ก่อนหน้านี้การรีไซเคิลพลาสติกถูกนำมาใช้เป็นกุญแจหลักในการแก้ปัญหาขยะพลาสติกล้นโลก แต่ตอนนี้มีงานวิจัยออกมายืนยันแล้วว่าการรีไซเคิลพลาสติกนี้ก่อมลพิษเพิ่มขึ้นอีก เพราะมันปล่อยไมโครพลาสติกออกมาจำนวนมาก
สำนักข่าว The Guardian รายงานว่า รายงานของกลุ่มกรีนพีซ (Greenpeace) ระบุว่า “โดยเนื้อแท้แล้วพลาสติกเป็นสิ่งที่ไม่สอดคล้องกับเศรษฐกิจหมุนเวียน” โดยกรีนพีซได้รวบรวมงานวิจัยหลายชิ้นที่แสดงให้เห็นว่าพลาสติกรีไซเคิลมีพิษมากกว่าส่วนประกอบตั้งต้นของมัน
นับตั้งแต่ทศวรรษ 1950 พลาสติกถูกผลิตขึ้นมากว่า 8,000 ล้านตัน ขณะที่งานวิจัยที่ได้รับการพิจารณาตรวจสอบจากผู้เชี่ยวชาญ (peer-reviewed) และการศึกษาในระดับนานาชาติแสดงให้เห็นว่า ไม่เพียงแต่จะมีพลาสติกจำนวนเล็กน้อย (9% จาก 370 ล้านเมตริกตัน) เท่านั้นที่ถูกนำมารีไซเคิล แต่ยังรวมถึงว่าขยะพลาสติกเหล่านั้นยังมีสารเคมีที่เป็นพิษเพิ่มมากขึ้นในท้ายที่สุด ดังนั้นอันตรายที่อาจเกิดขึ้นกับมนุษย์ สัตว์ และสภาพแวดล้อมจึงทวีคูณขึ้น
รายงานยังระบุว่า พลาสติกที่ถูกรีไซเคิลมักมีสารเคมีในระดับสูง อาทิ สารหน่วงการติดไฟที่เป็นพิษ เบนซีน และสารก่อมะเร็งอื่นๆ สารก่อมลพิษต่อสิ่งแวดล้อมและสารก่อกวนระบบต่อมไร้ท่อจำนวนมากที่อาจทำให้ระดับฮอร์โมนตามธรรมชาติของร่างกายเปลี่ยนแปลง
ก่อนหน้านี้ มีรายงานว่าไมโครพลาสติกสามารถทะลุทะลวงเข้าไปถึงสมองได้ภายใน 2 ชั่วโมงหลังจากเข้าสู่ร่างกาย อ่าน “ไมโครพลาสติก ทะลวงเข้าสมองใน 2 ชม.หลังกิน” ที่นี่
นอกจากนี้ ทีมนักวิทยาศาสตร์จากทั่วโลกยังเก็บตัวอย่างน้ำเสียจากโรงงานรีไซเคิลพลาสติกที่มีความล้ำสมัยแห่งหนึ่งในสหราชอาณาจักร และพบว่า ไมโครพลาสติกที่ปล่อยออกมาในน้ำมีจำนวนถึง 13% ของพลาสติกที่ผ่านกระบวนการ ทีมยังคาดการณ์ว่าโรงงานแห่งนี้ปล่อยไมโครพลาสติกราว 75,000 ล้านชิ้นต่อน้ำเสีย 1 คิวบิกเมตร
ผลการวิจัยซึ่งตีพิมพ์ในวารสาร Journal of Hazardous Material Advances ระบุว่า โรงงานรีไซเคิลพลาสติกแห่งนี้ปล่อยไมโครพลาสติกราว 2,933 เมตริกตันต่อปีก่อนที่จะนำระบบกรองมาใช้ และหลังจากใช้ระบบกรองแล้วยังปล่อยไมโครพลาสติกราว 1,366 เมตริกตัน
เอรินา บราวน์ เผยกับ The Guardian ว่า “ฉันตกใจมาก มันน่ากลัวเพราะการรีไซเคิลถูกออกแบบมาเพื่อลดปัญหาและปกป้องสิ่งแวดล้อม นี่คือปัญหาใหญ่ที่พวกเรากำลังก่อขึ้น”
