นครโฮจิมินห์ของเวียดนามเป็นหนึ่งในเมืองที่มีความเสี่ยงสูงต่อผลกระทบจากการเปลี่ยนแปลงของสภาพภูมิอากาศมากที่สุดแห่งหนึ่งของโลก เหตุการณ์น้ำท่วมเป็นสิ่งที่คนในโฮจิมินห์คุ้นเคยเป็นอย่างดีและเรียนรู้ที่จะรับมือ
พยากรณ์อากาศเตือนว่าวันที่ 27 กันยายนที่ผ่านมา ปรากฏการณ์น้ำทะเลหนุนสูงอาจเกิดขึ้นพร้อมกับฝนตกหนัก ซึ่งจะเพิ่มความเสี่ยงที่นครโฮจิมินห์จะน้ำท่วม เมื่อฝนที่ตกลงมาอย่างหนักมาบรรจบกับระดับน้ำขึ้นในช่วงเย็นของวันที่ 30 กันยายน น้ำจากแม่น้ำไซง่อนและลำคลองสายต่างๆ ก็เอ่อล้นเข้าท่วมถนนหนทางในศูนย์กลางทางเศรษฐกิจของเวียดนามแห่งนี้
แต่วิถีชีวิตของผู้คนก็ยังดำเนินต่อไป น้ำท่วมขังซัดสาดกระทบเท้าของลูกค้าขณะนั่งรับประทานอาหารตามร้านริมทาง บรรดาพ่อค้าแม่ค้าต่างนั่งขายสินค้าขอตัวเองโดยสวมเสื้อกันฝนพลาสติก ในขณะที่ลูกค้าซึ่งสวมเสื้อกันฝนแบบคลุมตัวขี่รถเข้ามา ซื้อหาสิ่งของที่ต้องการ แล้วจึงขับลุยน้ำกลับออกไป
ผู้อยู่อาศัยในย่านที่ตั้งอยู่ในพื้นที่ลุ่มต่ำของเมืองต่างเรียนรู้ที่จะใช้ชีวิตอยู่กับน้ำมาอย่างยาวนาน ชาวบ้านบางราย เช่น โวดังถิ วัย 63 ปี ตัดสินใจยกพื้นบ้านให้สูงขึ้นเพื่อป้องกันไม่ให้น้ำไหลเข้าสู่ตัวบ้าน อย่างไรก็ตาม ความคุ้นชินไม่ได้ช่วยลดผลกระทบและความเดือดร้อนจากปัญหาน้ำท่วมลงแต่อย่างใด หนำซ้ำการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศยังยิ่งซ้ำเติมให้เมืองต้องเผชิญกับความเสี่ยงที่รุนแรงยิ่งขึ้น
เบนจามิน ฮอร์ตัน ศาสตราจารย์ด้านวิทยาศาสตร์โลกจากมหาวิทยาลัยซิตี้แห่งฮ่องกงเผยกับสำนักข่าว AP ว่า “ในเมืองต่างๆ เช่น โฮจิมินห์ซิตี้ การเปลี่ยนแปลงของสภาพภูมิอากาศกำลังเพิ่มความเสี่ยงต่ออุทกภัยมากขึ้นเรื่อยๆ เนื่องจากมีการขยายตัวของเมืองอย่างรวดเร็วและการทรุดตัวของพื้นดิน”
น้ำทะเลสูงขึ้น แผ่นดินทรุดตัวลง
สภาพภูมิอากาศที่อุ่นขึ้นกำลังทำให้ระดับน้ำทะเลสูงขึ้นและก่อให้เกิดฝนตกหนักยิ่งขึ้น ในช่วงกลางเดือนกันยายน ฝนที่ตกหนักทำให้เกิดน้ำท่วมในหลายจังหวัดทางตอนเหนือของเวียดนาม
ฮอร์ตันบอกว่า การเปลี่ยนแปลงดังกล่าวอาจทำให้ระบบระบายน้ำในเขตเมืองที่ใหญ่ที่สุดของเวียดนามรับมือไม่ไหว โดยเฉพาะอย่างยิ่งในพื้นที่ที่มีประชากรหนาแน่น
เกือบครึ่งหนึ่งของพื้นที่ในนครโฮจิมินห์อยู่เหนือระดับน้ำทะเลไม่ถึง 1 เมตร และระบบระบายน้ำและระบบคลองของเมืองถูกสร้างขึ้นตั้งแต่สมัยที่เวียดนามอยู่ภายใต้อาณานิคมฝรั่งเศส ซึ่งขณะนั้นมีประชากรเพียง 2 ล้านคน แม้ว่าระบบดังกล่าวจะได้รับการขยับขยายในเวลาต่อมา แต่ผลการศึกษาโดยโครงการ Global Future Cities Programme ซึ่งได้รับทุนสนับสนุนจากสหราชอาณาจักรพบว่า ระบบนี้ประสบปัญหาในการรองรับการเติบโตอย่างรวดเร็ว
“พื้นที่บางส่วนของนครโฮจิมินห์กำลังทรุดลงเนื่องจากการสูบน้ำบาดาลขึ้นมาใช้ ทำให้ย่านที่ตั้งอยู่ในพื้นที่ลุ่มต่ำเสี่ยงต่อการเกิดน้ำท่วมมากยิ่งขึ้น การสูบน้ำจากใต้เมืองอาจทำให้ดินอัดตัวแน่นและทรุดตัวลงได้ เนื่องจากมีการดึงน้ำออกจากชั้นดินใต้ดิน”
