม 2021 และ 7 กรกฎาคม 2022 สุดสิ้นการโปรโมตตัวเกมด้วยตัวอย่างเนื้อเรื่องในวันที่ 9 มีนาคม 2023 ก่อนจะวางขายในวันที่ 25 พฤษภามคม 2023 ที่ผ่านมา
หลายคนคาดหวังว่าเกมนี้อาจเปลี่ยนใจแฟนๆ ได้ เพราะกอลลัมเป็นตัวละครที่ถูกลืม แถมเคยเห็นเหตุการณ์หลายอย่างในมิดเดิลเอิร์ธมาแล้ว การรับบทเป็นกอลลัมอาจให้ประสบการณ์ หรือเรื่องราวที่หลายคนลืม หรือไม่รู้มาก่อน ทว่าหลังเกมวางขายไม่นาน Lord of the Rings: Gollum ถูกนักวิจารณ์สับเละเป็นชิ้นอย่างไม่ใยดี ปัญหาหลักๆ คือระบบเกมที่ขัดข้อง กับเนื้อเรื่องที่ไม่น่าสนใจเพียงพอ
เนื้อเรื่องเริ่มตอนที่กอลลัมถูกจับขังไว้ในหอคอยแห่งความมืด (Dark Tower) ที่มอร์ดอร์ (Mordor) เป็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นก่อน Lord of the Rings ทั้งสามภาคฉบับหนังประมาณ 8 ปี สิ่งที่กอลลัมต้องฝ่าฟันคือการหลบหลีกศัตรู และตามหาแหวนเดอะวัน หรือ ‘ของรัก’ ของกอลลัมที่หายไป ตลอดการผจญภัยจะมีเควสเล็กๆ มากมายอีกด้วย
ระบบเกมจะเป็นการกระโดด จับสิ่งของเหวี่ยงตัว ไม่ต่างอะไรจากเกม Tomb Raider หรือ Uncharted แต่ปัญหาติดอยู่ที่ว่าระบบเกมมันเลวร้ายถึงขั้นที่กอลลัมไม่สามารถจับ กระโดด หรือคว้าอะไรได้อย่างไหลลื่น ทำให้ผู้เล่นตกเหวอยู่บ่อยครั้ง บางที่เป็นเหวเล็กๆ ที่คาดว่าตกลงไปแล้วไม่เป็นอะไรได้ แต่ตัวเกมกลับทำให้ตัวละครเกมตายทั้งๆ ที่เท้ายังไม่ถึงพื้น
ระบบเกมจะเป็นการกระโดด จับสิ่งของเหวี่ยงตัว ไม่ต่างอะไรจากเกม Tomb Raider หรือ Uncharted แต่ปัญหาติดอยู่ที่ว่าระบบเกมมันเลวร้ายถึงขั้นที่กอลลัมไม่สามารถจับ กระโดด หรือคว้าอะไรได้อย่างไหลลื่น ทำให้ผู้เล่นตกเหวอยู่บ่อยครั้ง บางที่เป็นเหวเล็กๆ ที่คาดว่าตกลงไปแล้วไม่เป็นอะไรได้ แต่ตัวเกมกลับทำให้ตัวละครเกมตายทั้งๆ ที่เท้ายังไม่ถึงพื้น
ในเรื่องของกราฟิกนั้นไม่ต่างกัน และย่ำแย่ (สำหรับมาตรฐานเกมยุคนี้) ตั้งแต่ตอนตัวอย่างเกมเพลย์ออกมา การปรับสามารถปรับกราฟิกที่สูงสุด ความต้องการฮาร์ดแวร์สำหรับเกมนี้อยู่ในระดับที่สูงมาก แต่ตัวเกมจริงๆ กลับไม่มีภาพกราฟิกที่สวยงามขนาดนั้น ซึ่งหลายคนพร้อมใจพูดเชิงขบขันว่า “เป็นกราฟิกระดับ PlayStation 1 ไม่ก็ 2 ชัดๆ” ยังไม่พอ แม้แต่คนที่ใช้การ์ดจอ Nvidia RTX 4090 ใหม่ล่าสุด ยังพบปัญหาเฟรมเรตตก และเกมเกิดการกระตุกอีกด้วย
ปัญหาต่อมาคือ NPC ในเกมที่เป็นศัตรู เนื่องจากในเกมไม่มีระบบการต่อสู้ (เพราะกอลลัมสู้ไม่เป็น) กอลลัมจึงต้องหลบหลีก แล้วอาศัยการสเตลต์คิลล์ (Stealth Kill) ศัตรูเอา ซึ่งปัญหาที่พบคือคาดเดาพฤติกรรม NPC ยาก และระบบ NPC ในการมองเห็นเรายังทำได้ไม่เสถียรพอ บางทีเห็นเร็ว บางทีไม่เห็นเลย และทุกครั้งที่ทำสเตลต์คิลล์ยังคาดเดาได้ยากอีกด้วยว่าสำเร็จหรือไม่ ถ้าไม่สำเร็จเราต้องเริ่มเกมในบริเวณนั้นใหม่ทั้งหมด
ปัญหาต่อมาคือ NPC ในเกมที่เป็นศัตรู เนื่องจากในเกมไม่มีระบบการต่อสู้ (เพราะกอลลัมสู้ไม่เป็น) กอลลัมจึงต้องหลบหลีก แล้วอาศัยการสเตลต์คิลล์ (Stealth Kill) ศัตรูเอา ซึ่งปัญหาที่พบคือคาดเดาพฤติกรรม NPC ยาก และระบบ NPC ในการมองเห็นเรายังทำได้ไม่เสถียรพอ บางทีเห็นเร็ว บางทีไม่เห็นเลย และทุกครั้งที่ทำสเตลต์คิลล์ยังคาดเดาได้ยากอีกด้วยว่าสำเร็จหรือไม่ ถ้าไม่สำเร็จเราต้องเริ่มเกมในบริเวณนั้นใหม่ทั้งหมด
ปัญหาทั้งหมดนี้อยู่ในเกม Lord of the Rings: Gollum ที่สนนราคาอยู่ที่ 1,700 บาท ถือว่าแพงมากสำหรับเกมที่มีปัญหามากมายขนาดนั้น แพงมากกว่า God of War เกมแห่งปีที่มีราคาเพียง 1,290 บาท แน่นอนว่า ผู้พัฒนา หรือ Daedalic Entertainment ไม่นิ่งดูดาย และออกมากล่าวขอโทษสำหรับการทำเกมไม่มีคุณภาพออกมา ทำให้คนบนโซเชียลพูดคุยกันว่า “ทำไมไม่ทำเกมออกมาดีๆ ตั้งแต่แรก” หรือ “คุณจะใช้เวลานานแค่ไหนก็ได้ แค่ขอเกมดีๆ ไม่ดูถูกคนเล่นก็เพียงพอแล้ว”
ใครที่อยากลองเล่นดูสักนิดหนึ่งสามารถซื้อเกม Lord of the Rings: Gollum ได้แล้ววันนี้ที่ Steam (ถ้าซื้อใน Steam สามารถคืนเงินได้หากเล่นไม่เกิน 2 ชั่วโมง)
ใครที่อยากลองเล่นดูสักนิดหนึ่งสามารถซื้อเกม Lord of the Rings: Gollum ได้แล้ววันนี้ที่ Steam (ถ้าซื้อใน Steam สามารถคืนเงินได้หากเล่นไม่เกิน 2 ชั่วโมง)