เกรแฮม ฟอร์บส์ จากกรีนพีซสหรัฐฯ เผยว่า “อุตสาหกรรมพลาสติก รวมทั้งอุตสาหกรรมเชื้อเพลิงฟอสซิล ปิโตรเคมิคอล และสิทค้าอุปโภคบริโภค ยังคงผลักดันให้การรีไซเคิลพลาสติกเป็นทางแก้ปัญหาวิกฤตมงพิษจากพลาสติก แต่...จริงๆ แล้วความเป็นพิษของพลาสติกเพิ่มขึ้นจากการรีไซเคิล ไม่มีที่สำหรับพลาสติกในระบบเศรษฐกิจหมุนเวียน และชัดเจนแล้วว่าทางออกเดียวที่จะยุติปัญหามลพิษจากพลาสติกนั่นคือการลดการผลิตพลาสติกอย่างมหาศาล”
เธรีส คาร์ลส์สัน ที่ปรึกษาด้านวิทยาศาสตร์ของเครือข่ายการกำจัดมลพิษระหว่างประเทศ (IPEN) เผยว่า “พลาสติกทำจากสารเคมีที่เป็นพิษ และสารเคมีเหล่านี้ก็ไม่ได้หายไปหลังจากพลาสติกถูกรีไซเคิล วิทยาศาสตร์แสดงให้เห็นชัดเจนแล้วว่าการรีไซเคิลพลาสติกเป็นความพยายามที่เป็นพิษต่อสุขภาพและสิ่งแวดล้อมตลอดเส้นทางการรีไซเคิล พูดง่ายๆ ก็คือ พลาสติกเป็นพิศต่อเศรษฐกิจหมุนเวียนและร่างกายของเรา และสร้างมลภาวะต่ออากาศ น้ำ และอาหาร เราไม่ควรรีไซเคิลพลาสติกที่มีสารเคมีอันตราย ทางแก้ที่แท้จริงของวิกฤตพลาสติกจำเป็นต้องมีการควบคุมทั่วโลกเกี่ยวกับสารเคมีในพลาสติกและการลดการผลิตพลาสติกลง”
ทั้งนี้ ไมโครพลาสติกคือ อุนภาคของพลาสติกที่มีขนาดเล็กกว่า 5 มิลลิเมตร พบได้ทั่วโลกตั้งแต่หิมะที่เพิ่งตกใหม่ๆ ในแอนตาร์กติกาไปจนถึงพื้นที่สุดลึกใต้มหาสมุทร
สำนักข่าว The Guardian รายงานว่า รายงานของกลุ่มกรีนพีซ (Greenpeace) ระบุว่า “โดยเนื้อแท้แล้วพลาสติกเป็นสิ่งที่ไม่สอดคล้องกับเศรษฐกิจหมุนเวียน” โดยกรีนพีซได้รวบรวมงานวิจัยหลายชิ้นที่แสดงให้เห็นว่าพลาสติกรีไซเคิลมีพิษมากกว่าส่วนประกอบตั้งต้นของมัน
นับตั้งแต่ทศวรรษ 1950 พลาสติกถูกผลิตขึ้นมากว่า 8,000 ล้านตัน ขณะที่งานวิจัยที่ได้รับการพิจารณาตรวจสอบจากผู้เชี่ยวชาญ (peer-reviewed) และการศึกษาในระดับนานาชาติแสดงให้เห็นว่า ไม่เพียงแต่จะมีพลาสติกจำนวนเล็กน้อย (9% จาก 370 ล้านเมตริกตัน) เท่านั้นที่ถูกนำมารีไซเคิล แต่ยังรวมถึงว่าขยะพลาสติกเหล่านั้นยังมีสารเคมีที่เป็นพิษเพิ่มมากขึ้นในท้ายที่สุด ดังนั้นอันตรายที่อาจเกิดขึ้นกับมนุษย์ สัตว์ และสภาพแวดล้อมจึงทวีคูณขึ้น
รายงานยังระบุว่า พลาสติกที่ถูกรีไซเคิลมักมีสารเคมีในระดับสูง อาทิ สารหน่วงการติดไฟที่เป็นพิษ เบนซีน และสารก่อมะเร็งอื่นๆ สารก่อมลพิษต่อสิ่งแวดล้อมและสารก่อกวนระบบต่อมไร้ท่อจำนวนมากที่อาจทำให้ระดับฮอร์โมนตามธรรมชาติของร่างกายเปลี่ยนแปลง