— เบนจามิน ฮอร์ตัน ศาสตราจารย์ด้านวิทยาศาสตร์โลกจากมหาวิทยาลัยซิตี้แห่งฮ่องกง
ฮอร์ตันเผยอีกว่า สถานการณ์นี้ทำให้ผู้อยู่อาศัยในพื้นที่เสี่ยงภัยต้องเผชิญกับอันตรายจากน้ำท่วม ซึ่งอาจเข้าท่วมบ้านเรือนและร้านค้า ขัดขวางการคมนาคม สร้างความเสียหายต่อโครงสร้างพื้นฐาน ปนเปื้อนแหล่งน้ำ และเพิ่มความเสี่ยงด้านสาธารณสุข
เหงียนหง็อกเถือง วัย 45 ปี ซึ่งเป็นเจ้าของร้านอาหารเล็กๆ แห่งหนึ่ง เล่าว่า ระดับน้ำอาจสูงถึงระดับหัวเข่าในช่วงที่น้ำขึ้นหรือมีฝนตกหนัก และต้องใช้เวลานานกว่า 2 ชั่วโมงกว่าน้ำจะลด แต่ลูกค้าบางคนก็ยอมเดินลุยน้ำเข้ามานั่งทานอาหาร
ความมุ่งมั่นในการเติบโตปะทะกับสภาพภูมิอากาศสุดขั้ว
เวียดนามพยายามยกเครื่องเศรษฐกิจโดยมีเป้าหมายขยับขึ้นเป็นประเทศรายได้สูงภายในปี 2045 นครโฮจิมินห์ได้ผนวกรวมเข้ากับจังหวัดใกล้เคียงเพื่อเป็นมหานครขนาดใหญ่แห่งใหม่ โดยเป็นการรวมศูนย์กลางอุตสาหกรรม ภาคบริการ และท่าเรือต่างๆ ทั่วภาคใต้ของเวียดนามเข้าด้วยกัน แม้ว่าพื้นที่เหล่านี้จะมีสภาพภูมิทัศน์และระดับความเป็นเมืองที่แตกต่างกันมากก็ตาม
หน่วยงานที่เกี่ยวข้องตระหนักได้อย่างรวดเร็วว่า ระบบระบายน้ำเดิม ซึ่งได้รับอนุมัติเมื่อปี 2001 และ 2008 ไม่สามารถรองรับความต้องการของเมืองที่ขยายตัวได้อีกต่อไป
เมื่อเดือนกรกฎาคม ทางการเปิดตัวแผนงานมูลค่า 1.3 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐเพื่อจัดการกับจุดเสี่ยงน้ำท่วม 159 แห่งให้แล้วเสร็จภายในปี 2030 ซึ่งรวมถึงการปรับปรุงโครงสร้างพื้นฐานด้านการป้องกันน้ำท่วม
ในเดือนเดียวกันนั้น ทางเมืองยังอนุมัติแผนปฏิบัติการด้านสภาพภูมิอากาศที่มีผลครอบคลุมถึงปี 2030 โดยมุ่งเน้นการปรับปรุงระบบระบายน้ำและคลองสายหลัก การขยายพื้นที่สีเขียว และการเพิ่มขีดความสามารถในการรับมือกับฝนตกหนัก น้ำขึ้นสูง และระดับน้ำทะเลที่เพิ่มสูงขึ้น
อย่างก็ดี ฮอร์ตันเผยว่า ปัญหาของนครโฮจิมินห์ไม่ใช้แค่ฝนตกหนักหรือน้ำทะเลหนุน
ระดับน้ำทะเลที่สูงขึ้นทำให้น้ำฝนระบายลงทะเลได้ยากขึ้น ในขณะที่ปริมาณน้ำฝนที่มากขึ้นอาจส่งผลให้มีน้ำไหลเข้าสู่ตัวเมืองในปริมาณมากภายในเวลาอันสั้น สำหรับเมืองที่กำลังทรุดตัวลงนั้น น้ำจะท่วมขังเร็วขึ้นและระบายออกได้ช้าลง
ฮอร์ตันบอกว่า เมื่อสภาพภูมิอากาศอุ่นขึ้น เหตุการณ์น้ำท่วมที่เคยเกิดขึ้นได้ยากอาจกลายเป็นสิ่งที่เกิดขึ้นบ่อยครั้งขึ้น รุนแรงขึ้น และกินเวลานานขึ้น การเปลี่ยนแปลงของสภาพภูมิอากาศกำลังเพิ่มเกณฑ์พื้นฐานที่เหตุการณ์เหล่านี้จะเกิดขึ้น
เหตุการณ์คล้ายกันนี้กำลังเกิดขึ้นในเมืองอื่นๆ ในภูมิภาคเช่นกัน อาทิ ในประเทศไทย ฝนตกหนักถล่มประเทศตั้งแต่กลางเดือนกันยายน ส่งผลกระทบต่อประชาชนกว่า 2.6 ล้านคน และมีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 19 ราย
Photo by VIETNAM NEWS AGENCY / VIETNAM NEWS AGENCY / AFP
