สถานทูตสหรัฐฯ ประจำประเทศไทยออกแถลงการณ์ว่า เรือบรรทุกเครื่องบินชั้นนิมิตซ์ ยูเอสเอส อับราฮัม ลินคอล์น (USS Abraham Lincoln) ซึ่งเป็นเรือธงของกองเรือบรรทุกเครื่องบินโจมตีที่ 3 พร้อมคณะฝ่ายอำนวยการและหน่วยต่างๆ ในกองเรือ เดินทางออกจากประเทศไทยเมื่อวันที่ 6 ก.ย. หลังเสร็จสิ้นการเยือนท่าเรือตามกำหนดการ
การเยือนศรีราชาและพัทยาของกองเรือรบ และปฏิบัติการอย่างต่อเนื่องในเขตปฏิบัติการของกองเรือที่ 7 ของสหรัฐฯ แสดงให้เห็นถึงคุณค่าที่สหรัฐฯ ให้ความสำคัญกับพันธมิตรและหุ้นส่วน ตลอดจนความมุ่งมั่นระยะยาวของสหรัฐฯ ต่อภูมิภาคนี้
นาวาเอก แดน คีเลอร์ ผู้บังคับการเรืออับราฮัม ลินคอล์น กล่าวว่า “เราขอขอบคุณประชาชนชาวไทยสำหรับอัธยาศัยไมตรีอันน่าทึ่ง การแวะจอดที่ท่าเรือพัทยาในครั้งนี้ เป็นโอกาสอันดีเยี่ยมสำหรับลูกเรือในการพักผ่อน และเป็นไฮไลต์ของกองเรือปฏิบัติการ ประเทศไทยมีวัฒนธรรมและประวัติศาสตร์อันยาวนาน ควบคู่ไปกับอัธยาศัยไมตรีอันน่าทึ่ง ซึ่งทั้งหมดนี้ได้ฉายชัดในระหว่างการแวะจอดที่ท่าเรือครั้งนี้ เราขอขอบคุณพันธมิตรชาวไทยที่ให้การต้อนรับเรา และเราหวังว่าจะได้ปฏิบัติภารกิจต่อไปในกองเรือที่ 7 เคียงข้างประเทศไทยและพันธมิตรและหุ้นส่วนในภูมิภาคอื่นๆ ของเรา”
แถลงการณ์ระบุอีกว่า ขณะอยู่ที่พัทยา ทหารเรือและนาวิกโยธินเกือบ 5,000 นายจากทั่วทั้งกลุ่มเรือรบได้สัมผัสกับสถานที่ท่องเที่ยวและบรรยากาศต่างๆ ของประเทศไทย ทำให้พวกเขามีความเข้าใจในคนไทยมากขึ้นและเสริมสร้างความสัมพันธ์ระหว่างบุคคลให้แน่นแฟ้นยิ่งขึ้น โครงการสันทนาการและสวัสดิการ (MWR) ของกองทัพเรือได้ร่วมมือกับธุรกิจท้องถิ่นของไทยในการจัดทัวร์และกิจกรรมต่างๆ ทั่วพื้นที่ ทำให้บุคลากรสามารถใช้ประโยชน์จากการเยือนท่าเรือได้อย่างเต็มที่
ทั้งนี้ กลุ่มเรือรบอับราฮัม ลินคอล์นกำลังปฏิบัติการตามปกติในพื้นที่ปฏิบัติการของกองเรือที่ 7 ของสหรัฐฯ หน่วยต่างๆ ที่ได้รับมอบหมายให้ประจำการในกองเรือที่ 7 ของสหรัฐฯ ดำเนินการลาดตระเวนอย่างต่อเนื่องเพื่อยับยั้งการรุกราน เสริมสร้างพันธมิตรและความร่วมมือ และส่งเสริมสันติภาพผ่านความแข็งแกร่ง
Photo by CHANAKARN LAOSARAKHAM / AFP