ก่อนหน้านี้ มีรายงานว่าไมโครพลาสติกสามารถทะลุทะลวงเข้าไปถึงสมองได้ภายใน 2 ชั่วโมงหลังจากเข้าสู่ร่างกาย อ่าน “ไมโครพลาสติก ทะลวงเข้าสมองใน 2 ชม.หลังกิน” ที่นี่
นอกจากนี้ ทีมนักวิทยาศาสตร์จากทั่วโลกยังเก็บตัวอย่างน้ำเสียจากโรงงานรีไซเคิลพลาสติกที่มีความล้ำสมัยแห่งหนึ่งในสหราชอาณาจักร และพบว่า ไมโครพลาสติกที่ปล่อยออกมาในน้ำมีจำนวนถึง 13% ของพลาสติกที่ผ่านกระบวนการ ทีมยังคาดการณ์ว่าโรงงานแห่งนี้ปล่อยไมโครพลาสติกราว 75,000 ล้านชิ้นต่อน้ำเสีย 1 คิวบิกเมตร
ผลการวิจัยซึ่งตีพิมพ์ในวารสาร Journal of Hazardous Material Advances ระบุว่า โรงงานรีไซเคิลพลาสติกแห่งนี้ปล่อยไมโครพลาสติกราว 2,933 เมตริกตันต่อปีก่อนที่จะนำระบบกรองมาใช้ และหลังจากใช้ระบบกรองแล้วยังปล่อยไมโครพลาสติกราว 1,366 เมตริกตัน
เอรินา บราวน์ เผยกับ The Guardian ว่า “ฉันตกใจมาก มันน่ากลัวเพราะการรีไซเคิลถูกออกแบบมาเพื่อลดปัญหาและปกป้องสิ่งแวดล้อม นี่คือปัญหาใหญ่ที่พวกเรากำลังก่อขึ้น”
เกรแฮม ฟอร์บส์ จากกรีนพีซสหรัฐฯ เผยว่า “อุตสาหกรรมพลาสติก รวมทั้งอุตสาหกรรมเชื้อเพลิงฟอสซิล ปิโตรเคมิคอล และสิทค้าอุปโภคบริโภค ยังคงผลักดันให้การรีไซเคิลพลาสติกเป็นทางแก้ปัญหาวิกฤตมงพิษจากพลาสติก แต่...จริงๆ แล้วความเป็นพิษของพลาสติกเพิ่มขึ้นจากการรีไซเคิล ไม่มีที่สำหรับพลาสติกในระบบเศรษฐกิจหมุนเวียน และชัดเจนแล้วว่าทางออกเดียวที่จะยุติปัญหามลพิษจากพลาสติกนั่นคือการลดการผลิตพลาสติกอย่างมหาศาล”
เธรีส คาร์ลส์สัน ที่ปรึกษาด้านวิทยาศาสตร์ของเครือข่ายการกำจัดมลพิษระหว่างประเทศ (IPEN) เผยว่า “พลาสติกทำจากสารเคมีที่เป็นพิษ และสารเคมีเหล่านี้ก็ไม่ได้หายไปหลังจากพลาสติกถูกรีไซเคิล วิทยาศาสตร์แสดงให้เห็นชัดเจนแล้วว่าการรีไซเคิลพลาสติกเป็นความพยายามที่เป็นพิษต่อสุขภาพและสิ่งแวดล้อมตลอดเส้นทางการรีไซเคิล พูดง่ายๆ ก็คือ พลาสติกเป็นพิศต่อเศรษฐกิจหมุนเวียนและร่างกายของเรา และสร้างมลภาวะต่ออากาศ น้ำ และอาหาร เราไม่ควรรีไซเคิลพลาสติกที่มีสารเคมีอันตราย ทางแก้ที่แท้จริงของวิกฤตพลาสติกจำเป็นต้องมีการควบคุมทั่วโลกเกี่ยวกับสารเคมีในพลาสติกและการลดการผลิตพลาสติกลง”
ทั้งนี้ ไมโครพลาสติกคือ อุนภาคของพลาสติกที่มีขนาดเล็กกว่า 5 มิลลิเมตร พบได้ทั่วโลกตั้งแต่หิมะที่เพิ่งตกใหม่ๆ ในแอนตาร์กติกาไปจนถึงพื้นที่สุดลึกใต้มหาสมุทร
