ประธานาธิบดี โดนัลด์ ทรัมป์ของสหรัฐฯ ประกาศขณะปราศรัยหาเสียงเลือกตั้งกลางเทอมจากเมืองดัลลัส รัฐเท็กซัสว่า จะแจกเงินผู้ใหญ่ชาวอเมริกันทุกคนคนละ 5,000 ดอลลาร์สหรัฐ (164,350 บาท) หากพรรครีพับลิกันยังครองเสียงข้างมากในสภาครองเกรสในเดือนพฤศจิกายนนี้ และยังขอให้ให้ผู้สนับสนุนของเขา “แสร้งทำเป็นว่า” ชื่อของเขาปรากฏอยู่บนบัตรเลือกตั้ง
“หากพรรครีพับลิกันชนะ พวกคุณก็จะชนะไปพร้อมกับเรา และได้รับเงิน 5,000 ดอลลาร์ ซึ่งจะเรียกว่า ‘เงินปันผลทรัมป์’ (Trump dividend)” ทรัมป์เผยระหว่างการประชุมพรรครีพับลิกันเพื่อเตรียมสู้ศึกเลือกตั้งกลางเทอมที่เมืองดัลลัส ในช่วงเวลาที่พรรคกำลังประสบปัญหาคะแนนนิยมตามหลังพรรคเดโมแครต
ทรัมป์ไม่ได้ระบุที่มาของเงินจำนวนดังกล่าว โดยบอกเพียงว่า “ประเทศของเรากำลังสร้างรายได้มหาศาล” ทั้งนี้ เมื่อพิจารณาจากจำนวนผู้ใหญ่ในสหรัฐฯ ที่มีอยู่ราว 270 ล้านคน แนวคิดดังกล่าวจะต้องใช้เงินทุนสูงถึงประมาณ 1.35 ล้านล้านดอลลาร์สหรัฐ และต้องผ่านการอนุมัติจากสภาคองเกรส
ทรัมป์ย้ำความมั่นใจอีกครั้งว่าเขาสามารถช่วยพรรครีพับลิกันเอาชนะผลสำรวจความคิดเห็นและรักษาที่นั่งในสภาทั้งสองแห่งในวันที่ 3 พฤศจิกายนได้ โดยกล่าวว่า “ผมขอให้พวกคุณลองคิดว่าผมยังอยู่ในรายชื่อผู้สมัครรับเลือกตั้ง”
“ผมอยู่ในรายชื่อผู้สมัครรับเลือกตั้ง ผมอยู่ในรายชื่อผู้สมัครรับเลือกตั้ง อีกแค่ครั้งเดียว” ทรัมป์กล่าวกับฝูงชน
ผลสำรวจความคิดเห็นส่วนใหญ่แสดงให้เห็นว่า คะแนนนิยมของทรัมป์อยู่ในระดับต่ำกว่า 30% เนื่องจากผู้มีสิทธิเลือกตั้งเริ่มไม่พอใจมากขึ้นเกี่ยวกับราคาสินค้าที่สูงขึ้นและสงครามที่ทรัมป์เริ่มกับอิหร่าน
ภายในเวลาไม่ถึงหนึ่งชั่วโมง รองประธานาธิบดี เจ.ดี. แวนซ์ ดูเหมือนจะพยายามปรับท่าทีจากข้อเสนอของทรัมป์ (อย่างน้อยก็ในบางส่วน) โดยระบุว่า เงินปันผลดังกล่าวจะไม่ถูกจัดสรรให้กับกลุ่มคนร่ำรวย โดยแวนซ์เสนอว่าอาจนำรายได้จากภาษีศุลกากรของสหรัฐฯ มาใช้จ่ายในส่วนนี้ได้ แม้ว่ายอดเงินที่เสนอให้จ่ายนั้นจะมีมูลค่าสูงกว่ารายได้ที่สหรัฐฯ จัดเก็บได้จริงจากมาตรการปกป้องทางการค้าดังกล่าวอยู่มากก็ตาม
มาร์ค โกลด์ไวน์ ผู้อำนวยการอาวุโสฝ่ายนโยบายของคณะกรรมการเพื่องบประมาณรัฐบาลกลางที่รับผิดชอบ ซึ่งเป็นองค์กรคลังสมองในกรุงวอชิงตันกล่าวว่า ทรัมป์ไม่มีอำนาจในการจัดสรรเงินให้แก่ชาวอเมริกันหากไม่ได้รับความเห็นชอบจากสภาคองเกรส
โกลด์ไวน์เผยอีกว่า เงินปันผลคือสิ่งที่บริษัทต่างๆ จ่ายให้เมื่อมีผลกำไรส่วนเกิน แต่ในขณะนี้สหรัฐฯ กำลังเผชิญกับการขาดดุลงบประมาณรายปีสูงถึง 2 ล้านล้านดอลลาร์สหรัฐ และมีหนี้สินรวมสูงถึง 40 ล้านล้านดอลลาร์สหรัฐ
ส่วนประเด็นว่าจะถูกกฎหมายหรือไม่นั้น จอห์น เดย์ ทนายความซึ่งประจำอยู่ที่รัฐนิวเม็กซิโกกล่าวว่า ข้อเสนอของทรัมป์ถือว่าถูกกฎหมาย เนื่องจากเงินดังกล่าวจะถูกจ่ายให้แก่ทุกคนโดยไม่คำนึงว่าพวกเขาจะลงคะแนนเสียงอย่างไร หรือแม้กระทั่งว่าจะไปใช้สิทธิเลือกตั้งหรือไม่ก็ตาม
“นี่เป็นคำสัญญาในการหาเสียง ไม่ใช่การจ่ายเงินให้แก่บุคคลเพื่อจูงใจให้พวกเขาลงคะแนนเสียงในทิศทางใดทิศทางหนึ่ง”
— จอห์น เดย์ ทนายความในรัฐนิวเม็กซิโก
ความเคลื่อนไหวนี้ชวนให้นึกถึงความพยายามของมหาเศรษฐี อีลอน มัสก์ ในการซื้อเสียงสำหรับการเลือกตั้งผู้พิพากษาศาลสูงสุดรัฐวิสคอนซินเมื่อปีที่แล้ว ซึ่งมัสก์แจกเช็คเงินสดมูลค่าหนึ่งล้านดอลลาร์สหรัฐให้แก่ผู้มีสิทธิเลือกตั้งเพื่อหวังช่วยหนุนผู้สมัครรายหนึ่ง แต่ท้ายที่สุดผู้สมัครคนดังกล่าวก็พ่ายแพ้ไป
Photo by KENT NISHIMURA / AFP
