สำนักงานบริหารการบินแห่งชาติสหรัฐฯ (FAA) ยกเลิกคำสั่ง ‘ห้ามบินทั่วประเทศ’ แล้วเมื่อวันศุกร์ (13 พ.ย.) ที่ผ่านมา หลังระบบสื่อสารของศูนย์ควบคุมการจราจรทางอากาศขัดข้อง จนเกิดความโกลาหลตามสนามบิน และนับเป็นการปิดน่านฟ้าทั่วประเทศที่ยาวนานที่สุดตั้งแต่เหตุการณ์ 11 กันยายน 2001
ฌอน ดัฟฟี รัฐมนตรีว่าการกระทรวงคมนาคม เปิดเผยว่า “น่านฟ้าสหรัฐฯ กลับมาเปิดทำการอีกครั้งตั้งแต่เวลา 20:15 น. ตามเวลาท้องถิ่น (ราว 08:15 น.เวลาไทยของวันเสาร์ 14 พ.ย.)...เที่ยวบินขาออกจะทยอยกลับมาให้บริการอย่างค่อยเป็นค่อยไป และสายการบินต่าง ๆ อาจต้องใช้เวลาสักระยะกว่าการให้บริการจะกลับเข้าสู่ภาวะปกติ…ทุกอย่างจะค่อย ๆ กลับมาอย่างช้า ๆ”
ข้อมูลจาก FlightRadar24 ระบุว่า
“เหตุการณ์นี้ส่งผลให้มีเที่ยวบินถูกยกเลิกไปแล้วกว่า 6,600 เที่ยวบิน และล่าช้าอีก 8,600 เที่ยวบิน นอกจากนี้ ยังมีเที่ยวบินสำหรับวันอาทิตย์ (15 พ.ย.) ถูกยกเลิกล่วงหน้าไปแล้วอีก 1,500 เที่ยวบิน”
“การระงับเที่ยวบินทั่วประเทศนาน 4 ชั่วโมงในครั้งนี้ อาจกระทบต่อตารางบินของสายการบินต่าง ๆ ต่อเนื่องไปอีกหลายวัน” นักวิเคราะห์ด้านการบินประเมิน ขณะที่ดัฟฟีเผยว่า “มีผู้โดยสารหลายหมื่นคนติดค้างอยู่ตามสนามบินทั่วประเทศ”
เหตุการณ์นี้ถือเป็นสัญญาณเตือนครั้งใหญ่ที่สุดของระบบควบคุมการบินสหรัฐฯ ที่กำลังแบกรับปัญหาหนัก ทั้งเทคโนโลยีล้าสมัย อุปกรณ์และระบบสื่อสารขัดข้อง ไปจนถึงปัญหาขาดแคลนเจ้าหน้าที่หอบังคับการบินอีกหลายพันอัตรา
“ปัญหาเริ่มขึ้นเมื่อเวลา 15:36 น.ตามเวลาท้องถิ่น (ราว 03:36 น.เวลาไทย เช้ามืดของวันเสาร์ที่ 14 พ.ย.) หลังระบบเรดาร์และการสื่อสารของศูนย์ควบคุมการบินเกิดรวนขึ้นมา เนื่องจากสวิตช์และเราเตอร์ที่รับส่งข้อมูลสำคัญทำงานหนักเกินพิกัด จนข้อมูลแสดงผลคลาดเคลื่อน ทำให้ FAA ต้องตัดสินใจสั่งระงับเที่ยวบินขาออกทั่วประเทศทันที”
— ดัฟฟี อธิบายสาเหตุ
ขณะเดียวกัน ดัฟฟี ย้ำว่า “ตลอดเหตุการณ์ไม่เคยมีจังหวะไหนที่เรดาร์ หรือระบบสื่อสารดับหายไปทั้งหมด ทำให้เจ้าหน้าที่ควบคุมการบินสามารถพาเครื่องบินหลายพันลำลงจอดได้อย่างปลอดภัย…ปัญหาเฉพาะหน้าถูกแก้ไขเรียบร้อยแล้ว และสามารถเดินทางด้วยเครื่องบินได้อย่างปลอดภัย…แต่ก็ถึงเวลาที่ต้องยกเครื่องระบบควบคุมการจราจรทางอากาศที่ล้าสมัยครั้งใหญ่ เพื่อไม่ให้เกิดเหตุการณ์ซ้ำรอยแบบนี้อีกในอนาคต”
ด้าน มาร์คเวย์น มัลลิน รัฐมนตรีว่าการกระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิ เปิดเผยว่า “จนถึงขณะนี้ ‘ยังไม่พบหลักฐาน’ ที่บ่งชี้ว่าเหตุระบบล่มเกิดจากการโจมตีทางไซเบอร์ หรือระบบ AI ที่ทำงานผิดพลาดนอกเหนือการควบคุม” อย่างไรก็ตาม ทีมสืบสวนยังไม่ตัดความเป็นไปได้ทั้งสองประเด็นนี้ออกไป
“เบื้องต้นคาดว่าปัญหานี้เกิดจากความขัดข้องของตัวระบบอุปกรณ์เอง แต่เราก็ยังคงเดินหน้าตรวจสอบอย่างละเอียดต่อไป…ตอนนี้หน่วยงานความมั่นคงแห่งชาติ (NSA) ก็เข้ามาร่วมวงสืบสวนด้วยแล้ว”
— มัลลิน กล่าว
นับตั้งแต่เหตุวินาศกรรม 11 กันยายน 2001 (หรือ 9/11) สหรัฐฯ เคยสั่งห้ามบินทั่วประเทศแบบนี้แค่ครั้งเดียวเท่านั้น คือ เมื่อเดือนมกราคม ปี 2023 ซึ่งในครั้งนั้น FAA ได้สั่งระงับเที่ยวบินภายในประเทศเป็นเวลาประมาณ 90 นาที
(Photo by SPENCER PLATT / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / Getty Images via AFP)
